想着罗大山那毫无头绪的安慰，刘绍义的心中瞬间涌起一股难以言喻的羞愧，这股情感与母亲严厉的责备交织在一起，令他感到无比厌烦。

与此同时，张掌柜的盘算又浮现在他的脑海中，所有的东西像一张错综复杂的蛛网，将他紧紧束缚，令他窒息。

罗桃注意到刘绍义神色异常，她轻轻靠近他，拍了拍他的肩膀，唤道：“绍义哥？”

刘绍义就像一条即将被烈日晒干的鱼，被罗桃的声音猛然拉回了现实世界。他深吸一口气，强打起精神，抬头望向满脸忧虑的罗桃，勉强挤出一丝微笑：“桃桃，我没事。”

罗桃点点头说道“这有水，有窝头，难受就吃点”。天大地大，填饱肚子最大。

刘绍义见罗桃单纯的模样，心中涌起一股暖流，他轻轻摇头说道：“哥不饿。”

随后便向罗桃露出了一个和煦的笑容。

罗桃不明所以，怎么一会刘绍义就像变了一个人，

不跟从前一样永远带不达眼底的着疏离，这个笑容她能感受到带着暖意。

默默观察这一切的罗大山，心中暗自窃喜。自己是个过来人。

如今，刘绍义对闺女的好意已经显而易见，这门亲事成了。

抵达莱山县后，罗大山自己去县衙排队领麦种，安排罗桃陪刘绍义去书肆，顺便增进增进感情

罗桃不想去书肆，里面书肆掌柜总白眼瞧她，她恨不把掌柜的那眯缝的小眼睛给扣下。

奈何罗大山坚持要她把刘绍义送到书肆门口，还特意嘱咐让书肆掌柜的瞧见她。

刘绍义看出罗大山的意图，不过倒也没阻止，毕竟他已经选择了罗桃。

两人并肩走在街道上，周围是此起彼伏的喧闹声，人群熙熙攘攘，热闹非凡。

不过，他们却感到十分尴尬，尽管他们已经订亲，却始终一种难以言喻的距离感。

一路上，刘绍义在脑海中反复演练着如何向罗桃表达自己的心意。

终于，他鼓足了勇气。心一横，拉起罗桃的手：“桃桃，你放心，虽然我现在没什么作为。但成亲后，我肯定会对你好。”

一刹那，罗桃瞬感到一股暖暖的热流从掌心传来，那温暖的感觉让她有些恍惚，她微微低头，脸上泛起一抹害羞的红晕，羞涩道：“绍义哥哥，那我等你把聘财攒够后来娶我进门。”

刘绍义闻言，郑重地点了点头，答道：“好。”

虽然罗桃因为经常干农活，把手磨的很粗糙，让刘绍义摸起来并不舒服，但丝毫不妨碍他此刻的好心情。

在书肆内部，体态丰腴的张掌柜端坐在几乎难以容纳他身躯的柜台内，一边悠闲地磕着瓜子，一边精明地拨打着算盘。随着他发现账面上银子的日益减少，磕瓜子的速度也不自觉地慢了下来，不禁唉声叹气：“今年的生意真是难做啊。”

这时，他无意间瞥见了前来送别刘绍义的罗桃。虽然他知道这个姑娘只是个普通的农家女。无法与自己千娇百宠的女儿秋儿相提并论，可惜的是人家已经捷足先登，与刘绍义订了亲。

见刘绍义归来，张掌柜迅速收起账单，费力地从柜台后挤出身子，靠近他。

圆盘的脸上堆满了褶子，笑眯眯地说：“绍义啊，你娘身体怎么样了？要不要再从账上支些银子过去？”

刘绍义此次是被刘娘子以生病为由叫回去的，回去后被母亲训斥了一顿后，他才明白了张掌柜的真实意图。

顿时心中生出了厌恶。看着张掌柜曾经让他感到备受器重的笑脸，现在却让他觉得像老鼠见到油一般的贪婪，令人无比反感。但出于礼貌，他仍客气地回应：“不用了，娘只是想我了，是心病。我一回去，她的病就好多了。”

“老夫人没事就好，”张掌柜接着说，“你可不知道，听说你娘生病了，秋儿还特意去请了开过光的平安符。你现在没事的话，不如去她院里取一下。”

张掌柜意识到这话可能不太妥当，但当他看到罗桃和刘绍义同时出现在铺子门口时，他察觉到一股不祥的预感。

当局者迷，以前刘绍义一直认为张掌柜处处关心提拔自己，为此还感到沾沾自喜。但现在，当他跳出这个局后，才发现张掌柜竟然会不顾自己女儿的名声，说出如此厚颜无耻的话，这让他对张掌柜的做法更加厌恶。

刘绍义巧妙地往旁边挪了一步，说道：“掌柜的，欠的银钱你从我月钱里扣就行了。张姑娘那我就不去了，毕竟外男进内院对张姑娘的名声不好。”

张掌柜对刘绍义态度的突然转变感到措手不及。前两天刘绍义对自家女儿的态度还模棱两可，怎么回家一趟就……

“绍义啊……”张掌柜还想说点什么，但刘绍义已经走进了内。

张掌柜身体有恙，此生只得了一个女儿。他对这个女儿疼爱有加，视为掌上明珠，所以养成娇纵的性格。又担心女儿嫁人后会受欺负，所以他一直想找个赘婿。

然则，在大烨朝，入赘被视为耻辱。他与不少议亲的人家谈到最后都因为入赘而不欢而散。

为此不惜自降身份，但还是没有媒人上门提亲。

无奈之下，张掌柜只能自己想了个办法。他顶着这个不怎么赚钱的铺子，表面上招伙计，实际上是为女儿选赘婿。毕竟家境贫寒的孩子更容易被拿捏。

初见刘绍义时，他还觉得这孩子没什么特别之处，但架不住躲在后面的秋儿看上了他。本想留下看看他的人品，但在得知刘绍义家中无父只有母时，他更是喜上眉梢。

可现在刘绍义的态度却打乱了他的计划。

罗桃把刘绍义送到书肆后，便拿着罗大山给她的铜钱前往她经常去的医馆。

“阿爷，还是老样子，三副治咳嗽的药，两副安胎药。”罗桃轻车熟路地朝内堂喊道，声音中带着几分熟络。

一位蓄着山羊胡子的老头，精神矍铄地从内堂走出，站在药柜前，佯装生气地对罗桃说：“你这丫头，要叫阿叔！再乱叫，小心我下次给你涨价。”