“哎，那边怎的那多人围着啊？”

“你不知道？昨儿个晚上，南允王府上走水嘞！火光冲天，烧红了半边天！”

“何止是走水哟！我住得近，半夜被爆炸声吓醒了……也不知道怎个了，吓死个人。”

“我七舅老爷家的表侄的媳妇在对面宅子当差，说是看见那个甚么王……康和王狼狈不堪地跑出来，脸上都熏黑嘞。”

“康和王？啥时候来的常州。这不是南允王的宅子么，他跑出来没呢？”

“没瞧见他。你看那边，是那个王府呢周掌事，带着一帮子侍卫把府邸团团围住了，非府衙的不让进。南允王怕是……凶多吉少喽！”

大清早，王府外围满了人，看发生啥事的、探消息的、趁乱卖瓜子的、路过挤不开的一应俱全。茶楼酒肆、街谈巷议，各种版本的流言长了腿似的蔓延，还有看热闹不嫌事大的开盘下注，赌那南允王是死是活。任由外面叽叽喳喳，周忠只带着侍卫据守王府，除了衙门办案的令牌，别的一概不认、不答、不理。

距离王府不远的一处小巷内，静静停着一顶青布小轿。吴德佑收回白嫩胖手放下帘子，盖住了外界纷纷议论。在他对面坐着官服齐整杜浩，杜浩此时神情惶恐，额角沁出汗珠。

“这周忠倒是个有城府的奴才，可惜跟错了主子，愿意守着堆焦炭，就让他守着吧。杜知州，可准备妥当了？”

说话的正是轿内第三人——康和王常信砚，此时已经换了一身干净衣裳，手里搓着一对核桃。

“殿下放心，下官已安排妥当。”杜浩急忙躬身，恨不得趴在地上答话，“下官已经点好府兵，提前埋伏在鸣雨湖维护秩序。只等今日午时王爷您一声令下，下官立刻以‘戕害皇子、意图不轨’的罪名，调兵去拿下武林盟主徐河！”

这般乖顺模样，吴德佑看着满意的不得了，转头问康和王道：“这杜大人做事漂亮，就是衣袍有些素净了，该添点新绣样上去。王爷，您那边想必也准备妥当了？”

康和王微微颔首：“自然。我已调派二十埋伏在六和营的亲兵，带着火油和意图谋反的证据，急行军到徐宅外。昨夜已经把徐河押送到了营地严加看管，饶是他武功高强，也抵不住一剂‘醉游园’。至于江南总督府那个李乐山，昨夜也一起处理掉了，把他也算进徐河残害忠良的名单吧。”

昏暗的轿厢里，吴德佑脸上荡漾着缕缕喜色：“甚好，甚好。此番除掉谢行溪，再把谋害皇族、勾结外敌的罪名扣到徐河头上，盛京里的贵人定会高兴。不过这常州富庶之地嘛，在此之后怕是会群龙无首、武林大乱，还多辛苦王爷来整饬了。等到新皇登基，我等苦心，方才得偿呐。”

这吴公公还在得意，却不知道同一时刻的钱宅里，正坐着他们口中已成焦炭的谢行溪与“李乐山”。

佼雅是个只打架、师父说什么做什么的榆木脑袋，叶杞梁也从来是骄矜的主，最会递话头的裴稷和谢行溪，此时都在神游天外。于是，四个人就在钱宅里谁也不说话：佼雅翻上屋顶坐着发呆；叶杞梁给谢行溪处理完伤口，转头一看裴稷身上也是一片惨状，下手毫不客气；裴稷苦着脸任由大夫打理；谢行溪环抱双手，靠在角落里闷头思索。

钱来道急匆匆赶回府里来，就看到这样一番木头人景象。钱来道先是一惊，抬头看到灰扑扑的佼雅，大约明白过来，是佼雅去火场里救了谢行溪。好在钱老板天生开朗，身体还没挤进门，声音先挤进来了：“王爷怎么突然来了！有失远迎，有失远迎。我方才出去遛弯，见王府上出事，正担心呐，没曾想王爷在这……啊呀呀李、李大人也在？”进门看清了“李乐山”，钱老板差点摔了一跟头。

这不对吧这个，陈老头不是说李乐山是康和王那边儿的吗？这是一起绑架过来当做证人？但看那大夫对他好像又还蛮尽心的，手脚也没绑上……钱来道心里滴溜溜转了几十个念头。不等钱老板想个明白，裴稷主动解释道：“在下裴稷，字纾离，是行溪的好友，此番是顶替了李乐山来常州。我偶然发觉康和王图谋不轨，就帮了帮忙。”

“原来是王爷的好友，失敬失敬。”钱来道豁然开朗，暗自感叹谢行溪确实厉害，康和王这样重要的棋子也能为他所用，但好像有什么不对……裴稷……裴纾离……是楚国那个亡国太子？钱来道傻眼了：这不对吧，谢行溪和这人不是早闹掰了吗？陈老头嘴里到底有没有准话？

“好友？”谢行溪忽然冷冷开口，终于忍不下去了，“你竟然还敢在我面前这般自称……裴稷，你既然已经下定决心背叛，何必又在这里惺惺作态？你来常州自有目的，我领不起这个人情。”

佼雅回神紧盯二人，叶杞梁下手也变轻了，钱老板搓搓下巴：这两人有故事！

平白无故被如此质问，裴稷满眼愕然，而后转为苦涩。他本以为二人行道不同，今生难做知己，至少还能是君子之交，如今看来……是自己想得太美好、太天真。裴稷神色有些黯淡，近乎无赖道：“无论如何，我也视你为知己……”