“你信子梧的话吗？”
长久的沉默后，云仲在途中如是问。
……
“莫言风下霜刀劲，国骨高台半山河。”
纸灯悠哉游哉卧在榻上，安然好眠。唇上的惨败用口脂补回几分，窥得出昔日神采。窗棂雕花层染黄花，漆金似的，深一分、浅一分，将灵物得身影包裹着，圈禁起来。
吕商人在惠风台宿了一宿，问了如此一句：“行上不忧心公子无亏吗？”
纸灯模棱两可，不置可否。
“莫言风下……本公子倒是不曾听过这样的句子。”吕商人斟酌字眼，拢袖抬了抬下颌，示意女子呈递案沿的茶碗。
纸灯侧卧惬身，食指勾着将碗推过去：“公子不必听过，行上两句浑话，不堪入耳。”
吕商人但笑：“哦，这样啊。”
“可本公子，已经知道想要的了。”
是吗。纸灯心上补了话，却也未再言明。话说如此，知几分轻重，均是抉择。
是非分明，心中如是。
“信？也许吧。”
瑁以不置可否，姿态宽和，分外儒雅。只是这宽袍广袖下镀了几分污浊，是否盛得起圭璋玉壁，尚无人可知。
他是一缕孤魂，此生只为仇恨而来。却不想溺入这一遭诡谲的风云中。
世人嗟叹人生而无来处，如无根之水，如倦鸟无窗棂可憩。或曰蚍蜉，尔之人一若此。
他的母亲已然如此，虽不知全貌，但依稀有可窥之处。
曾曰：国君宏图，何过之有？
瑁以简答：不曾有。
但所伤之人，如何不可怒火心急？
世无上善之法，既已辜负，何患龃龉，更不必惺惺作态，委饰恭和。
他人志在千里，瑁以复仇不渝。
不冲突。
“那人的底细，大司理知晓多少。”随云仲去到云府，瑁以俯身，和池中之鱼相戏成趣。
云仲兀自思忖：“魏斜老……鲜虞公子梧随主公逃亡时，我亦尚在幼年，彼时云家不过行商之人，公族之事自然不甚了解。”
云府中沉寂之余，尘土亦在罅隙间的金箔中洋洋洒洒，灼灼生色。
须臾，云仲末了仍是没忍住：“子长，你与尤姬……究竟是何关系？”
他们分明是为尤夫人之事而来，可子梧张嘴道出一通陈年旧事。
旁人或许认为他混淆视听，故作玄虚。可云仲在宾须无故去后担任大司理也有多年，彼时子梧尚在高堂之上，珠帘珩佩，只堪堪遮蔽他似笑非笑的眼眸。
云仲是青山揩墨，子梧是白璧尽瑕。
是以，如云仲这般洁身自好的大家，自是不明子梧这般为人是何称谓：是忠是奸。
“一介鲜虞之人，机敏如此，也是奇了。”
瑁以嗤笑：“不过，他的话，还没有结束呢。”
尤夫人之事，子梧身在局中否，尽是些臆测。但总归是一种心悸，子梧隐瞒之事远出所料。虽然瑁以之于其母无关之事并不挂心，但此事蹊跷，或许有他人作梗。
不得不防。
瑁以倏然蹙眉，冷眸闪过一丝迟疑。
云仲时时关注，疾步上前：“子长，怎么了？”
他将手按在瑁以的肩上，力道稍轻，晃了两下，略逊玄墨清浅些的眸子落在他微微潺潺烁动的眼波流光之中。
“有哪里不对吗？”
“尤姬和尤夫人？”吕商人念念着含糊道：“行上怎的想起这样二人？”
纸灯托腮，稍有隐瞒：“姊妹双姝，可行？”
“也可。”
吕商人微哂。女子约莫想了一出是一出，这厢未编出个所以然来。
不过无事。
“尤姬和尤夫人来自遂国，是公父灭遂的战利品。”
“前些年幽地会盟时尤夫人遭人强掳，从此下落不明。胞妹尤夫人……前些日子身故。”
纸灯跟话：“红颜薄命啊……”
“只是巧了些。”吕商人怎会不知她还有下文，“尤姬之死，本就是公父有心算计。至于尤夫人……若本公子猜的不错，怕也是公父的一场好戏。”
纸灯正襟危坐：“何解？”
吕商人见状，与她相视席地，眉眼间的懈怠被好生收敛：“这只是本公子的臆测，做不得数，全当图一乐了。”
“先是尤姬，事发时恰好是遂国中节卫行刺后不久，幽地会盟之时。饶是我们一众人臣公子心里也明白：齐国势重，乃八方宾朋竭力相待，一如管相鲍公，宾大司理，以及大司马成父云云，公父在其间的权重几何，恐怕彼此心里都清楚。这个朝堂的运作皆是有管相方有秩序，若是如楚国一般由公、卿二族渗透倾轧，齐国恐不复来日。”
纸灯附和：“的确，楚国王室与齐国不同，天子二守的存在也不可能任由钟鼎进食成佞。”
