“小宋大人？小宋大人？我们奉命来接您回去了。”
那四人边搜边喊，宋彦泽心里砰砰狂跳，当然没那么傻的信了。
第一日户部问案之后，他们故意放了一批户部官员，任他们将当日公堂的情形散出去。
宋彦泽就想过，很可能会有人坐不住，想要一了百了，可怎么都想不到会是蒋亭渊这边的人。
宋彦泽缩回草丛里，手脚发软，那几人抽刀在草丛间乱劈砍着，四散搜寻，用不了多久就会找到他。
怎么办？
身后是山林，此时已接近日暮，夜里上山不知是否有野兽，他连水囊都没有，只袖间藏了一把小匕首。
宋彦泽只犹豫了一瞬。
往前是立刻死，往后是一线生机，他果断顺着土坡往下慢慢滑下去。
树枝杂草丛生杂乱，宋彦泽的头发衣服被勾得蓬乱。
坡上石头土块错综，宋彦泽跌跌撞撞，撞得青一块紫一块。露在外面的皮肤、脸颊都蹭得灰扑扑的，还刮出了口子。
宋彦泽扶着起来，左右看看选了条被踩出小道的险路，而后便拔足狂奔。双腿强抬着向前，跑到腿发软，他不敢停下。
御前使都是追踪、刺杀的一把好手，找他的踪迹不会难。
但至少他现在还有逃跑的时间。
宋彦泽只顾蒙头跑，哪里看着人迹罕至，看着偏僻就往哪里跑，还好他方向感不错，始终明白方向。
他能拖到有人来救他吗？
不对，或者说有人来救他吗？
宋彦泽心里一沉，他强迫自己去冷静下来思考生路。
蒋亭渊先不考虑。
不希望他死的，大概只有皇上？
太子那边的人恐怕也更想他死，正好换上自己人查户部。
第二日就要入宫面见皇上呈报，照这个情况，也许撑到明日就会有人来救他。
宋彦泽脚步不停，往上爬山躲藏，心里暗自盘算着。
天边太阳西沉，时间不多了，到了晚上还没找到躲避的地方，他今晚怎么挨过去都是个问题。
宋彦泽这才停下脚步，扶着树干弯腰喘息，眼前一阵发黑。
“在这里。”
宋彦泽猛地站起来，那声压低了的细微声音不会是他的错觉。
这么快，该说蒋亭渊你手下的人真是厉害吗？
宋彦泽左右看看，他在山道上，这是个踩出盘旋向上的小路。
往前是树林山顶，这样跑下去没有意义，左手边是陡度几乎垂直的陡崖，那高度看着让人腿发软。
“小宋大人，我们也是奉命行事，我们就彼此不要为难了。”
几人边说着边抽出了刀，绣春刀上的纹饰也是御前司的制式，不是假冒。
宋彦泽没动，扶着树干歇息着。
“我都已经快死了，各位不妨让我做个明白鬼。告诉我，是谁派你们来的？”
“小宋大人，你聪明过人，应该知道朝廷内，没人希望您能活着回去。”
宋彦泽嗤笑一声，慢慢往旁边退。
“死前能成了各位大人的心病，倒也是我的荣幸。”
说完就毫不犹豫地纵身往旁边跳，几人脸色一变，快步跑上前往下张望，却已经看不见人影了。
“这么高，即使有坡缓冲，想来也会摔断手脚，跑不远的。”
“不能再往那边追了，天色已晚，附近树林有狼，还有豹子。”
“他活不过今晚了。我们现在回大仓，明早再回御前司复命。”
“蒋亭渊明日晚才能回，明早去复命暂时不会惊动他。”
山崖下，宋彦泽捂着脑袋趴在横过去的岩石下，手指间是温热滑腻的血。
在他们来之前他就仔细观察了，只要没摔晕，他来得及将自己趴着躲到岩石下的缝隙，从上面看就是人不见了。
天色已晚，他们也不会再追。只是现在半边胳膊，还有左腿都动不了了，头上不知道撞到了哪，血一直在流，还晕乎乎的。
宋彦泽咬着牙想让自己清醒，却抵不住，昏了过去。
