。

但后来她又意识到，现在诸葛瞻笃信重生之说，万一诸葛台令真出了意外，诸葛瞻为了救兄长伤害自己；又或者诸葛瞻真的不会自尽，而诸葛台令又出了什么事，可想而知，那种无可挽回的绝望，会有多疼……

“宁儿，没事的。”诸葛瞻安抚地拍拍人的肩，“等大军出征后，兄长会清闲下来。我早就想好，自那时起我就寸步不离地跟在兄长身后，刺客也好，别的……反正无论发生什么事，我都会保护好兄长。”

话音落下，诸葛瞻忽然意识到，自己为什么觉得希望渺茫。他虽然因为父亲得到众人的偏爱，却因没有及冠出仕，朝政军事，样样都只能站在局外，或偶尔倚借有权之人的力量。他明明知道一定有什么事正在失控，翻来覆去发现自己能选的，只有这最笨的办法……

偏爱固然珍贵，但不够。他需要权力。

可惜，现在已为时已晚，只能期于下次。如今，其他事已鞭长莫及，他接下来唯一要做的，是保兄长平安。

“还有你自己。”刘宁不满地补充道，“阿瞻，你也是人，也会疼，不要总忘了自己，记住了吗？”

诸葛瞻笑得不以为意：“长乐殿下放心，臣，一定遵命。”

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“陛下，这是今日的奏疏。”

皇宫殿内，侍从自外而入，呈上尚书台新送来的竹卷。最上面的一卷封以尚书令印，余下则已启封，或自朝臣，或自县道。

刘禅让黄皓启开诸葛乔的奏书，略略扫过后，又点了绵竹、巴盐道几处要地。黄皓恭谨地立侍一旁，眉眼低垂，却不时暗暗瞥向天子。只见刘禅每读一行，面色便暗一分，直到合上最后一卷，深深发出一声长叹。

“都下去吧。”

侍从领命告退，黄皓却站立不动。他知道皇帝这么说时，作为最得圣恩的近侍，他并不包含在内。

“陛下是在为政务烦心吗？”

“是，也不是。”刘禅再次摊开诸葛瞻递上的奏疏，往旁一推，示意人看。

粗略一读，诸葛乔所写的内容冗繁无新，先是提了一遍之前朝上说过的调粮一事，后面则附上了各县道需上缴的米粮程额。在此之前，这份奏书已由尚书台发往县道，现在呈上给刘禅过目。

但黄皓并非不谙世事之人，跟在皇帝身边这么多年，多多少少懂些朝政上的斡旋：调粮，各县道一需凑足不低的程额，二需足够的人手押粮。可现下是五月，不仅是农忙时节，人手不足，余粮经过冬春也多已消耗殆尽，谷种恐怕也已种在地里了。诸葛乔分派下去的可不是小数目，各地挖谷吸髓，涸泽而渔，想要凑足，必得费一大番功夫。

不用说，各地对此苛令怨声载道。绵竹县令先后上了三次书，诉苦去年收成不佳，仓中无粮，县里为送往江油戍的军辎已精疲力尽，实是无法凑足程额。有盐井的巴地怨气比其他地方少些，但也委婉地表达了不满。除了向皇帝诉苦，这些县道长官估计和朝中交好的大臣也通了气，于是不少朝臣也陆陆续续上了书，里里外外都在指责诸葛乔与姜维。二人之中，诸葛乔又首当其冲。

毕竟，姜维与北伐息息相关，而北伐又是季汉立国之基，加之皇帝赞同北伐，极少有大臣敢像谯周一样公然反对国策。而诸葛乔不仅是命令的直接制定者，又因出生问题身份尴尬，皇帝的态度也晦暗不明。众人要找靶子，当然要找最容易的那个。其中更有激进者，请求诸葛乔罢官废爵，禁锢终身。

为显出众情鼎沸，黄皓特意把攻斥诸葛乔的奏书都拖了几天，凑足了数再一起呈给皇上。但内外不满到如此程度，着实也在他意料之外。

诸葛乔此人素来周全谨慎，走一步，看三步，待人接物，面面俱到。而这次他明明已看到这些攻斥的文书，还不赶快灰溜溜地请罪悔改，反而依旧强硬。莫不是不想活了？！

暗自嗤笑诸葛乔的愚蠢行径，黄皓观察着皇帝的脸色，试探道：“其实，南中向来富庶，真要调粮，本可以……”

“那是之前。”刘禅摇头，“南中……以后怕是都供不出粮了。”