南天楚国，荆蛮子室。对周王秋毫无敬，率先自立为王，制霸一方。
也是天下方伯，昂首契阔，非是狷介之流，逐鹿中原，野心勃勃。
楚王熊恽胆略过人，即使尊为一方霸主，主公或许也会感受到被动而行的紧迫感。
“是以，公父有意愿将楚国拖入攻伐泥潭——战争是日渐消耗，纵然万乘之国，终有一日弹尽粮绝，沦为黄土。公父打的未必不是这个主意。不过有时作为人子，本公子却是好奇公父所想，世间万般不是心心念念就能如愿，楚王高明，未保不会反之。齐楚相争，秦、晋如何不至坐收渔利？”吕商人轻蔑置评，生发的不满旷日持久，宣泄地有的放矢。
纸灯瞧见小雀儿飞来，边招呼着吆喝：“来了来了，备好口粮了！”
于是乎，公子商人眼睁睁看着两只小家伙落在他们之间，美人从腕上的红锦中捻出米粒散在桌上，小声招呼：“吃吧吃吧，别让肚子饿着了！”
吕商人纳闷：“这是……”
“寓居临淄的小家伙。”纸灯唇角软和了弧度，颇为好心地摁着它们米粒大的小脑袋，一茬一茬地接续道：“是以尤姬之死，便是主公的屠戮，不错吧？”
“应是如此。”吕商人学着女子温温柔柔地举止，投喂精灵古怪的小嘉宾：“中节卫行刺之日有一人被射杀身亡，依我所想恐怕是主公手下的人塞责填涂，否则那牙璋怎么会出现在殿中。”
纸灯犹疑片刻，试探着开口：“公子不曾怀疑尤姬，对吗？”
“是。”吕商人惊异地瞧着蹦跳着踩在他手上的小雀儿，兴致勃勃：“虽然荒谬，可本公子确实不曾怀疑尤姬是他国细作。无关任何，本公子不认为她会做些腌臜事。”
“陈祡……陈国来的那个猕猴，那人自负轻狂，被拿来试刀也说得过去。与其是计画，不如说陈祡后来的戏文比公父原本编排的好多了。陈祡是一时兴起玷污，依照公父的性子，陈祡原本的用途应该是栽赃和揭发，按国贼处置尤姬，届时尤姬的下场恐怕更不可观。”
“至于尤夫人……尤姬这点秘辛应当是隐瞒极好，利用也好，愧疚也罢，至少尤夫人衣食无忧，能让公父痛下杀手，怕是尤夫人知晓了前尘往事。”
惠风台灯火丛丛簇簇，彼时纸灯方才察觉：原来已经入夜了。青灯浮沉，落日淄水中，光同尘，不盛暗沉。
纸灯蓦然回神，遥遥望着面前的公子商人。
一眼间，天穹碧引黼黻赤，苍冥呕心念元元。
吕商人乜眼：“行上有话？”
末了。
“公子多虑。”
二日辰时，管仲拟令正忙，宋祯生生闯入其中，衣冠凌乱，仪态不稳。
管仲蹙眉，搁笔淡声：“怎得如此仓皇？”
宋祯咽了口气，勉强凝神，但指尖却在行礼依旧克制不住地战栗：“见过师长。”
“究竟何事？”管仲神色不虞，似有所感。宋祯毕竟是他一手栽培，泰山崩于前而不改其色更是过人，如今这般……
“太子遇刺，生死未卜。”
“宾乂臬，今日不在枫台克功，到这儿做什么？”稷门事发，云仲公务在身又相距较近，便亲自来瞧一眼。
偏巧遇上师长宾须无孙儿，宾乂臬。
“云大人，乂臬偶然忆起祖父曾与主公言家国教化于稷门，心有所念，特来拜谒。”宾乂臬生性沉稳，不肖祖父刚毅坚正，有几分世故，但外表寡淡，又正经十足。“小大人”正襟肃容，峨冠博带，面颊粉巧，令人陡升欢喜。
云仲将他手中的简牍抽出来：“书念到哪章了？”
“《商书》，仲虺之诰。”
云仲“咦”了声：“中尧会教这些吗？”
“莒师教书不喜循规守矩，门类详略。天地诸国，异端神说，一因如此。”
云仲颔首：“也好。”
江河日下之地，须有东升之日。
“云大人。”宾乂臬忽地开口，眸色浅薄，却见几分深沉。
云仲即答：“何事？”
稷门被官兵包围，百姓悻悻脱离，如潮水激流，无进则退。而云仲与宾乂臬被裹挟其中，无法自拔。
“徙木之威，拜服者甚众。可终有一日，中心之木抽离，届时拜服者又当如何。”宾乂臬字节清晰，眸若寒潭。
云仲脊骨一寸寸发凉，神色依然温和：“拜服者或是清明自省，或为温蠖淫诡，不外如是，何必忧思过甚？”
宾乂臬摇头：“苍冥生忧，只因乍见异端。窥伺元元，亦无济天下之心。”
“主公无力掌局已是不争的事实。能否力挽狂澜，全在我等官阶与公族手中。”
“大司理，您呢？”