次日巳时，乐安公主寝室内，林惜染静立在一旁，看着公主摩挲着手中的那枚翡翠扳指。

“你猜，他们谈到了几时？”乐安公主将扳指丢进妆奁里，“三更。”

“蒙黑咖倒是坦诚，将南诏新王蒙烈的野心都全全抖了出来。”

“蒙烈此番弑父夺位，下一步便是宣告南诏国要彻底脱离大晟的掌控，甚至欲废大晟年号，改元‘天统’。”

林惜染抬眸看向乐安公主，“那蒙黑咖既敢将这等机密和盘托出，所求的怕是不小。”

“他自然是来求援的，也自有他的筹码。”乐安公主嗤笑一声，“蒙烈视他为眼中钉，他若不先下手为强，迟早步他父王的后尘。”

乐安公主指尖摩挲着茶杯边缘，“蒙黑咖带来了一封密信，有南诏三十六部中十九位首领的联名血书，承诺拥戴他夺位，他此番前来，就是想借大晟的势，逼蒙烈退位。”

林惜染心头一跳：“那誉王殿下……”

“我那四哥？”乐安公主冷笑一声，“他听完蒙黑咖的话，第一句话是问南诏的翡翠矿脉，第二句才问南诏边关布防图。”

“蒙黑咖此行，明面上是来接本宫这个未亡人回去改嫁蒙烈，可你我都清楚，若真回到南诏，等待本宫的会是什么？”

“一个傀儡。”公主轻声道。

林惜染心中一惊，看向公主的眼睛，那里面没有惧怕，没有抗拒，只是平静得像一潭死水。

“殿下！”林惜染突然很想知道，当公主说“傀儡”二字时，心里可曾有过恐惧？

乐安公主话锋一转，“四皇兄与蒙黑咖连南诏边军布防图都摊开来议，你可知这意味着什么？”

林惜染听出来了公主想要表达的意思，这两位各自王朝最有可能夺取皇位的储君，此刻正在缔结某种危险的盟约。

“殿下，”她轻声试探，“誉王向您交底这些军国大事，可是有所托付？”话音未落，便见公主唇边浮起一抹了然的微笑。

果然，公主和誉王从来都是一条战船上的人。

“四皇兄他……”公主语气里分明带着怨，“昨日还说什么骨肉至亲，今日就能将亲妹妹当作筹码。”

可那语气里又透着一份难以言说的信赖，“可比起父皇……我宁愿做四皇兄的棋子。”

乐安公主声音低得几不可闻，“至少他的棋盘上，还给我留了个像样的位置。”

“四皇兄向我许诺。”乐安公主抬头，眼底闪过一丝期许，“待他黄袍加身之日，便是本宫凤驾回京之时，儿子封侯，女儿入宫……”

林惜染看见乐安公主眼底翻涌的复杂情绪，公主虽然怨怼誉王的利用，却又庆幸至少这利用里，还给她留了条活路。

“蒙黑咖通过四哥传话。”乐安公主转身，“若他登位，南诏中宫只立一人。”

乐安公主忽然轻笑，“你看这些人多可笑，一个许诺凤冠，一个应承归途。”声音突然转冷，“这些空头许诺，本宫就当真了又如何？”

林惜染明白了公主的选择，比起被父皇扔给弑君者做傀儡，不如助誉王与蒙黑咖成就大业，至少后者许她的，是堂堂正正回京受封的公主府，是儿女的锦绣前程，是南诏王后独一无二的尊荣。

林惜染此时从乐安公主的眼中，看到的不是对锦绣前程的憧憬，而是一种近乎悲壮的决绝，就像赌徒押上全部身家的那股子狠劲儿。

既是赌局，便有输赢，这个赌局的另一面便是：若蒙黑咖夺位失败，眼前这个尊贵的公主便会被随便塞给哪个南诏贵族，甚至可能“病逝”在某个雨夜；若誉王夺嫡失利，东宫那位绝不会承认这个勾结外敌的皇妹的……

