这绝非普通怨灵作祟，此物擅长幻化形貌，掩藏煞气，拟态之术出神入化，来意绝非单纯复仇，更是赤裸裸的蓄意挑衅。

裴明杼缓缓收紧五指，心底清楚，这场夺命较量，远比预估的更为凶险难测。

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天光渐斜，京城闹市茶楼依旧人声喧嚷，满是烟火气息。

阿璃如常缓步走入店内，对着迎上来的伙计开口：“照旧二楼临窗的老位置。”

伙计面露难色赔笑道：“姑娘实在不巧，今早已有客人先占了那处位置。”

阿璃抬眸望向二楼，心仪的座位果然被人占据，心底不免略略惋惜，那处离说书台最近，视野也最为开阔。

“那就另行安排一处，只要能看清台上便可。”

“姑娘尽管安心，余下雅座视野都不差，保管您看得清清楚楚！”

阿璃微微颔首，跟着伙计登楼落座。她下意识朝临窗方向扫去，桌边独坐一名布衣男子，相貌平平无奇，丢在人群里便极易被淡忘。

案上摆着一只粗陶酒坛，他手边与对面各置一碗满斟的酒水。

晴雪凑近耳畔低声议论：“这人看着古怪，来茶楼不品茶，反倒自带酒水。”

一旁添茶的伙计闻言小声搭话：“这位客人已是数次前来，次次皆是这般。只肯饮自家带来的酒，照样结清茶座费用，店家也不便多言干涉。”

阿璃神色淡然，并未过多在意，此人并非寻常人类，行事出格也算情理之中。

她又点上两碟点心，悠然静待说书开场。

前日镇邪卫拘查流言，一众茶客皆被带去问话，说书先生吃过教训，此刻绝口不再提及太师府命案。

醒木轻响，老者清了清嗓音，刻意避开朝堂凶案，缓缓开口：“今日不说当世奇事，且聊十六年前戍边大将霍长风的过往旧事。”

话音一出，台下立刻响起阵阵议论。

阿璃取来一盘瓜子，懒懒靠着窗边休憩。晴雪坐在一旁帮忙剥壳，小声嘟囔：“世人皆诟病此人叛国叛君，放着忠良轶事不说，偏偏讲这位声名狼藉的叛将。”

台上话语徐徐道来：

“霍长风年少天资出众，十三岁投身军旅，上阵勇猛无畏，谋略过人。十七时独闯敌营，斩敌将、夺军旗，一战威震四方。二十四岁驻守北境边关，修筑防御要塞，数次击溃外敌进犯，护住边境万千百姓安稳度日。彼时战功赫赫，朝野内外，无不称他为护国栋梁，北疆壁垒。”

说书先生话锋骤转，语气沉慨，俨然盖棺定论：“名利最易乱人心性，身居高位便生出忤逆野心。霍长风手握边关重兵，时日一久愈发狂妄自大，暗中私通北狄。朝廷接连降下十三道圣旨召他回朝，旨意一道紧过一道，最后一日连发九道严命勒令撤兵。他迫于压力班师而归，最终落得通敌叛君、千古骂名的结局。”

一番话说得笃定，台下茶客纷纷应声附和，非议之声此起彼伏。

陡然间，二楼临窗那名相貌平平的布衣男子豁然起身，声音冷冽刺骨：“纯属一派谬论！”

满堂喧哗瞬间戛然而止，阿璃也抬眸将目光投向此人。

“霍将军半生戍守疆土，以血肉之躯护住边境万民安稳，何来叛国通敌之罪？”男子眼眶泛红，言辞掷地有声，“我曾是北境流离百姓，当年战火纷飞，全靠将军驻守才得以保全性命。他分明是遭人恶意构陷，蒙受千古奇冤！”

说书先生当即拍案反驳：“十三道诏令有据可查，朝野人人皆知，岂能作假？”

“皆是朝中权贵蓄意栽赃，刻意损毁忠良名声！”

男子怒上心头，跨步上前便要径直相向，手臂探出的一瞬，指尖隐隐泄出浓重煞气。

阿璃眸光微动，袖下指尖轻捻，一丝浅淡龙气悄然缠上对方手腕。

那只手伸出的刹那，指尖泛出一层极重的煞气。阿璃眼皮一跳，指尖在袖中微微一动，一缕极淡的龙气悄无声息地缠上那人的手腕。

那只手骤然僵在半空，似被无形之力稳稳阻隔，再也无法往前分毫。男子猛然转头，目光直直对上阿璃双眼，翻涌的戾气刹那间凝滞下来。

掌柜连忙上前劝解拉扯，男子收回手臂，愤然挥袖扫落案上醒木。

脆响迸发，木块应声断裂。他不再多看旁人一眼，转身汇入往来人流，片刻便消失在街巷之中。

一场风波仓促落幕。

阿璃端坐原处，目光静静目送背影远去，久久未曾移开。晴雪轻轻拽了拽她的衣袖轻声呼唤，才将她思绪拉回。

“无事。”阿璃微微摇头，目光落回桌面。

好好一桩陈年往事半途中断，悠闲的听书兴致就此打断，未免有些缺憾。

结清茶账后，阿璃带着晴雪悠悠走回小院，刚行至自家院门前，便看见裴明杼静静伫立等候。

一身绛红官袍尚未换下，他静立竹影之间，周身沉冷肃穆的气场，与小院闲适暖意格格不入。

阿璃隔着几步远望见，眉眼漾开几分随性笑意，打趣道：“裴大人特意登门，莫不是嗅到我带回的酱鸭与春卷香气，赶来蹭晚饭？”

裴明杼抬眸看来，面色凝重，不见往日从容。阿璃笑意渐收，缓步上前问道：“出何事了，脸色这般难看？”

“太师府再起祸事。” 他声线低沉，将白日遇假赵喆引路，转瞬真身惨死，邪祟凭空隐匿脱身的始末简略道出。

阿璃听罢，慵懒神态尽数消散，眉心微微蹙起。

“可以幻化人形骗过你的探查，行凶后从容遁走……”她低声思索，神色添了几分凝重，“绝非寻常怨灵，着实不好对付。”

晴雪在门边轻声提醒：“外头风凉，二位还是进屋落座细说吧。”

阿璃回过神，侧头示意：“春卷放凉便失了口感，咱们边吃边谈。”

她迈步相邀，二人身形渐渐靠近，间距缩至咫尺之际，一缕幽冷隐晦的煞气悄然钻入鼻腔。

气息附着衣料之上，内敛难辨，常人根本无法察觉。若非她感官天生敏锐，这般近距离也无从发觉。

阿璃面上笑意瞬间尽数褪去，神情陡然沉肃。

裴明杼立刻捕捉到她神色异变，蹙眉开口：“怎么了？”

阿璃抬眸望向他，眼底散漫荡然无存，只剩清亮锐利，语气沉定笃定：

“今日在茶楼，我应当撞见凶手了。”

听闻此言，裴明杼脸色骤然一变。