*
“蒋指挥使，从各省提拿来的人犯已悉数收押诏狱。”
蒋亭渊翻身下马，腰间的红色刀穗轻晃，沉声吩咐：“连夜审。一个地方抓来的放在一起审，只管用刑。”
蒋亭渊这两天都在出公差，宋彦泽也忙，都好几天没看见他人了。
一墙之隔而已，蒋亭渊每次都犹豫着要不要翻墙过去看看，但又怕会让他真睡不好了。
这次提前回来了，总该能见一见他了。
蒋亭渊将马绳扔给一边的下属，手指绕着红穗，时轻时重地捏着，交待完一应事宜转身就走。
春芳斋的糕点他爱吃，只吃咸口，甜的只吃牛乳糕。
蒋亭渊拎着东西叩门，已经这个时候了，小宋大人无论去哪都该回来了。
“公子！你终于……啊，蒋大人。”
蒋亭渊皱眉，将手里的东西都递给莲心。
“他还没回来？”
莲心接过温热的糕点，有些讶异地看着他，这里全是按他家公子口味买的。这个眼熟的蒋大人这么了解他家公子？
“是啊，公子说酉时就回，现下已亥时了，城门都快下钥了。”
蒋亭渊眼皮一跳，思索了一会，转身从门房拉了匹马，招呼也不大就翻身上马走了。
他一路策马就往御前司去，沉声叫了人：“玄青，早上负责护送小宋大人的人，回来复命了没？”
大仓本来就不近，有事耽搁了暂住一晚也正常，玄青问了一圈回道：“还未回来复命，但没有受到任何异动的消息，想来无事。”
“不可能。”
蒋亭渊拧起眉头，心脏莫名砰砰狂跳，捏着红穗的手心已经出汗了。
宋彦泽那人能赶在城门下钥前回，就一定不会磨叽到第二日，他认床。
在大仓无论碰见什么了，都不至于到现在解决不掉，还没有任何消息。
更有可能是出事了。
蒋亭渊直接转头点了人，上马赶在城门下钥前策马出城。
御前司衙门这边一出动，那边就有人小跑着拐到京城某处大宅院去，一路到书房内。
“老爷，蒋亭渊带着人出城去了。”
胡众在榻上惊得一翻身坐起来了，而后又吐出口气，挥手让人下去。
他对面的吏部尚书刘绎敲着棋子笑他。
“胡大人这就坐不住了？怕什么，蒋亭渊只能先去大仓找人。那群油子就够他缠的，等他赶过去，只能给这位小宋大人收尸了。”
“再退一步，即使蒋亭渊把人找到了，宋彦泽敢跟他走吗？这下他敢信蒋亭渊吗？”
胡众听他这么一说又稍稍放下心。
这几日官场风声鹤唳，可处于中心的他却异常清闲。
皇上没有立刻让他革职下狱，好像户部的大难跟他这个尚书没关系似的，蒋亭渊都没上门找他的麻烦。
可越是这样他越要坐不住了。
“老师年纪大了，心软了，却也不想想这是你死我活的事。”
胡众忍不住埋怨李恒，若是老师帮他一把，共同做局想办法，一个小小的宋彦泽早都死都不知道怎么死过几回了。
刘绎哼笑一声，不多说一字。哪是心软，那是早看透了，这刀子捅不到自己身上的。
*
烛火昏暗，蒋亭渊站在书案旁，半明半昧的光亮在他高挺的眉骨上投下阴影，半垂下眼睫让人看不透他的意思。
他的右手一直紧攥着那只红穗子，另只手随意翻过案上的账本和文书，面前跪着两排大仓的管事。
“小宋大人晌午一过边独自走了，还牵着匹马，我们谁敢过问大人们的事。”
“我们哪里知道小宋大人往哪个方向走了，走的时候我们都没看见。”
几个管事都是不好缠的，无论怎么问，都咬死了不知道。没看见，没察觉什么异常，更不知道后来随行的人都去了哪。
“大人冤枉啊!天地可鉴，我们没有半分虚言！”
“大人，随行的御前使已经押过来了。”
