"怪物？"苏眠夜抬头。

"夸你呢。"老郑哼了一声，"寻常修钟人练十年都不一定能精准控制到这个程度。你这才练了一个时辰。"

苏眠夜没说话，低头喝水。她喝水的方式跟人类不一样——不是大口灌，是一小口一小口地抿，像在辨认水的温度。水是凉的，她喝了一口之后停了一下，然后又喝了一口。

"凉的。"她说。

"井水当然是凉的。"老郑说。

"我喜欢凉的。"

陆沉在旁边听着，没插嘴。他低头看自己的左手——手腕内侧的刻度印记还在微微发烫，但比昨天好了一点。他活动了一下手指，僵硬感退了一些。

歇了一刻钟，他站起来。

"再来。"他说，"这次换个练法。"

他把木棍扔了，空着手站在空地中央。

"我不用武器。我冲过去抓你，你用减速阻拦我。不是减速我的手或者脚——减速你周围的时间场，让我在靠近你的时候速度变慢。"

"这个跟之前有什么不一样？"

"之前你是减速单个目标。现在你要在自己身边制造一个减速带——就像钟里面的油丝，把靠近你的东西都缠住。"他说，"实战中如果有多人同时围攻你，你不可能一个一个去减速他们的手。你需要一个盾。"

苏眠夜想了想，站起来。

"好。"

陆沉冲过来了。

他没留力——虽然没有用刻度，但他的速度在普通人里已经算快的。三步、两步、一步——他伸手去抓她的肩膀。

银蓝色的光从苏眠夜身上荡开。

不是之前那种水波一样的荡法——这次更厚，更稠，像一层半透明的膜裹在她周身三步之内。陆沉冲进去的时候感觉整个人掉进了水里——空气变稠了，脚步变慢了，连思维都好像被什么东西拽了一下。

只有零点五秒。然后减速场碎了，苏眠夜喘了口气，额角的汗更多了。

"太耗力。"陆沉退开，"你这个减速场厚度太大了。不需要这么厚——你只需要让他们慢下来，不需要让他们停下来。薄一点，范围再小一点，控制在一步之内。"

她点了点头。

第二次。减速场薄了很多，但还是只撑了零点六秒，碎了之后她退了两步扶着墙，脸色有点发白。

"慢慢来。"陆沉说，"这个不急——"

"再来。"她打断他。

她站直了，深吸了一口气——她的呼吸不均匀，隔很久才呼吸一次，但这次她有意识地调整了呼吸节奏，模仿陆沉平时呼吸的频率。一吸一停，一呼一停。

银蓝色的光再次裹上来。

这次陆沉冲进去的时候感觉完全不同——不是掉进水里，是撞进了一层极薄但极韧的丝里，像蜘蛛网。他的速度被拉慢了，但没有完全停下来。他往前迈了一步，每一步都像在趟齐腰深的水。

一秒。

两秒。

减速场持续了两秒才碎。碎掉的那一刻苏眠夜单膝跪了下去，双手撑在地上，银发垂下来挡住了脸。她的肩膀在抖——不是因为疼，是因为力量消耗太大。

"苏眠夜！"陆沉一步跨过去蹲在她面前。

她抬起头。她的脸色很白，嘴唇也白，但紫色的瞳孔里指针转得飞快——不是恐惧，是兴奋。

"两秒。"她说，声音有点喘，"我做到了两秒。"

"你——"

"我找到感觉了。"她的手指在地上攥了一把灰烬，灰烬从她指缝里漏下来，"不是泼水，也不是煮粥——是织。像织网一样，把时间丝一根一根织起来，越密越好，但每一根都不用太粗。"

陆沉看着她。她跪在灰烬里，银发上沾了灰，脸色苍白得像纸，但眼睛亮得惊人——那种亮不是蓝光，是瞳孔里指针飞速旋转映出来的光，像两颗小星子。

他伸手把她拉起来。

"今天够了。"他说。

"我还能——"

"够了。"他的声音不重，但苏眠夜听出了那个语气——不是在商量，是在命令。她闭了嘴，任由他把她拉起来。她站起来的时候腿有点软，晃了一下，陆沉扶了她一把，手托在她手肘上。

"明天再练。"他说。

"明天我要到一秒。"她说。

"零点八已经够用——"

"一秒。"她看着他，紫色的眼睛很认真，"你说的，刻级的刃比秒级快三倍。零点八可能不够。我要一秒。"

