伯约，朕待于你已足够回护，你又何必与朕使这番心机。

刘禅以手抚额，谈不上气怒，却多少感到了疲惫。上个月，姜维递上密奏，道黄皓伙同党羽贪污抚恤钱粮，请求处死黄皓，以正典刑。此事事关重大，涉关国家根基，若黄皓真有此胆动这部分钱财，刘禅自知这次绝不会再顾念主仆旧情。于是，他避开黄皓，命亲信之人暗中调查，还特意请皇后家中人从旁协助。然而，无论是哪边的回报，都写明钱粮都已全数交到给战死将士的亲属，附书里无论是账目还是户簿姓名，皆写得清清楚楚，绝无半点苛剥。面对这样的结果，他的确有些意外，却也对黄皓的识大体颇感欣慰。再想到接风宴上黄皓与姜维的一番较量，他最终还是决定叫姜维来，替二人解开这一误会。

武人气盛性倔，他自不会拿诬陷之事过多怪罪姜维。

然而，姜维被宣进宫后，一开始竟还在坚持密奏中的控告。不得已，他只能再与姜维细细说，虽然黄皓平日手脚不干净，但不聋不哑，不作家翁，如今的季汉若真要查，百官，县道，哪里查不出些罪状。相反，正是因朝廷如今尚能藏污纳垢，才不至于人人重足而立，生叛国之意。

“伯约，归根到底，不能你说杀谁，朕便杀谁。你，听明白了吗？”

“臣，遵命。”

莫非，朕那番话还是说得太重了吗？

刘禅自少受诸葛亮教导，谨记为君者当胸怀若谷，多思慎杀，切忌无端猜疑大臣，祸起萧墙。所以，自他独立处理政务以来，几乎事事三思后行，莫说死罪，就连贬官罢爵等事，都少有为之。他时刻警醒，唯恐自己作为君王坐拥无上权势，稍一意气行事，于旁人便会成滔天大祸。而对姜维，他更是从来不信什么拥兵自重的挑拨之语，蜀中军队，北伐调兵，他自问给了姜维古往今来任何一个皇帝都不敢给的信任。所以此时，比起什么兵权忌惮，刘禅更感到心寒不已。

以前还有陈袛居中调和。现在，他若再万事皆允，以后如何得了。

“陛下，多思劳神，先喝口茶再看吧。”

黄皓从旁给刘禅递上一盏茶，待刘禅饮下一口，适时道：“陛下，小公子所说确有道理。可需要老奴为陛下磨墨，下诏调兵？”

“阿瞻不知内情，当然认为此话有理。你——”刘禅睨了黄皓一眼，见人低眉顺眼的模样，又是叹气，“你也是深宫中人，平日里伺候朕笔墨便罢了，哪懂得这些。调兵……兵都随姜大将军北伐去了，朕从何处调兵。”

黄皓试探着说道：“成都还有守军，或是从旁处县道……”

“硬是挤，当然是能挤出几千人。但——”但阴平与姜维如今驻守的杳中远比成都要近，若姜维真觉阴平乃关要处，大可自己调兵去守。现在向朝中要兵，怕不是有心借此机会，充实己军。他从未怀疑姜维的忠诚，所以并不担心叛国兵变，但拥兵自重，举全国之力来一番不入虎穴焉得虎子的冒险，以姜维的心性，必是做得出来。

不过，刘禅也知，这些不满他心中想想便是，真宣之于口，哪怕是被黄皓这等近侍听去，都有可能掀起一番风波。所以最终他只是又一声叹息，没有说话。

然而，黄皓跟随刘禅多年，未尽之语，又哪里需要真的入耳才能听到。他暗喜自己当初听鸾昭仪了的劝告，没有动抚恤钱粮，而是用其给姜维作局。说到底，也是姜维不识抬举，居然还敢和他耍心机，竟然还要请旨杀他！呵，真是愚赣莽夫！

鸾昭仪那个女人说的果然无错，眼下局面，他和姜维之间，只剩下你死我活一条路。只有姜维死了，他才能永保荣华富贵，万事无忧。

“陛下，恕老奴多嘴。陛下……是否不愿如大将军奏书所说……老奴该死！只是若陛下不愿，又不想使大将军不快，老奴有一主意。”

“不必跪着。起来，且说说看。”

“是。”黄皓站起身，小心翼翼继续道，“其实，依老奴之见，贼寇自蒋公时被打得溃散而逃后，这么多年再无南下之事。大将军所言种种，怕是有些多虑。老奴……可从外请位巫儿，为此事作卜，只要卜得贼寇不会来攻，便也没有派兵阴平的必要。”

刘禅蹙眉：“占卜之事岂能预知结果。况且，朕素不信鬼神。”