黄皓困惑地看着皇帝，过了一会儿，方隐约记起，年初时南中上计吏给他送的珠宝里，放着的那封阎宇的亲笔信。阎宇请黄皓在圣上面前多多美言，尤其是当皇帝因计簿米粮数额远逊于往年发怒时，恳请黄皓帮着提醒，失去哀牢与雍氏的供奉后，都督府收粮的不易。不过，刘禅素来不喜政务，旦日宴请完各地计吏后，具体上计申报连同计簿都交给了尚书台处理。黄皓得了贿赂又不必办事，转头就把这件事忘得一干二净，直到现在才想起来。

南中是赋税一大支柱，但经诸葛瞻那小子的一顿折腾，收上的钱粮比往年足足少了一半多，无怪阎宇紧张。可瘦死的骆驼比马大，南中怎么着也比什么绵竹好榨油水，诸葛乔在分派时却略过了南中。这又是为什么？

“兄弟情深，伯松待阿瞻的确极好，是朕多虑了。”若给南中分派重额，难保阎宇不会也上书诉苦，一诉苦，便一定会提及是因诸葛瞻的缘故，南中才少了钱米。这点黄皓不懂，刘禅作为君主，却是清楚。他凝视着诸葛乔的奏书，良久，又是一声长叹：“你说，朕是否将伯松逼得太狠了。”

“陛下的意思是？”

“明年，阿瞻就当及冠了。”刘禅没有直接回答黄皓，“伯松这般，是在给朕递刀啊……”

黄皓圣眷不衰的另一诀窍，便是他知道什么时候张嘴，也知道何时知趣闭嘴，把场面交给更合适的解语花。比如，此刻从殿外袅袅行至殿中的鸾昭仪。

“陛下可是心有不忍？”

“朕从不想伤到谁。”见刘禅伸出手，鸾昭仪顺势依偎着人坐下，“他与相父也算骨肉至亲，一直为国操劳，朕何尝不看在眼里。他说阿瞻及冠后，会将爵位还给阿瞻，朕也是信他的。却未曾想，他会用这种方式……朕不想亏待阿瞻，又不忍见他自损至此。况且，朕从小看着阿瞻长大，知他性情，他将来若知道自己的爵位源自兄长这般牺牲，恐怕也会心中不安，不肯受爵。”

稍有决断，一旦便会心软。生来掌握一国生死，却连刀都少忍拿。刘禅这软弱的脾性，鸾昭仪早已摸探清楚：“如此，我到有个主意，陛下可愿一听？”

“大臣们将矛头对准诸葛台令，说到底是在试探陛下的态度。现下各地粮仓匮乏，少府诸仓却犹有余粮，陛下可下一道旨意，调一半少府钱粮充作军费，再去书安抚县道，晓以大义。如此，我想便不会有人再上书惹陛下心烦了。”

“这倒不失为一个办法。”刘禅略加思索，欣然称是：“既为伯松解围，又不会影响北伐，鸾儿，你的才智，总能让朕惊喜。”

“我是何人，陛下不是早就知道了吗？”鸾昭仪巧笑嫣然，“知道了，还应下，不怕我害你？”

“朕现在并未觉得你所说有何不妥，就算你另有所图，也是朕技不如人，不怪你。”

边说着，刘禅向黄皓去了一个眼神，黄皓立刻心领神会，端来一个妆箧。刘禅拿起箧中雕作鸾鸟的碧玉钗，小心簪入鸾昭仪发中。美人乌髻，玉鸾栖枝，原本极尽媚态的容貌，小一雕琢，立即显出清贵之色。

“但成日诡谲谋算，未免太累了。人生在世，总有更值得之事。朕希望有朝一日，鸾儿能够相通。”

“谢，陛下厚恩。”

鸾昭仪微微摇动着高髻，眉间渐渐流出笑意，似是极喜欢这根簪子，引得刘禅眸中温情更甚。她是精心雕琢出的尤物，为了这举手投足间的妩媚，花得功夫远比这根能工巧匠制出的碧玉钗要多得多，自然能令人心荡神怡，明知危险，犹爱不释手。

“陛下政务繁忙，臣妾先行告退。晚上，再恭迎陛下。”

鸾昭仪盈盈再拜，直到娇色退出大殿再也看不见时，刘禅方依依不舍收回目光。

然而，刘禅不知道的是，从背过身的一刻，鸾昭仪眸间的情谊已荡然无存。回到寝殿后，她将髻间的玉钗摘下，随意把玩了会儿，便扔到了一旁。

鸾鸟难得，情意亦真，只是于她，太碍事了。