距离满月夜还有五天。

第五街区的天还是灰黄色，但这几天空气里有股说不上来的腥甜味，像是铁锈混着腐花。老郑说这是裂隙活跃的前兆——时间晶粉被大量调动的时候，空气中就会飘这种味。

陆沉没理他。他在修一只钟。

这是他今天修的第四只钟，也是这个月修的第三十七只。他的手指上全是细小的金属划痕，指甲缝里嵌着铜锈和油泥，左手腕内侧的刻度印记一直在发烫——不是发热，是灼烧感，像有人拿烙铁往皮肤上按。

他知道那是刻度过度消耗的信号。

每用一次时间能力，刻度都要抽取他自身的时间作为燃料。正常修钟用三秒倒回，一次折寿三五天；高强度连续使用，折寿是以月为单位的。他上个月从永夜区出来的时候已经折了将近一年，这几天又在疯狂接活——不是为了钱，是为了封泥。

封泥是修钟人的命。时间晶粉混黏土，注入修钟人自身的时间能量才能激活，捏成饼状晾干，用的时候往裂隙核心上一拍，就能暂时封堵时间裂口。品质好的封泥能封C级裂隙半个月，劣质的只能撑几个时辰。

邪教的唤钟仪式核心不是普通裂隙。那是他们用时间晶粉人为制造的一个伪裂隙——比天然裂隙更暴烈，更不稳定，而且会不断膨胀。要封住它，至少需要六块高品质封泥，每块都要注入修钟人自身的时间，跟封泥完全融合才能生效。

六块封泥。每块至少折寿半个月。

陆沉已经做好了三块。

"你手在抖。"老郑坐在对面喝酒，酒壶往桌上一顿。

陆沉没抬头，继续往第四块封泥里注入时间能量。银蓝色的光从他左手掌心渗出来，缓慢地、一丝一缕地注入那团灰白色的黏土里。黏土在他掌心跳动，像一颗有脉搏的心脏，颜色从灰白慢慢变成深蓝，那是时间能量饱和的标志。

"没抖。"他说。

"没抖个屁。"老郑眯着眼看他，"你上个月折了多少你自己心里有数。再这么造下去，没等满月你自己先把自己折成老头子。"

"我自己的命我有数。"

"你有数个——"老郑话说到一半，门被推开了。

苏眠夜从外面走进来，手里提着一个布袋子。她今天没戴墨镜——第五街区的人已经习惯了巷子里住着个白头发紫眼睛的小姑娘，虽然还是有人盯着她看，但至少没人再喊她怪物。她穿着陆沉给她买的那件旧外套——太大，袖子卷了两圈，下摆盖到膝盖。

她把布袋子放在桌上，一样一样往外掏。

三根短铜棍。两把磨尖的铁片。一小卷细铜丝。一把旧螺丝刀，比陆沉平时用的短一半。还有一块用油纸包着的东西，她打开——是一块压缩饼，上面撒了点白色的颗粒。

"糖。"她指着那些白色颗粒说，"阿雀说的。给你。"

陆沉看着那块撒了糖的压缩饼，手上注入封泥的动作没停。

"这些是什么。"他指着那堆铜棍铁片。

"武器。"苏眠夜拿起一根短铜棍，掂了掂，"老郑说，短的好藏。"

"谁教你做的？"

"铁匠铺的王大叔。我帮他修了三只钟，他给我打的。"她顿了顿，补充，"我给你做的。"

老郑在旁边端着酒壶，眼睛在两人之间转了一圈，没说话，又灌了一口酒。

陆沉把注满时间能量的封泥放在布上晾干。他的手确实在抖——他攥了一下拳，把颤抖压下去，然后拿起苏眠夜做的那把短螺丝刀。螺丝刀的柄上缠了粗布，握在手里刚好。铁片磨得很锋利，边缘没有毛刺。铜棍的重量也合适。

