裴初垂眼：“陛下……于我有再造之恩。”

孙绍通颇为满意地点头。“他是待你不差，还算个有良心的。”

裴初总觉得这话怪怪的。

孙绍通是个极守本分的人，从来不在背后议论上级，遑论京师权贵，而且“有良心”这个词怎么说也不像是臣子用来评价皇帝的。

裴初小心地抬头去看孙绍通的神色，可他已经转身对将士们训话，一切如常，只好猜测是自己心虚想多了。

夜半三更，裴初将歇时，破天荒地在床头再次点燃了赵虔给他配的安神香。

最近事物繁忙，他实在是没精力……暂时就不去梦里与赵虔相会了。

一夜无梦。

“冬月之中，夏人数次率小股骑兵侵犯环庆、鄜延二路接合之地，鄜延自西至东四百余里，难以分守，环庆路虽据要冲，但要防范北面白麟城，亦难分兵驰援......”

崇政殿内，两府大臣正与皇帝议军用之事。这是赵虔自从亲政以来首次遭遇战事，且朝中除了杜冕和谢罄二人之外，几无通边事者。他向来相信谨慎，遇到了兴兵大战这样大的事情，自然也要斟酌再三。谢罄却对他这样踟蹰不前的态度甚是不满。

“环庆路安抚使孙绍通的计策是这样的，既然各路之间迫于形势，难以合聚大兵，分散兵力扼守前沿各处，又有难当固守之患。可使临路兵马出边境佯攻敌军，反击贼众。”

杜冕道：“敢问倘若敌军来势汹汹、结众而至，各路兵马本就分戍各地，道路之间山川阻隔不能互通，而横山以北敌军辎重给养具备，此种情形，如何能谈策应、反击？贸然兴兵而出，至后防空虚，一寨未得，复失城池，诸君贪功冒进，已然忘记了环州吗！”

“杜相公！”谢罄大声道，“环庆路孙绍通连上了三道诏书，请朝廷支应修筑城寨的费用，你没看见吗？环庆素为险要之地，筑堡修寨就是为了加强两军交战时的屏障，西北边境不似关中，居民本就不多，这些新修的城寨周围大多是守军和归降的番部，纵使有败也不至有太大损失。”

“陛下，臣闻闫氏父子驻守泾原二十余年，统军有方，治下森严。”杜冕转向一脸严肃地沉思着的赵虔道，“贼人犯边，患不能出，兵难行小道，可以在退兵时截断他们去路，此为闫威父子退敌之计。去岁夏人犯泾原、环庆，环州接连失守，独原州无虞。”

“杜相公自己方才也承认了，西北的剧情不同，地势山川横在那里，不能像河北那样聚兵合众，只能四路分开布防。去年环州之役已经让夏国尝到了甜头，去年没出问题的，不代表今年一定无事。去岁溃败在了环庆，今年也可能是在鄜延、泾原！若只是坐以待毙，西北情势危殆！”

“二位相公的意思，朕明白了。”赵虔缓缓思忖着开口。一道天光扑入窗棂，横在他脚边的台阶下。赵虔负手而立，陷于幽暗之内，随着他向群臣迈出几步，光线骤然照在他苍白的脸上，眼神黑得似渊。

“要么纵敌军深入，再截断其后路。要么等掉临路调兵遣将，去攻打敌人后方。一进一退，俱是险地。就没有体面一点的打法吗？”

堂下众卿面面相觑。

赵虔道：“各路将帅久经沙场，朕相信他们的本事，足以应变退敌。只是朝廷无能，既没有良策可进，亦无钱粮可调。此朕之罪也。”

“……臣等无能。”

“幸有环庆路查访使裴初，朕已授他旌节，临阵用兵遣将、调度兵马一应委任。”

杜冕惊讶地抬起头：“陛下……”

赵虔抬起一只手制止了他。

“京师远在百里之外，前线战事需由监军督查，他的意思便是朕的意思。尔等既然没有退敌良策，便都散了吧。”赵虔又顿了顿，“谢罄留下。”

待群臣退下，谢罄上前行礼。赵虔道：“元同想在环庆训练一支能征善战的野战队伍，区别于戍守的大军，由固定将官编练，可随时投入战斗，机动应敌。”

谢罄道：“此为良策，但是训练一支精锐部队，少说也要三年光景。大敌当前，还是依照孙安抚使说的，先修固堡寨应敌为上。”

“元同的意思并非要募兵开始。”

“他想招募番将？”谢罄愣了愣，“陛下，此策虽然可行，归降的番部固然可以为我大梁所用，但是如何找到一支可以信任、立刻能征战卖命的天降奇兵呢？裴查访可曾说明他要招降的是哪一部番人，所予赏赐几何？”

“这些他没有与朕说。”赵虔道，“前线局势瞬息万变，只怕等你我听到完整的前因后果时，已经错过了关键战机。”

谢罄叹气。“裴查访冒进行事，陛下可以派人前往，收回他的旌节。”

“朕并无此意。”赵虔立刻道，垂了视线沉默片刻，“谢卿，你是上过战场的人，可否与朕说说，裴元同此番计谋有几分可成事，又有几分危险。”

谢罄垂首：“臣不敢妄言。环庆路经略安抚使孙绍通与裴查访素有旧宜，若二人齐心协力、配合得当，孙安抚使老成持重，亦可以为裴查访出谋划策，谨防肖小作恶。臣以为，裴查访此举颇有勇略，既逢大敌当前，总要有人担起来这份责任，甘冒风险一试！”

赵虔深深叹息，靠在了椅背上。