“好。”

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亥时，城东别庄。

阿璃独自推门而入，夜风穿堂灌入，吹得烛火剧烈晃动，拉扯得长屋内光影长短不定。

晴雪被粗绳捆缚在屋柱上，嘴中塞着布帕，瞧见阿璃现身，泪水瞬间涌满眼眶，慌忙不停摇头，示意她速速离去。

淳王端坐上位，脸色沉凝似寒铁。齐颢立于一旁，望向阿璃的目光依旧裹挟着深重恨意与重重疑虑。

“钟大姑娘胆识倒是不小。”齐颢冷哼出声，“我原以为，你未必敢踏足此地。”

阿璃视线先扫过受制的晴雪，而后落向淳王，语声沉静：“王爷扣下我的人，我自然要来。恩怨皆由我而起，有什么只管冲着我来，放了她。”

淳王指骨轻叩桌沿，并未作答，反倒沉声发问：“本王最后问你一次，我妻阿窈之死，究竟是不是你所为？”

阿璃坦然迎上对方视线，不曾有半分躲闪：“并非是我。”

齐颢骤然跨步上前，厉声追问：“不是你？为何所有线索都指向你？为何连日入梦，浮现的皆是你的模样！”

阿璃抬眼相视，眸光凌厉锋芒尽显：“我早已言明，那些梦境皆是虚妄。是幕后之人刻意篡改你的思绪，意图借你们父子之手，将我铲除。”

没等二人开口回应，阿璃掌心微微摊开，神色冷然镇定：“我本不愿将你们卷入纷争，奈何你们一再步步紧逼。今日既然到此，我也不必再刻意隐瞒，你们苦苦探寻的真相，此刻便尽数告知。”

话音刚落，破空锐响陡然响起。一道黑影宛若暗夜鬼魅，破窗直闯而入，凛冽寒光裹挟杀气，直指淳王心口要害。

招式快得出奇，屋内之人根本来不及反应。

淳王瞳孔骤然收缩，已然避无可避。齐颢心头一惊，下意识挺身挡在父王身前，眼看锋芒直逼齐颢心口。

千钧一发之际，阿璃身形骤然掠出，径直挡在了齐颢身前。

利刃刺入血肉的闷响骤然传开，温热鲜血喷涌而出，顷刻间浸染她一身浅衫，也飞溅到齐颢面庞之上。

她竟硬生生替齐颢扛下这致命一剑。

黑影一击落空，丝毫没有恋战，纵身翻出窗外，转瞬便消融在沉沉夜色中，不见半点踪迹。

就在剑锋入体的瞬间，齐颢掌心悄然浮现因果符咒，骤然绽放出刺眼金光。

他身躯剧烈震颤，心底根深蒂固的恨意被金光强行撼动。脑海里反复浮现的行凶噩梦轰然碎裂，取而代之的，是母亲轻柔抚摸他头顶的模样，伴着一声幽幽轻叹：“颢儿，切莫错怪阿璃……”

剧痛席卷心神，齐颢闷哼一声，数日来的固执认知被生生剥离。

屋子陷入死寂，唯有烛火燃烧的细微声响轻轻回荡。

晴雪拼命扭动身躯，泪水无声滑落，口中却无法发出半点声响。

齐颢僵立原地，垂眸望着身前倒下的女子，脑中一片空白。往日刻骨恨意尽数消散，只剩满心荒诞愧疚，与无尽自责翻涌不休。

她竟然舍身替自己挡下一剑。

阿璃面色惨白毫无血色，气息微弱飘忽，仿若风中残烛，随时都会断绝生机。

她费力牵动唇角，语声断断续续：“你母妃绝非我所害……她离世之前，曾在你我与王爷掌心，各自留下一道因果符文……”

“这符咒暗藏玄机，唯有至亲之人遭遇生死危难，潜藏的真凶才会主动显露踪迹……”

“我曾经立下诺言，必定护你们父子周全……”

说话间，她微微抬起颤抖的手，掌心缓缓浮现一道纹路，灵光淡淡流转，竟与方才齐颢掌心浮现的符咒一模一样。

淳王豁然起身，满目震惊，全然不敢相信眼前变故。

“那些梦境，皆是凶手刻意编造。”阿璃气息愈发微弱，眸光却依旧清亮，“时至今日你们还未醒悟，从头到尾，你们都只是旁人手中利用的棋子。”

齐颢身躯不住震颤，目光在她掌心符文与胸前刺目血痕间来回游走，望着那张苍白近乎失色的面容，心底残存的疑虑彻底烟消云散。

“为何？”他嗓音沙哑破碎，泪水不受控制滑落，“你何苦挺身救我？”

阿璃唇角浅浅牵动，笑意淡若云烟，已然耗尽全力：“我曾应允过你的母妃……”

话音未落，眼帘轻轻垂落，她身子一软，彻底陷入昏迷。

“钟少璃！”

齐颢失声嘶吼，这是他第一次真切唤出她的名字，声声裹挟着滔天愧疚与惶恐不安。

院外骤然响起急促脚步声，裴明杼快步闯入，瞥见血泊中昏迷不醒的阿璃，他面色骤然铁青，素来清冷沉静的眼底掀起波澜，惊怒与疼惜交织翻涌。

“究竟发生了何事？”

他沉声开口，快步俯身探过鼻息，随即小心翼翼将人横抱而起，动作沉稳又急切，唯恐分毫牵动她的伤势。

行至门边，裴明杼脚步倏然顿住，未曾回头，话语冷冽刺骨：

“只因你们偏执武断，不问是非对错，才害得她身受重伤。倘若她此番有半点不测，你们父子二人，必将承受百倍苦楚。”

寒风灌入厅堂，寒意裹挟着凌厉话音回荡不散，淳王与齐颢伫立原地，满心懊悔与怔然，久久无法释怀。