"行。"他说。

就这一个字。苏眠夜瞳孔里的指针快了半拍。

晚上老郑把柳烟叫过来了。

叛教者柳烟的伤已经好了大半，但左臂还是不太灵活——那是她叛教时被邪教徒砍的。她穿了一件灰布袍子，兜帽压得很低，进来之后先扫视了一圈屋里，确认没有异常才坐下。

"仪式地点我只知道大概方位。"柳烟把一块木炭在桌上摆开，画了个简陋的地图，"第五街区东北角，旧钟楼废墟的地下。那地方大崩坏前是个钟表作坊，地下有三层，他们把最底下一层改成了仪式场。"

"守卫呢？"陆沉问。

"外围至少十二个黑袍执事，都是秒级修钟人，里面……"柳烟犹豫了一下，"有一个刻级。"

屋里安静了一瞬。老郑的酒壶停在嘴边。

"哪个刻级？"老郑问。

"我不知道他的名字。他们叫他'时针'，是神父从中心城带过来的亲信。"柳烟的声音压得很低，"他比你见过的任何刻级都强。我见过他出手——他能制造十五分钟的局部时间场，在那场里他能冻结时间、加速时间、倒回时间，跟神一样。"

"十五分钟。"陆沉重复了一遍这个数字。

他是四秒。

四秒对十五分钟。这个差距不是能用勇气或者技巧弥补的，这是维度上的碾压。一个秒级修钟人在刻级面前，跟普通人没区别。

"所以我们不能硬打。"老郑把木炭拿过来，在地图上画了几条线，"仪式进行到核心阶段的时候，主持仪式的人不能被打断——那个'时针'也得全神贯注维护仪式场。这时候他是最脆弱的。"

"仪式进行到核心阶段是什么时候？"

"满月当顶的那一刻。子时。"柳烟说，"仪式需要满月的月光作为引导，只有月蚀……不，只有满月正中天的时候，月光直射进地下仪式场的天窗，他们才能启动唤钟。那个窗口很短，最多两分钟。"

"两分钟。"陆沉说。

"两分钟之内，我必须到达仪式核心，把六块封泥拍上去。"他看了一眼桌上晾着的封泥，四块深蓝，两块还没开始。

"我跟你一起去。"苏眠夜说。

她坐在角落，一直没说话。此刻她抬起头看着陆沉，紫色的瞳孔里两根指针稳稳地转着，不快不慢——那是她认真的时候。

"你留在——"

"我跟你一起去。"她重复了一遍，声音不高，但没有商量的余地，"我能感知核心位置。我能减速他们的时间。在永夜区是我带你走的。"

陆沉看着她。她也看着他。

老郑在旁边咳了一声："丫头说得在理。她的时间减速能给你创造窗口，而且她能感知核心的确切位置——你自己在地下三层瞎摸，两分钟不够你找路。"

"还有我。"柳烟说，"我在那个分舵待过，知道地下的暗道。我能把你们带到仪式场入口。"

"不行。"陆沉说，"你进去了出不来。"

"我本来就没想出来。"柳烟笑了一下，笑容里全是灰，"我全家都死在他们手里。我能亲手把这个仪式毁了，值。"

陆沉没接她的话。他低头看地图，木炭在旧钟楼的位置画了个圈。

"阿雀呢？"他忽然问。

"我让她去巷口老吴家待几天。"老郑说，"小孩子不该掺和这些。"

"嗯。"

接下来的两个时辰他们一直在推演路线。从哪条巷子进，怎么绕开外围巡逻队，暗道入口在哪里，进去之后分几路人——柳烟引开守卫，苏眠夜带路找核心，陆沉负责封泥。撤退路线也标了三条，如果被发现了走哪条、如果封泥失败走哪条、如果全员受伤走哪条。

陆沉把这些路线一条一条记在脑子里，像记一只钟的齿轮组合。哪个齿轮跟哪个齿轮咬合，转几圈带动哪根针，错一个全盘崩。