周云白瞥了一眼，知道陛下心不在焉，但也不好刻意提醒，于是就拐着弯儿的说：“陛下，您今日拒了那赤鞨公主，实在是英明。奴婢愚钝，起初还没想明白，后来细琢磨，才品出其中深意。”

萧昭崚被这声音撞的思绪回笼，眉梢轻轻动了动：“是吗？”

周云白：“是啊，您这是高瞻远瞩啊。今日若收了赤鞨公主，明日西边那几个小国，后日北边那些部落，个个都往您后宫塞人。到时候收也不是，不收也不是。收多了，后宫成了藩属国的聚义厅，不收，又说陛下厚此薄彼。”

他顿了顿，偷瞄了萧昭崚一眼，见没打断，胆子大了些：“可您转手把公主指给宗室做正妻，是抬举，赤鞨那边不但不会恼，反而觉得您看重他们，会深感皇恩浩荡。而您一个妃子没多，后宫还是清净的。”

他越说越起劲，脸上泛着一种“我终于看懂圣意了”的光彩：“高，实在是高。既堵了后患，又给了体面，还不落人口实。奴婢跟在陛下身边这么多年，每次都觉得看懂了，回头一品，才发现还有更深的一层……”

“你烦不烦？”

萧昭崚侧头看了他一眼。

周云白一愣，嘴巴还张着，话卡在半截。

萧昭崚面无表情地说：“哪有那么复杂，朕就是不想收公主，嫌烦罢了。”

这帮人也烦的透，他真心思重时，他们反而想的简单，他想的简单时，他们却七拐八拐地揣度。

宫里已经有一个和亲公主，让他烦躁的要死要活，再收一个，岂不是徒增烦恼。

以后谁来送公主，他都指给宗室，沈令漪是唯一一个他亲自接收的，他因这个女人吃尽了苦头，他再也不会破例。

周云白愣在原地，嘴巴张了合，合了张，像一条被甩上岸的鱼。

其余宫人们憋笑憋得脸都红了，一个个把头垂得极低，假装什么都没听见。

周云白语气里带着一种“好吧好吧但您还是很英明”的谄媚：“是是是，陛下说的对，是奴婢话多。”

萧昭崚被周云白这么一打扰，刚刚涣散的思绪这会儿收了回来，他放下手中朱笔，眉间凝起淡淡的倦意，沉默静坐片刻，终究还是没能压下心底那点挥之不去的惦念。

他侧过头，看向身侧躬身侍立的周云白，语气听不出起伏，仿佛只是随口一问。

“偏殿那边，人现下如何。”

周云白闻言立刻上前半步，垂首恭敬回话：“回陛下，沈御女依旧没能苏醒，气息始终浅弱，没有出现恶化凶险的变故。太医令一刻不曾离开殿内，带着医工轮流守在榻边。”

简单几句答复入耳，萧昭崚只觉得两侧太阳穴隐隐泛起酸胀钝痛，一阵阵闷意顺着头颅散开。

他抬手，掌心轻轻贴在额侧，缓缓按压几下，试图驱散这份莫名涌上的不适感。

静坐片刻后，他直起身躯，脚步下意识朝着书房门外挪动。

周云白见状，连忙示意殿内值守的宫人紧随其后，一行人轻手轻脚跟在帝王身后。

庭院开阔空旷，冬日冷风毫无遮挡地穿梭游走，吹得庭院里的枯枝轻轻晃动。

万里长空不染一丝杂云，天地间视野通透开阔，只是空气里的温度低得刺骨。

随行的内侍们裹紧身上的衣衫，身子下意识微微蜷缩，寒风钻进衣料缝隙，冻得四肢皮肉发僵，忍不住微微打颤。

唯独立在庭院中央的萧昭崚，身姿笔直挺立，双肩舒展，脊背绷成一道端正的线条。

冷风不断拂过他的眉眼发梢，吹动衣摆边角翻飞，他却仿佛全然感受不到低温侵袭，伫立在寒风之中，目光漫无目的地望向远处层层叠叠的宫阙楼宇。

约莫片刻功夫，他收回远眺的目光，再度抬步，径直朝着紫宸殿偏殿的方向走去。

一众侍从依旧默默跟在后方，全程屏息凝神，无人敢主动开口。

不多时，一行人抵达偏殿门外。

萧昭崚抬手示意身后所有人原地等候，不必随同入内。

周云白带着一众内侍宫人齐齐驻足殿外，安分守礼地守在廊下。

萧昭崚独自迈步走入屋内。

殿中炭火烧得温热，隔绝了门外的寒风，淡淡的药香混着血腥味弥漫在空气里。

值守的宫人和太医见帝王进来，当即想要起身行礼，却被他抬手示意不必多礼，随后手一挥。

众人见状，纷纷压低动作，默默退到殿内角落，将整片空间留给帝王与榻上之人。

萧昭崚缓步走到软榻跟前。

沈令漪安安静静地躺着，身子陷在柔软的被褥里，整个人单薄得仿佛一阵风便能轻易吹散。

往日里带着江南水润光泽的肌肤，此刻褪去了所有鲜活气色，肌肤底色泛着一层浅浅的瓷白，肌理细腻通透，不见半点血色。

唇瓣失去了往日温润的色泽，泛着淡淡的浅灰调，唇肉微微干瘪，透着大病重伤后的虚弱无力，五官轮廓依旧精致柔和，只是少了神采点缀，像死了一般，呼吸也过于轻浅，若不细细分辨，几乎察觉不到胸腔的起伏动静。

