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转眼便是老皇帝的寿辰。

天刚蒙蒙亮，皇宫内外便已忙活起来，上到文武百官下至洒扫侍仆，都在为陛下的寿辰紧锣密鼓地筹备。

主事之地设在御花园的凝光阁，这里是寿宴的主会场，内务府大太监领着上百宫人在此分头忙碌，各司其职，半点不敢拖沓。

等到文武百官渐渐入阁，就见阁楼二层，工匠们搭起锦缎彩绸，明黄与朱红交织的帷幔层层垂落，梁柱缠绕着新镶嵌得祥云盘龙彩图，看着喜庆又气宇轩昂。

二层的槛窗大敞，四通八达，徐徐秋风灌入，拂动彩绸鼓荡。

顺着槛窗望去，就见处处花团锦簇，御花园里的奇花异草早就被尽数移栽过来，牡丹、秋菊错落摆放，铺满台阶，花香漫溢连二层都闻得清楚。

后厨设在凝光阁一层，厨房不大，却是最热乎最新鲜的，御厨们精心排下百十道佳肴，山珍野味、八珍羹汤、精致点心——

还有专门为寿宴特制的大寿桃糕，糕身点缀红枣蜜果，寓意福寿绵长。

此处已万事俱备，只等开席。

而在御花园不远的另一处院落里，还有一批人在悄然准备。

遵照太女与丞相安排，几个太监将从市井青楼遴选来的女子安置在此处，排练晚间的百花齐放舞。

薛锦本人也并不轻快，一大早就被赵方唤醒，迷迷糊糊等人来拾掇自己。

她穿着沉甸甸的龙袍，头上戴着厚重的金冠，偶尔歪歪头，配合侍仆帮自己插簪子。

她也不太懂这些装饰的意义，给一个胖子插了一头簪子，以为她是卖糖葫芦的吗？

假如她不是一个四十多岁的老脸，那她今天真的是比许多男子打扮得还要娇俏。

等入座凝光阁之后，看着摇摆着满头簪子，正给她行礼的诸多大臣，薛锦几乎想笑。

北国人就是喜欢在宴会上拾掇的穿金戴银，无论男女，这似乎是她们地位的一种体现。

“开席——”太监尖细的声音刺破原本有些许嘈杂的宴席，开席后，从凤君开始，先是一连串的送礼流程。

凤君是一个非常端庄的男子，他和薛锦一样，年岁已然不小，脸上有着细细的纹理和褶皱，皮肤有些许松垮，但富贵养人，他看着倒是很有气色。

此时他捧着酒杯，起身敛衽行礼，声音柔和有度：“臣侍恭祝陛下万寿千秋，龙体康健。臣侍谨以此杯，为陛下贺寿。”

凤君仰头，将一杯酒喝尽。

“臣侍特命尚衣局百名织男，耗时数月为陛下织就祥云袍，衣身祥云环绕，穿在陛下身上，那就是飞龙乘云。”

漫不经心将酒杯搁在桌上，凤君让宫人支着展开衣袍，几步到衣服前抚着上面的祥云纹，细细介绍着这件衣服的来之不易，和美好寓意。

薛锦看着那祥云袍，视线又流连到眉眼疏淡颇有几分心不在焉的凤君，她微挑眉，听凤君这番用心，她都快以为两人相敬如宾，凤君对她情深义重呢。

只是恐怕凤君这些年比她这个皇帝过得还要滋润，别的君侍还要花心思攀附她，凤君看起来却已经无需讨好了。

毕竟他的女儿如今才是真正的话事人。

“夫郎，你有心了！”

薛锦极为感动，平时也就唤凤君一声“凤后”，今日竟然直接唤了句“夫郎”，她起身几步来到凤君身边，握上他包养得温软的手。

“夫郎，以后这种事不必这般费心，一件衣服哪用你监工几个月？你送什么我都会喜欢的。”

薛锦粗胖的手摩挲着凤君的脸颊，凤君当即微微错愕瞪大眼睛，说实在的，他有些受宠若惊。

他原本嫁给薛锦也是秉着一颗少男痴心，早些年薛锦还是意气风发，他们有过几年如胶似漆，他当时真是决意要当好这个当家主夫，要替薛锦打理好内宅一切的。

但自从薛锦摔坏身子，又当上皇帝，她几乎就很少来他的寝宫，他对她的情意，是在一次次等待中耗尽的。

有多久，皇上没有这样摸过他的脸了？

凤君一时间像是怔愣住，说不出言语，堂下文武百官也颇为惊讶，早听说帝后貌合神离，如今一看，才发现竟是谣传。

太女薛郦看见自己母父难得的亲昵，却貌似并不高兴，她微微蹙眉一瞬，很快用喝酒的动作盖过去，转而换上笑吟吟的表情。

薛锦拉着凤君的手回到座位上，她甚至在凤君入座后，仔细的替他整理一番歪掉的发钗，又在杯子里给他添了杯茶。