月上中天，津门城的喧嚣渐渐沉寂下去。

玉雅斋后院的灯还亮着。沈玉薇坐在桌前，面前摊开着津门地图，旁边是合二为一的魂玉碎片。若素坐在她对面，指尖轻轻搭在玉玦边缘，闭目感应。

莹白的光芒在玉玦表面极淡地流转，那滴殷红在灯光下深沉如墨。玉玦微微震颤，发出几不可闻的清鸣，像某种指引，又像某种呼唤。

“如何？”沈玉薇低声问。

若素睁开眼，浅灰色的眸子里映着玉玦微弱的光。

“感应很模糊。但方向在西边。”她顿了顿，补充道，“气息很散，也很乱，但往西走准没错。”

沈玉薇蹙眉。这线索太模糊。西边，那是千里之外，范围太大，根本无从找起。

“无妨。”若素又一次开了口，“一路向西走，离碎片越近感应越强烈，总能找到的。”

“你感应一次碎片位置的消耗极大，而且漫无目的的找根本没有效率，我们得先试着打听些更具体的线索。”她沉吟道，指尖在地图上划过，“津门是水陆码头，南来北往的客商、货物、消息都在这里汇聚。如果魂玉碎片真的流散到了西北，这里应该能打听到风声。”

“去哪里打听？”若素问。

沈玉薇看着她，缓缓吐出两个字：“鬼市。”

若素眼中露出询问。

“鬼市不是真的有鬼，是夜里开市的暗市。”沈玉薇解释，“在津门西郊，靠近乱葬岗的一片荒地。三更开市，五更即散，去的都是些见不得光的买卖，盗墓的赃物，走私的洋货，来历不明的古玩，还有各种江湖上的消息。那里龙蛇混杂，但也是打听消息最好的地方。”

她顿了顿，看着若素：“只是那地方不太平，规矩也怪。去的人要么蒙面，要么易容，不能露真容，不能问来历，买卖全凭眼力和胆量。而且……”她压低了声音，“鬼市有人罩着，人称‘九爷’，是津门地界上顶神秘的人物。没人见过他真面目，但鬼市的规矩都是他定的。想打听要紧的消息，得过了他那一关。”

若素静静听着，等沈玉薇说完，才问：“你认得他？”

沈玉薇摇头：“不认得。但我父亲在世时，似乎跟他有过些交情。父亲曾说过，若有一日遇到天大的难处，非去鬼市不可，可以去找九爷。父亲留了件信物给我，是九爷当年给的一块木牌，说凭此牌，可求九爷办一件事，但只能用一次。”

她起身，从衣柜深处取出一个小木匣，打开。里面是块黑沉沉的木牌，巴掌大小，刻着个繁复的、像是某种符咒的图案，入手沉甸甸的，有股淡淡的、陈年的檀香味。木牌边缘已有些磨损，显然年头不短了。

“就是它。”沈玉薇将木牌放在桌上，“父亲叮嘱过，这牌子非同小可，只能在最紧要的关头用。一旦用了，九爷便与沈家两清，再无瓜葛。”

若素接过木牌，指尖摩挲着上面的纹路。“你父亲……怎么会认识这种人？”

沈玉薇笑了笑，笑容里有些复杂：“好吧，其实我父亲私底下是摸金校尉，说白了就是下地的。干这行的三教九流都得打交道。鬼市是销赃最好的地方，他自然有门路。至于九爷欠父亲什么人情，父亲没细说，只说是多年前的一桩旧事，他帮了九爷一个大忙，九爷便给了这块牌子。”

她收起笑容，正色道：“不过父亲也说过，九爷这人，亦正亦邪，心思难测。他的人情，用好了是条路，用不好……可能是祸。所以这些年，我从未动过这牌子的念头。”

“要不别了……就像你说的不知道是福是祸，而且就只能用一次，万一以后……。”若素看着她，眼里有些心疼。

“不行。”沈玉薇说得毫不犹豫，“这是眼下唯一的线索，魂玉的事不能等。”

若素眼里闪过一丝感动的神色，刚要说话时，沈玉薇却已经将木牌用一根结实的红线拴好，仔细地系在自己腰间，藏在深色袄裙的内侧。“这样稳妥些，不会轻易掉出来。”

亥时三刻，玉雅斋后院门悄无声息地开了。

沈玉薇和若素闪身出来，反手带上门。两人都披了件深灰色的连帽斗篷，厚实的毛料，帽子宽大，戴上后能遮住大半张脸。斗篷下是便于行动的深色袄裤和短靴。沈玉薇只背了个不大的褡裢，里面是些银钱和干粮。若素空着手，但沈玉薇知道，她那身看似普通的衣裳下，藏着她那柄长剑，和合二为一的魂玉碎片。

夜已深，街上空无一人。只有更夫敲梆子的声音，从很远的地方传来，闷闷的。雪停了，但天阴着，没有月亮，只有几颗稀疏的寒星，在厚重的云层缝隙里闪烁。

沈玉薇对津门的街道熟得不能再熟，带着若素专挑最僻静的小巷走。两人的脚步很轻，在青石板路上几乎没有声音。寒风穿过巷子，卷起地上的积雪，打在脸上，冰冷刺骨。

越往西走，越是荒凉。房屋渐渐稀疏，道路也变得坑洼不平。远处能看见一片黑黢黢的林子，和更远处起伏的坟头。

鬼市就在乱葬岗边上。

转过一个弯，前方忽然有了光。

不是灯火通明的光，而是星星点点、幽幽暗暗的光。像是鬼火，又像是灯笼，在夜色中飘浮、晃动。隐约能听见人声，不高，窸窸窣窣的，像许多人在低声交谈。

沈玉薇停下脚步，拉着若素躲在一堵断墙后，朝前望去。

前方是一片开阔的荒地，原本大概是坟地，现在被清理出一片空地。空地上搭着些简易的棚子，或者干脆就铺块布在地上。每个摊位前都挂着一盏灯笼，灯笼是白色的，纸糊的，光线昏黄幽暗，照着摊位上的货物，也照着摊位后那些影影绰绰的人影。

那些人，大多穿着深色的衣裳，用兜帽、面具，或者宽大的帽子遮着脸。他们或站或蹲，很少交谈，即使说话，声音也压得极低。空气里弥漫着一股混杂的气味：陈年的土腥味，金属的锈味，药材的苦味，还有某种说不清的、阴冷腐败的气息。

整个市场，安静得诡异。没有叫卖声，没有讨价还价声，只有灯笼在夜风中轻轻摇晃，和偶尔传来的、极轻微的货物挪动声。

这就是鬼市。

沈玉薇深吸一口气，低声道：“跟着我，别乱看，别说话。有人问话我来应付。”

若素点头，握住了她的手。指尖冰凉，却稳。

两人走进鬼市。

一踏入那片被昏黄灯笼笼罩的空地，沈玉薇就感觉到无数道目光，从四面八方扫过来。那些目光冰冷，审视，带着毫不掩饰的警惕和探究。她能感觉到身边的若素，身体微微绷紧，但脚步依旧平稳。