夜昙没有回答好或不好。她的手指在冰凉的木框上停留了一瞬，然后松开，大步走了出去。

第二天。京城入冬以来最冷的一天。

天空低垂着铅灰色的云层，没有风，没有阳光。整座京城笼罩在一片压抑的寂静中——那种大雪将至前、万物屏息的寂静。午时。夜昙蹲在太子藏身的庄园对面一座废弃的瞭望塔上。

她已经在这里蹲了将近一个时辰。庄园中的人从清晨开始就在频繁进出——有人骑马往城中方向奔去，有人从庄园的地下密室中抬出了几口沉甸甸的木箱。那些木箱被装上两辆马车用油布盖好，看不出里面装的是什么。

午时刚到，庄园正堂的门被从里面推开了。太子走了出来。他换了一身玄色劲装，腰间佩着一柄长剑，身后跟着六名黑衣护卫。

夜昙从瞭望塔上无声落下。她没有直接冲向太子——而是绕到了庄园后方，在那两辆已经装好木箱的马车旁边截住了太子的后路。她从阴影中走出来的时候——赶车的两个护卫同时拔出了刀。

其中一人将钢刀横在身前厉声道："什么人？"

夜昙没有回答。她拔出腰间的长刀，迎着正午灰白色的天光——向前迈出了一步。

六个人同时动了。夜昙的第一刀没有砍向任何人——而是砍断了第一辆马车的车辕。马匹受惊，嘶鸣着拖着半截车辕向前冲去，将剩下的半辆马车连同木箱一起掀翻在地。一口木箱摔落在地上，箱盖崩开——里面滚出的不是兵器，不是金银，是一捆一捆的纸。

纸上面印着字——密密麻麻的、仿照皇帝笔迹印制的空白圣旨。

夜昙的目光在那堆空白圣旨上停留了一瞬。太子准备在起兵得手之后，用这些伪造的圣旨以皇帝的名义发布诏书、任命官员、清洗异己。他已经把登基之后的每一步都提前准备好了。

她的刀锋一转——从最短的距离切入，刀光闪过，距离最近的两名护卫已经捂着手腕后退，兵刃坠地。剩下的四人同时扑上来，形成了半包围的阵势。刀锋在灰白色的天光下交错成一团乱影。

夜昙在他们的围攻中旋转、格挡、反击。每次出刀都不多余——每一刀落在一个人的破绽上。四个人的合围阵型在不到一盏茶的时间被她在同一轮交锋中逐个打散。有人刀被打飞，有人被踢中膝盖半跪在地，有人捂着手臂退出了战圈。

当最后一个护卫倒在她刀下时，太子已经骑上了马，正准备从庄园侧门逃离。夜昙没有犹豫——她翻身上了另一匹马，一抖缰绳追了出去。

两匹快马在南郊的官道上展开了追逐。夜昙追了大约两里，距离逐渐缩短到不到一丈。她从马背上跃起——不是扑向太子，是扑向他前方三丈处一棵斜伸出来的树干。她在树干上一蹬，改变方向，从侧面撞向太子。

太子在马背上侧身避开了她的撞击。但夜昙没有停下来——她借着落地的势头从侧面挥出一刀——刀锋擦着太子的肋部掠过，划破了他的衣料。太子勒住马，低头看了一眼肋下被划破的衣物边缘，然后转头看着她。他的目光中有愤怒、有惊讶，还有一丝夜昙看不太明白的东西——像是一个在最后一刻才发现自己棋输一着的人特有的不甘。

但夜昙没有再给他开口的机会。她站在太子面前两丈之外的草坡上，刀尖斜指着地面，用冰冷而清晰的声音说了一句话——

"你输了。下马。"