萧昭崚就这么站在榻边，一动不动地凝望着昏睡的人。

良久之后，低沉平缓的男声在安静的殿内缓缓响起，语气里裹着淡淡的冷意。

“你心里藏着诸多心思，自以为盘算周全，实则自作聪明，你不该如此大胆。”

他的声音低低的，飘荡在殿内，藏着心底压抑的情绪。

沈令漪毫无回应，眉眼间不曾浮现半分波动。

萧昭崚伫立在床榻边，目光始终停留在那张虚弱安静的面庞上，任由时间缓缓流逝。

殿内的光影慢慢偏移，足足熬过一炷香的时辰，他才收拢目光，转身朝着门外走去。

廊下等候的周云白立刻快步迎上前，垂首静待帝王吩咐。

萧昭崚站在殿外的廊檐之下，冷风再度扑面而来，吹散殿内温热的气息。

他望向皇城南侧的方向，目光深邃。

沈令漪的生死，从不只是后宫一名女子的性命小事，更是牵扯南北两方疆域安稳、两国盟约存续的关键节点。

南齐先前战败俯首，被迫献上和亲之人，心底未必真心臣服归顺。

如今沈令漪重伤昏迷，生死尚且无法定论，一旦最终没能熬过伤势，殒命北梁深宫之中，消息定然会传回南疆地界。

到那时，南齐朝堂里主战势力恐会借机发难，指责北梁残害和亲公主，背弃停战盟约，以此收拢国内民心，整顿兵马，极有可能暗中调动边境守军，在南北边界制造摩擦事端，甚至不惜撕破脸面，再度起兵挑衅北梁疆域防线。

两国刚刚平息不久的战火，极有可能因为沈令漪的死，再度重新燃起，万千边境百姓又要深陷战乱流离之苦，北梁边防将士也将再度直面刀兵厮杀。

这般潜在的危机隐患，不得不提前防备，绝不能等到对方主动发难，再仓促应对局势。

萧昭崚思绪快速梳理清楚内里利害关联，转头看向身侧的周云白，口吻沉稳肃穆。

“去传中书舍人来。”

周云白：“喏。”

……

不过一盏茶的功夫，中书舍人来到紫宸殿。

他趋步至御案之下，撩袍跪地，叩首：“臣参见陛下。”

萧昭崚略一颔首：“南疆事急，朕欲敕命苏析将军整饬边防，严备南齐异动，尔其听受。”

中秋舍人俯首应道：“臣谨承天语。”

萧昭崚：“命苏将军即刻整顿南疆沿线各处关隘守军，排查边防堡垒守备疏漏，全数将士进入半戒备值守状态，不分昼夜巡查边境地界，密切紧盯南齐边境驻军的一举一动。”

“但凡发现南齐兵马调动、粮草集结、兵力往边界聚拢的迹象，不必另行上奏请示，即刻把控各处要道关卡，守住北梁疆域防线，阻断对方进军路线。”

“若是南齐仅暗中试探，小规模滋扰挑衅，暂且按兵不动，以守势稳住边界局势。可倘若对方公然驱使兵马越过边界，边关大军即刻整队出击，正面迎战，尽数击溃来犯之敌。”

萧昭崚略一停顿，眸色转深，声音压得更低：“还有，南土新附，百姓多是故齐子民，心尚未归。命各州县严查聚众妖言者，安抚士绅耆老，许旧吏留任。但凡发现借公主之事结社谋反者，立斩首恶，余众可赦。此事不可张榜，只作密札传行。”

待圣训完毕，中秋舍人默诵一遍，确认无误，再拜而起：“臣即返中书省草制，不敢迟误。”

中书舍人离开后，周云白擦了一把冷汗。

这是又要打仗了？这战争才刚停没多久。

萧昭崚回想起那张虚弱苍白，毫无神采的脸庞。

沈令漪，倘若你心中当真还念着南齐故土，那就好好撑过这一关。

你若是安然活下去，南北之间便能依旧维系眼下平和态势，可你一旦殒命，原本勉强稳住的两国平衡将会瞬间崩塌。

这一条性命，早已不再只属于你自己。