蒋亭渊沉声让他们带上来，随手将账本合上，啪地一声砸在桌案上，哭求的声音一静。
所有人都睨着他的脸色，蒋亭渊看着一如往常的镇静，只脸上半点笑也无，脖筋绷着，右手手掌青筋绷紧。
“他在哪？”
蒋亭渊直接这么问，目光冷静到冰冷，声音沉冷。
“属下也不知。”
唰！
挥刀出鞘的金属摩擦声让人牙酸，这声音一落地，就有人沉重倒地的闷声。
所有人都来不及反应，跪在回话身边的几人脸颊、脖子上就被泼溅到温热的血。
滴答滴答……
血滴下，一股浓重的血腥味让几个刚刚叫得大声的管事，都捂着嘴干呕了一声。
蒋亭渊手里这把雁翎刀细刃而短，只开半刃，刚刚切开了一人的喉咙，却仍然雪白森冷，洁净如新。
“他在哪？”
他刚杀了一人，脸上仍是那副平静的模样，眼里没有杀意，声音平静没有威胁的意思，像是单纯询问。
倒下的尸体睁着眼，身下的血还在往外流着，几个离得近的管事已经吓得往旁边缩，不敢发出一点声音。
剩下三个皆垂头不言，跪在地上抿紧了唇。
一睁眼就能看见死去的同僚睁着眼看着他们。
“你们，我只留一个回去审。”
蒋亭渊提着雁翎，垂眼看着他们。
光影交错，雪白的刀刃割开光，他的眉眼闪过一线冷光，才窥见他让人心惊的杀欲，以及杀戮惯了的漠然。
他说完就转头看向几个缩成一团的人，翻手一横刀刃向外。
“你们也一样。谁先来？”
蒋亭渊一抬手随意指了一个，一边的玄青立刻拎起一个。
“大人！大人！我们有吏部的九品官带！我们也是朝廷……”
蒋亭渊一抬手，雁翎白光乍现，那人立刻惊声：“北边！北边！”
蒋亭渊依旧挥刀而起，破空声让他直接吓瘫了。刀刃却稳稳停在他的脖颈，割出一条血线。
“小宋大人往北去了，那里有农田和城镇！”
蒋亭渊扫过一边的三人，淡声：“你们呢？”
*
冷，疲惫……
宋彦泽猛地睁开了眼睛，身体各处的剧痛猛地刺破钝钝的意识，浓重的血腥味冲得他打了个抖。
紧接着就远远地听见了接连不断的狼嚎声，宋彦泽眨眨眼，粘稠的鲜血糊住了眼睫，什么都看不见。
他强撑着单手抬起摸到了石头，撑着要出来。
这里不安全，浓重的血腥气招狼，狭小的空间抵不住狼，他还没有余地躲藏。
挪动出来后，他才摸上了手里的匕首，这小匕首最大的用处大概是自裁，让他能走得没那么痛苦。
山穷水尽之时，宋彦泽忍不住笑了一声。
他是上一科的状元，当时状元高中，身披红袍簪花，打马恣意游遍京都，马蹄踏落红花，鲜衣怒马何等意气风发。
只觉得这世上再无难事，任何难事都只事在人为而已。
但入翰林修撰文书典籍快两年多，一甲的同僚大多已有官职，他却一直压在翰林中。
他想过是他不好交游打点关系，或是是他不会攀附。
直到他的“父亲”拜访，那个在年节都见不过几面的“父亲”告诉他。
“宋家不需要一个惹眼的状元郎。”
其实是不需要一个脱离他掌控，与他没有父子之情的状元郎。
宋彦泽握紧了手中的匕首，手掌被上面的花纹硌到了。那些不好的情绪都散了去，只剩下另一个人。
小雁哥哥
高中状元的那一日，鲜花盈怀，他只在想。
你看，我说过我会是状元。那你呢，你什么时候能成了大将军回来找我？
狼嚎声越来越近，他拖着一只腿根本走不了几步。血沿着额头下巴往下滴，砸进了地上。
宋彦泽停住了脚步，转头看见隐隐幽绿的眼睛，竟然有种解脱的感觉，但仍然不死心抓紧了手里的匕首。
可惜，看来他是再见不到他