陆沉看着她。她的目光很坚定，不是固执——是经过计算之后的确定。她算过了，零点八不够用，一秒才够，所以她要练到一秒。就像修一只钟，齿轮差一丝都不行，那她就磨到丝毫不差。

"行。"他说，"一秒。"

她点了点头，像是把这个承诺收进了什么地方。

他们往回走的时候，阿雀从屋里探出头来，手里还拿着一个没擦完的齿轮："白发姐姐，你脸好白！陆沉哥是不是打你了？"

"没打。"苏眠夜说。

"我看到了，他拿棍子——"

"训练。"陆沉说，"擦你的齿轮去。"

阿雀冲他做了个鬼脸，缩回去了。老郑在屋里擦一只旧怀表，头也没抬："折腾一下午了，锅里有热汤。"

苏眠夜走到桌前坐下，看着那碗热汤。汤是老郑煮的，硬饼掰碎了煮成糊糊，加了点腌菜，卖相不好但闻着香。她端起碗，学着阿雀的样子喝了一口——她喝下去了，不是假装，是真的咽了下去。

热的。咸的。从喉咙暖到胃里。

她喝了三勺，然后放下碗。

陆沉坐在她对面，把一块撒了糖的压缩饼推到她面前。她看了看那块饼，又看了看他，然后掰了一小块——指甲盖那么大——放进嘴里。

糖在舌尖化开，甜的。

她嚼了嚼，咽下去。然后她把剩下的大半块推回给他。

"你吃。"她说，"你需要力气。"

陆沉看着那半块压缩饼，没说话。他拿起来咬了一口。糖粒在牙齿间咯吱响，甜得发腻，但他没皱眉，全吃了。

苏眠夜看着他吃完，瞳孔里的指针慢了下来——那是她放松的样子。

那天晚上她又坐到他旁边，帮他检查装备。她把六块封泥一块一块拿起来摸——她能感知封泥里的时间能量是否稳定。前五块没问题，第六块是今天刚做的，她摸了之后皱了一下眉。

"这块不稳定。"她说。

"我知道。今天状态不好，注入的时候手抖了。"

"你明天重新做。"

"来不及了，后天要去踩点。"

"那就后天早上做。"她把那块不稳定的封泥单独放在一边，"废的封泥拍上去会碎。碎了封不住核心，你就白折了半个月。"

陆沉看着她认真的样子——她低头检查封泥的时候，眉头微皱，碎发垂下来，她抬手用食指骨节把碎发蹭到耳后。那个动作。

他忽然想起几个月前，他第一次看到她做这个动作的时候，觉得像一只幼鸟笨拙地模仿成鸟。现在她做这个动作已经很自然了，不再是整根手掌大大咧咧地捋，而是用食指骨节轻轻一蹭，跟他一模一样。

她学得真快。

不只是修表、煮粥、别碎发这些小事。她在学做人——学怎么关心人，怎么跟人配合，怎么为一个目标拼命训练。她学这些的速度比她学修表还快。

"陆沉。"她忽然叫他。

"嗯。"

"我们能赢吗？"

陆沉低头擦他的短刀。刀是旧的，但磨得很锋利，刀刃上映着油灯的火苗，一小点金黄色的光。

"能。"他说。

他不知道能不能。四秒对十五分钟，六个秒级邪教徒加一个刻级强者，两分钟的窗口，六块封泥——怎么算胜算都不大。

但他说"能"。

苏眠夜点了点头，像是把这个字也存进了什么地方。她继续检查封泥，手指极轻极稳地摸着每一块封泥的表面，确认能量均匀。油灯的光在她银发上跳，发梢的蓝光一明一暗，像呼吸。

屋外灰烬无声地落。第五街区的夜里偶尔有钟声，远远的，闷闷的，像丧钟。

但屋里很安静。齿轮擦干净了排在布上，封泥晾在桌上，短刀磨好了插在鞘里，热汤在灶上温着。老郑在打鼾，阿雀在说梦话，苏眠夜的呼吸浅而长。

陆沉靠在椅背上，闭上眼。

后天踩点，大后天——不，三天后就是满月夜。

一秒。她在练一秒。他在攒封泥。老郑在联络赵衡之的线人。柳烟在准备暗道的路线。

每个人都在做自己能做的事。

他想起她下午跪在灰烬里抬头看他的样子——脸色苍白，但眼睛亮着，说"两秒，我做到了两秒"。

够了。

他想，不管胜算多大，他们在拼。拼了就不亏。