“殿下……可留了退路。”林惜染试探着问。

“退路？”乐安公主看过来，唇边露出一抹诡异的微笑，“南诏的那个老东西临死前，也想给我一杯鸩酒，可最后喝下那杯酒的人是谁呢？”

“本宫的退路，便是让这些人知道，本宫不是那砧板上的肉，而是那把谁都不能碰的刀。”乐安公主的声音轻得像一片羽毛飘落。

“殿下，”林惜染突然跪地，“臣妾斗胆请求，殿下此去南诏，可否……留下家兄林惜康？”

她抬头，正对上乐安公主眯起的眼眸，“父亲的冤案，总要留个男丁奔走，阿兄若能留下，既能照应父母，也能替殿下……盯着誉王这边的动静。”

“你倒是胆大。”乐安公主轻笑一声，“就凭你兄长这点微末用处，也配跟本宫讨价还价？”

林惜染额头磕地，“殿下，臣妾和家兄这两条命，早在您将家兄从大牢中救出时，就是您的了。”

夏夜，潮湿闷热，乐安公主在锦褥间辗转，总觉得心神不宁、胸闷，她大口呼吸着。

梦里，她站在悬崖边上，脚下不小心踩落一块碎石，石头滚落至无底的深渊，她内心的恐惧冲破天际，但脚下只有针尖大的立足之地，生怕一个颤抖就会万劫不复，心都提到嗓子眼，还哪敢说一句话，呼救都没有胆量发声，嗓子里挤出气若游丝的“救、救命……”

乐安公主猛然坐起，从噩梦中惊醒，大口喘着气，指尖深深抓紧锦被，以此来确认自己已从噩梦中脱身。

窗外传来夜值守卫的林惜康的声音，“殿下安好？”

乐安公主推开门，夜风挟着露水的湿意扑面而来，将她未束的长发吹得凌乱。

月亮很圆很亮，照亮了漆黑的夜。

一阵凉风袭来，公主不自觉地瑟缩了一下。林惜康将自己的斗篷解下来，轻轻披在公主肩头。

乐安公主没有拒绝他这逾矩之举，裹紧了斗篷，仰头望着明月，“思念一个人的时候，就遥望月亮，感受在一片天空下，也会减少远离他乡的苦楚。”

林惜康只是静静地望着月亮，“夜凉了，殿下早点回房歇着吧。”声音轻得几乎要融进月色里。

乐安公主回身，手却将他拽入房中闩上了门……

这一夜，林惜染望着窗外如洗的月色，思绪纷乱，公主会同意留下阿兄吗？

“怎么还不睡？”身后的穆云安撑起身子，温热的掌心覆上她的肩头。

林惜染一怔，没有回身，轻声道：“……只是有些闷热。”

隔日，乐安公主邀请林惜染去禾田玩。

虽然顾及军律不得擅离大营，但是林惜染知道乐安公主现在的心态肯定很烦乱，想要出去玩玩很正常，便很痛快地应下了。

窗外校场方向，此时正尘土飞扬，喊杀声震天。

穆云安这几天忙着练兵布阵，有时候深夜才回来，有时候她都睡下了，他才回来，第二日清晨睁开眼，被褥另一侧平整冰凉，仿佛从未有人来过。

所以她可以自由安排自己的生活，这样也好，各自忙碌，互不牵绊。

见乐安公主独自立于晨光中的背影，颇有一点寂寥。

“殿下。”她轻声唤道。

乐安公主回眸，“走吧。"

林惜染莞尔，跟上前去。

田间绿油油的一片，稻穗刚刚抽齐，乐安公主已经迫不及待地踢掉了绣鞋。

林惜染瞪大眼睛瞧着公主就这么提着裙裾蹚进了泥水里，还朝她招手，“快下来。”

