“正是。”裴明杼坦然应声，“你生来便能分辨妖邪煞气，哪怕气息微弱难察，也能精准捕捉。有你协助，查案进度能快上不少，也能及时护住赵崇，不再生出新的命案。”

阿璃单手托腮，语气慢悠悠带着几分调侃：“出手相助自然没问题，只是不知裴大人，打算给我多少酬劳？”

裴明杼微微一怔，清冷面容掠过一丝错愕，随即低笑出声，周身凝重气息尽数化开。

“俸禄酬劳并无。”他抬手夹起一块色泽诱人的酱鸭送入她碗中，嗓音温煦，“但往后三餐，尽数由我包揽便是。”

晴雪端着汤羹走来，恰好撞见这一幕，脚步下意识微微顿住。

她垂眸静立一旁，悄悄打量桌前二人。自家姑娘灵动狡黠，眉眼鲜活明媚。裴大人素来沉稳清冷，此刻眼底却漾着独一份的柔和。二人言语相契，心意相通，这般默契旁人根本无从介入。

晴雪暗自感慨，若是世子爷再不争些气，往后怕是再无机缘。

她轻手轻脚将汤碗摆放妥当，不愿打破屋内温存氛围，随即悄步退至廊下守候。

阿璃低头看着碗中鲜香的酱鸭，张口咬下，浓郁肉香满口散开。她故作一副勉强应允的神态，含糊出声：“行吧，看在你有心添菜，往后还管三餐的份上，我便出手帮你一回。”

裴明杼瞧着她口是心非的俏皮模样，唇角浅浅扬起，清冷眼眸映着暖融融的灯火，暖意融融。

“多谢相助。”

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晨光刚漫过院间竹梢，裴明杼已然立在门外等候。

今日他换下肃穆官袍，身着??色常服，身形清挺，气质沉静，周身依旧萦绕着淡淡疏离感。

昨夜商定，既然凶煞牵扯霍长风旧案，前往霍家村便是眼下唯一突破口。

阿璃身着浅碧衣裙，束发利落，脚步轻快地踏出院门，抬眼便见门前并肩立着两道身影。

裴明杼出现在意料之中，沈砚安也守在此处，倒是出乎她意料。

宝蓝锦袍衬得少年意气不减，他斜靠着院墙，腰间佩刀醒目，往日浮躁褪去几分，多了几分沉稳。

沈砚安的目光先落在阿璃身上，随即斜瞥向裴明杼，语气带着几分别扭：“裴大人倒是来得很早，天色刚亮，便打算带着我的未婚妻去往荒僻山野。”

裴明杼神色淡然迎上视线，语调清冷平稳：“沈校尉本该驻守京营，无故擅离值守，反倒守在别院门口，未免不合规矩。”

沈砚安一时语塞，立刻直起身挺胸回道：“营中事务早已妥善安排，腾出一日空闲并非难事。阿璃与我有婚约在身，那般凶煞横行的险地，怎能让她与旁人结伴前行？我自然放心不下。”

阿璃闻言轻轻扶额，心底暗自思忖。这份婚约本就是旁人定下的牵扯，依附身躯而来，从来都不属于自己。相处这些时日，她早已察觉沈砚安别样心意，只是始终不曾点破。

她本就终归不属于此方天地，不愿牵扯情爱牵绊，只将对方心思视作少年一时热忱，刻意模糊相处界限。

可眼下这般含糊回避，反倒让纠葛越发难解，终究寻时机坦诚说清才好。

裴明杼将她眼底思绪尽收眼底，面上不动声色，静静伫立一旁。

沈砚安见二人沉默，底气更足，上前一步态度坚决：“此地危机四伏，绝不能让你们单独前往，我一同随行最为稳妥。”

他执意同行，无关查案探线索，心底只是不愿看见阿璃同裴明杼独处远行。

阿璃无心在此纠结私情琐事，淡淡摆手应允：“想来便跟着吧，别一味争辩耽搁赶路时辰就好。”

裴明杼微微颔首附和：“既然执意同往，便一同启程。尽早往返，入夜后山野阴气大增，不宜久留。”

心愿得遂，沈砚安当即眉眼舒展，拍了拍腰间兵刃意气满满：“有我一路护卫，寻常邪祟根本无法近身。”

阿璃无奈侧目，转身率先走向巷口马车。裴明杼与沈砚安相继跟上，三人一同登车，马车轱辘转动，朝着霍家村缓缓驶去。