议事厅内，随着最后一名属下的离去，定远将军的眉头微微舒展。

他转过身，目光落在从紫檀木屏风后端茶走出的女儿身上。

“爹，今日瑞王殿下要来造访，爹是选择了瑞王阵营？”定远小姐的声音清澈而平静，对讨论易储之事显得非常平静。

定远将军望着女儿，她的眉目之间既有着她母亲的温婉，又有着自己的坚毅。她的美丽不仅仅体现在外表，更在于她的智慧和见识。他心中涌起一股骄傲，这是他精心培养的女儿，早已成为了许多家族求娶对象。

他接过女儿递来的茶水，轻抿一口，茶香在口中回甘，他的心情也随之放松了一些。

“你胞弟还小，，皇上又是个扶不起的阿斗，爹虽战功显赫，但也只是个不上不下的位置，若真有不测，爹也护不住你们姐弟俩”。

他与妻子鹣鲽情深，妻子难产离世后，他就没有再娶正妻，府中虽有小妾与其他子女，但在他心中终归比不得原配留下的一双儿女。

于是定远将军破例让年幼的女儿，尚未及金钗之年，便开始管理府中事务，希望她将来出嫁后，不会因无母而受人欺负。

他神色凝重地说道：“京城有消息传来，皇上现在沉迷于炼丹寻求长生，已经出现吐血的症状。”他眼神微眯，继续说道：“三位皇子之间，必有一争。瑞王虽非长子，但身负皇室血脉，即便最终未能登上皇位，于我们亦无亏损。更何况，如今一切尚未尘埃落定。”

当今圣上育有五子，但在那深宫的高墙之内，能够活下来并平安长大的，也只有七皇子启太子，二皇子秦王和十皇子瑞王了。

太子身为嫡长，尊贵无比，其母乃权倾一时的皇后娘娘。

太子生性放荡不羁，暴戾恣睢，不知已有多少无辜的内侍宫女，命丧其残忍暴行之下，令人扼腕叹息。

秦王则截然不同，他待人有礼，为人谦逊，深受百姓爱戴。

可惜，他早已有了正妃，孩子都已经满地跑了。

秦王的生母乃是与皇后势同水火的郭贵妃。

为此，秦王虽已经到了可以出宫自立的年纪，但因为郭贵妃的耳边风，他也就留了下来。

现如今，郭贵妃与皇后一脉已经到了不死不休的地步。

在众皇子中，唯有年幼的瑞王，其生母徐氏出身卑微。

因对皇后心怀畏惧，徐答应竟私自将瑞王养育于冷宫之中。

直至瑞王七岁那年，这一秘密才被揭露。为此，徐答应遭受了严厉的惩处，被杖杀于宫中。

瑞王被发现时，因长期生活在幽暗冷寂的环境中，神情显得呆滞，这也导致他初时并未得到皇上的喜爱。

但这份不受宠却也在无形中为他带来了一丝福祉。随着年岁的增长，瑞王获得了封地，得以离开皇宫。

在宫外，隐藏锋芒。表现出了对父亲的深深孺慕之情。

定远小姐静静地听着父亲给她一点点分析局势。她清楚，父亲并没有急于介入这场夺嫡之争。

知女莫若父，定远将军知道女儿在担心什么，担心他站错队，也担心自己变成家族的牺牲品。他轻轻地拍了拍女儿的手，：“你不必过于担心，爹自有分寸。在这个的棋盘上，我们方家未见得会成为别人的棋子。”

如今西南异族战事已起，自己抱有为国马革裹尸的决心。但朝廷中不乏狭隘之人，恐其临阵脱逃，定会设法拉拢。

联姻，便是牵制自己的绝佳手段。若朝廷赐婚，对方必身份显赫，女儿即便不得宠，亦不会受委屈。然而，女儿乃自己掌上明珠，首胎骨肉，他怎忍心让她成为政治牺牲品？

面对此境，自己唯有做一次赌徒

灯火通明的将军府前，朱门大开。

马车停驻在府邸前，入眼便是门前两座高大威猛的石兽，抬眼望去，烫金牌匾。彰显出这里的气派与不凡。

瑞王等三人步入围墙之内，排列整齐的仆人纷纷跪迎，尽显尊贵之态。他们穿过曲折蜿蜒的池馆水廊，最终来到霜叶台楼，依次落座。

定远将军威严地南向而坐，瑞王则从容淡定地东向而坐。一旁，王悦薇恭谨地跪坐着，细心地为瑞王布菜。

瑞公子，远道而来，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”定远将军声音洪亮，满是诚挚，举起酒杯与瑞王隔空相碰。

“将军言重了，今日是家宴，应是鄙人打扰了。”瑞王同样举起酒杯轻碰，笑容温和。