她系起裙裾刚踩进水里，清凉的水面漫过脚踝，“哎呀”一声想拔出脚，却被淤泥裹住动弹不得。

乐安公主忍不住咯咯笑起来，两人互相拽紧了胳膊，笑成一团。

“要这样探。”林惜康上前示范，“脚贴着泥慢慢往前蹭，碰到藕节就用脚趾头往上勾。”他说着从水里拽出一根沾满泥的莲藕，在水中晃一晃，莲藕变得干净白胖了。

“让我试试！”乐安公主学着样子在水里探着，忽然“啊”地叫出声，“抓住了抓住了！”她兴奋地喊着，从水里举起一段藕，泥浆顺着她纤细的手臂往下淌。

林惜染笑着递过竹篮，看公主像得了什么宝贝似的把藕放进去。

正午的日头越来越毒，林惜康折了几片荷叶递给她们，荷叶扣在头顶，遮下一片清凉。

林惜染指着不远处的一丛芦苇，压低声音：“那边！有个野鸭窝！”

三人蹑手蹑脚地靠近，果然在草窝里发现几枚青灰色的蛋。林惜康刚要伸手，一只花翅膀的野鸭“扑棱棱”地从他们头顶飞过，吓得公主一把抓住了林惜染的手。

不一会儿，莲藕、菱角、野鸭蛋就装满了竹篮，公主的鬓间还插着一朵荷花。

乐安公主脚底踩滑，身子一歪扑入水中，她在浑浊的水里扑腾着，慌乱中呛了几口水。

林惜染赶忙伸手去扶，没有拽住公主的手，自己反被带得一个趔趄。

林惜康趟着水冲过去，从水中拉起乐安公主。

“抽……抽筋了。”乐安公主咳嗽着抬起脚，指着小脚趾。

林惜康一手揽住乐安公主的腰，一手穿过她的膝弯，将人稳稳托出水面，向田边走去。

他将公主轻轻放到岸边干燥的草甸上，握住她痉挛的小脚趾轻轻揉捏了好一会儿才给揉好了。

回程的车驾内，林惜染看着乐安公主裹在斗篷里不住打颤，忙取出一套干净衣裳给公主换上。

回大营后，车驾刚停在二门，林惜康便探进车厢，一路将公主抱至房中。林惜染没有跟随其后，将这一方天地完全留给了他们。

她看着二人亲昵自然的相处的模样，仿佛他们本该如此相处，但这毕竟是一段不容于世的情缘，可此刻，在这短暂的时光里，那些身份地位的鸿沟似乎都被抛到了九霄云外。

这层微妙的关系渐渐落入众人眼中，穆云安冷眼旁观数日，也逐步相信了林惜染之前说的‘她只是奉命替公主办事，真正交好的是公主和林惜康’的说辞。

林惜染自是能体会出穆云安对她态度的缓和，但她现在已经不是这么在意了，她对穆云安的感情利用真真假假，有时候她也分不清她内心的真实情感了，她到底是在意他这个人，还是在意他这个身份，能带她来岭南与家人见面的机会的身份。

不管怎么说，她从公主那里也多少带了点启发：假戏又何防，不代表不会真情付出，若注定这只是一段露水姻缘，何不纵情享受这片刻温存？

是啊，既然命运将她推到这场戏里了，何不就做个尽兴的戏中人。

不知不觉，乐安公主走了一周了，日子就是匆匆而过，曾经的热闹此时归于平静。

感恩的是，公主此行并没有带走阿兄，但她如今想见阿兄，却比从前更难了。

阿兄也没有再回到田间服劳役，林惜染更相信是公主私下里交代过了，毕竟公主亲口说过，“本宫一向疼惜身边人。”

但是穆云安也说过，不会轻易放过林惜康，虽然这段时日因为公主对林锡康的宠爱，穆云安尚且收敛，但如今鸾驾远去，他便迫不及待地亮出獠牙了。

林惜染打听到穆云安竟然吩咐阿兄去清扫马厩了，日常喂马还给马洗澡，刷洗马具。

与其这样，还不如让阿兄回农田呢，这般差事简直是把人的尊严扔在地上践踏。

她也不敢表现出丝毫情绪变化，只当这事和自己没有任何关系，只有这般冷处理，才会消除穆云安这小心眼，阿兄的日子才能好过些。

林惜染还有一块心病，来军营也有一段时日了，还没有见到阿娘，虽然从阿兄口中得知阿娘平安，但是想想终日染布、织布、缝纫的伙计，阿娘的身体可能吃不消，想起这些，便会心痛。