“请巫儿不过是一不派兵的借口。等将来一切平安无事，大将军得胜回朝与陛下问起此事时，陛下可尽将此事推到请来巫儿的老奴身上。这样，陛下与大将军之间，便不会因此事生了嫌隙。”

“可如此，岂不是让你与大将军间更——”

“老奴不过一阉宦小人，只要能为陛下分忧，肝脑涂地，亦是死得其所。况有陛下在，老奴又何必担忧这些。”

“……罢了，大将军得知朕不曾派兵后，应会自行调兵驻守阴平。你说得没错，只是暂时需要个理由。你放心，待大将军归朝，朕会与他再好好解释一番，必不会真将此事怪到你头上。”

“老奴，谢陛下哀怜！”

“怎么又跪下了。起来，替朕磨墨吧。”

黄皓立即起身，为刘禅摆好竹简，躬身磨墨。皇帝是个仁厚的人，所以既不希望这头生怨，又不希望那头遭祸，现在估计是真心以为，能事后补救这一拙劣的借口。可姜维却是刚猛有余的倔性子，得知皇帝听信阉宦，因一巫儿拒绝派兵后，定会更要除他而后快。而他虽然身份低微，代表的却是皇帝的脸面，君臣间只需再一番冲突，必会更加离心。到时，他再联系阎宇，让阎宇夺姜维兵权，取而代之……

“拿去封印吧。记得迟上几日，再发往沓中。”

“喏。”

拿着未封印的圣旨，黄皓退出殿外。刚走到僻静处，手中物便被鸾昭仪一把夺去。

“黄内侍放心，其中火候，就交给妾身吧。”

正好省了我的麻烦。

黄皓冷哼一声，趾高气扬打算离开。走出几步，终觉得有些不安，又转身道：“火候差不多就行了，最后还是得送出去。万一……”

“万一魏军真的大举南下，而姜维以为朝中已经派兵，将全部兵力都调至前线，结果魏军顺着阴平小道，长驱直入，直击腹肠——”瞧出黄皓的色厉内荏，鸾昭仪噗嗤一笑，“内侍且放心，你我的荣华富贵都和社稷绑在一起，哪能真亡了国啊。”

“哼！你知道就好！”

黄皓挂不住面子，扭头就走，心中暗想鸾昭仪这女人总是奇奇怪怪又心机深沉，等利用够了，必也要找到机会，除了这只狐狸精。

身后，鸾昭仪斜倚着朱红色的宫墙，美眸低垂，望着手中的圣旨。谁又能想到，大汉几百年基业，如今，竟就系在这轻轻的一卷竹简上？

她微微一笑，把竹简扔入火盆。

竹子在火中发出噼里啪啦的悲鸣，之后声音越来越弱，化作齑粉沉入炎火，如同从未存在。

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离开明光殿后，诸葛瞻本想与兄长一同回家，来到宫门口才知诸葛乔出来比他早许多，已自己先行离开，留下车马送弟弟回府。再问去向，竟是从阎济到仆从，皆一无所知。诸葛瞻大脑轰的一声炸开，连忙恳求阎济派兵寻找诸葛乔。

阎济自是觉诸葛瞻莫名其妙，却不能表露。只能一面好声安抚着把忐忑不已的诸葛瞻送回家，一面却吩咐手下兵众草草搜寻即可，切莫兴师动众。诸葛瞻身尊肉贵无人会怪罪，事后别人只会怪他小题大做。他可不想找这份麻烦。

夜色渐浓，冷月枝头，诸葛瞻再也坐不住了，正打算出去找兄长时，诸葛乔终于回到了家。面对拉着他上看下看，唯恐他有半点磕碰的弟弟，诸葛乔温声安抚了几句，陪着人简单用过晚饭后，便回到屋中，既没有解释下午的去向，也没有向阎济道谢。而以诸葛乔平日里的行事周全，若非实在心不在焉，不可能忘记。

诸葛乔的笑容依旧温和，一双眼眸却是深邃清冷。诸葛家的大公子，二代武侯，诸葛台令，哪一个身份诸葛乔都无疑名副其实。直到有一天，他实在是累了、倦了，才暴露出，原来端方君子亦不过是为了旁人目光，不得已塑起的硬壳。而现在，骨肉脱离皮囊，眼角生出纹路，脊背开始佝偻，他想要粉饰太平，可实在已有些过分，力不从心。

兄长看上去很累。

心中不安丝毫没能因兄长的平安归来减少。诸葛瞻立刻跟上兄长，决意与这些日子一样，晚上依旧宿在兄长房中。

这时，一阵风自前吹来，其中似乎有一丝，淡淡的，又熟悉的气味。

是，鱼腥味？