他缓缓向前，靴底踏在玉阶之下，带着逼人的压迫。
“宫中大乱，兵临太和。却皇后不在，皇帝不出？”
他拔出利剑，话音一转，骤然凌厉，直指御座之下的众人：“你们已然先一步下手？”
“弑父弑君，夺位自立——如今倒反过来，指本王为逆？！”
端亲王迎上他杀意森然的目光，字字锋利道：“父皇龙体抱恙，此事太医院早有定论。”
他微微侧身，让出太子绵福的位置后，同时将殊宁挡得更严，冷意森然道：“既有太子册立在前，由太子监国，御前拒敌，有何不可？”
“皇后身为一国之后，不居中安抚，难道要亲临前殿与逆贼对峙吗？”
端亲王直视贤亲王，唇角带出一丝极轻的讥意，所言“逆贼”是谁尽在无言之中。
五爷却没有被他吓住，反而微扬唇角，笑意森寒至极。
“二位弟弟、弟妹，事到如今，咱们便打开天窗说亮话。”
他一步一顿，一字一句，缓言道：“皇帝何时薨逝并非要事。”
“你我心中都清楚，从这一刻起，谁被对方杀死，谁便背上弑君的千古罪名。”
要知道，历史永远是由胜利者书写的。
五爷瞬间出剑，直逼太子所站之位，却剑走偏锋，只伤到太子的衣袖。
“看看他这副吓破胆的模样！哪里有半点指点江山的君主气概！”
他盯着太子，话中所指却字字针对九爷——他在离间。
“老九！我知道你无心帝位，可做个庸君的贤臣与明君的贤臣是有分别的——”
不及他说完，九爷也拔出护身利剑，上前一步护住了太子的右侧身位。
他闻言唇角微冷，言语犀利道：“太子为中宫嫡出，承宗庙、继大统，此乃正道。”
他毫不退让，声音沉稳而清晰：“你口口声声清君侧，却勾结外敌，引狼入室。”
语气骤然下沉，字字如铁：“更以我朝疆土为饵，割城易兵。这，便是你所谓的明君之道？”
五爷见状不再劝降，或讥讽。
下一瞬，刀锋已然相接。殿中杀声骤起，寒光交错。
九爷退步避刃，眸光却越发沉静。
他很快察觉出异样——五阿哥麾下之人，虽个个身手不俗，出招凌厉，却彼此之间衔接生涩，仿佛各自为战。
不像五哥训练多日的军阵。
这一瞬，他心中已然明了，晏随的计策成了！
晏随作为在岁寒会埋下的暗线，终究在此刻发作——或策反，或离散。
总之，那股本该撕裂战局的力量，已不在岁寒会会长五哥的掌控之中。
于是此战胜负，已开始倾斜。
但刀光剑影间除了武法，另有攻心也一样重要。
五爷捕捉到九爷方才的探查之意，他后撤收剑，站到了远离纷乱的殿门处。
他与宁妃一样生得一副悲悯相，此刻在杀伐其心，可谓是佛相魔心！
“九弟弟，在找这个吗？”
随着贤亲王一声令下，甲士踏血而入，手中所提之物滴答作响，腥气瞬间漫开。
那物被重重掷于金砖之上——滚落间，竟是一颗人头。
发散，目未阖，面上惊惧尚存。
九爷瞳孔骤缩，“是晏随！”。
怎么会是晏随？岁寒会不是成功被耽搁了吗？
念头只这一瞬迟滞，而对面已动。
五爷抬手一挥，刀光骤起。其势如决堤之洪，压顶而来，转瞬间已逼至眼前。
九爷心神微乱，守势一线松动，局势便会顷刻逆转。
杀机成潮之时，乱战正酣之际，一道光从端亲王福晋手中，忽自殿外冲天而起。
鸣镝裂空，声如凤鸣！
众人几乎同时一滞，下意识抬首。
——只见高空之上流光铺展，光影摇曳，如旧年宫宴烟火，一瞬温柔，与此刻血色是那样格格不入。
恍惚间，仿佛年少无事，灯火长安。
只这一瞬，九爷心头却陡然一沉。
“阿宁为何放此鸣镝？”
念索心梢，身后寒意骤至。
他身形微滞，低头，只见刀锋透血而出。
不知几时，有人趁着他比别人多为阿宁注目的这一瞬，将一把利刃没入胸腔。
九爷回头看去，自己把后背托付出去，交给的正是最信任的陈最！
陈最依旧没有松开握着刀柄的手，也没有继续向内加深伤口。
他眉间一皱，低声对昔日的主子喊道：“得罪了！”
殿门处的五爷见此情景，便知计谋得逞，眉梢间都染上几分得意的笑意。
他慢慢抬手，指节轻叩臂侧，一下，又一下。
“小九。”
再一顿。
“你这人，信人太过，防心太浅。”
五爷微微偏头，像是在欣赏什么似的，语气带着几分漫不经心的阴凉：
“只许你往我岁寒会里埋钉子，就不许我——”他指尖轻点虚空，像点在九阿哥心口那柄刀上。
“以彼之道，还施彼身？”
话音落下，他笑意更深，张扬而恶意。
九爷眼前已微微发暗，殿宇、刀光、人影，都开始晃。
可殊宁方才……亲手放了那根鸣镝。
这个念头如针，狠狠扎进他尚存清明的一线意识里。
他指尖微颤，竟还想再握紧兵刃，像是要把这最后一点局面生生拖回来。
敌人又怎么会给他机会。
刀锋已贴颈侧，同样贴来的还有五哥那张形貌瑰伟的脸。
只需再进一寸，便是人头落地。
忽然——太和殿外忽然传来一阵沉闷而急促的震动声。
前殿、后殿，两处同时如雷滚地，马蹄踏地之声连成一线，几乎要震裂宫砖，其中北面正门更烈。
殿中众人俱是一滞。
五爷原本稳若磐石的神情终于出现了一丝裂痕。
他猛然抬眼，目光冷厉地望向殿门之外，心中已然生出不祥之感——这不是他的人。
下一刻，铁骑破门而入！
甲光冷冽，旗影翻卷，带着边地特有的肃杀之气……
“是契丹！”
五爷瞳孔骤然一缩，几乎是在一瞬之间便掠过一个念头。
“难道九弟他们，也暗中引了外援？”
然而这个念头尚未成形，后殿方向亦有兵马冲杀而入，两路人马前后夹击，根本不给他任何思索的余地。
殿中局势顷刻翻覆！