距离那一夜血色浸透青石板，已经过去整整两个月。

秋风卷着枯败的槐树叶，一遍遍刮过瑞王府朱红的宫墙，府里上下都换上了浆洗得发硬的秋布夹衣。

而碧兰也渐渐被遗忘在时间里。

温延身边迎来一场悄无声息的大洗盘，贴身宫女只留下王悦薇和沉稳的春果，甚至雪枝也不见了。

等她再次出现时，昔日灵动的姑娘身形羸弱，瘦得就剩把骨头了，愈发沉默寡言。

当晚服侍在温延身边的太监、侍卫也不约而同受到惩处。

小厨房的烟火气成了整个王府唯一的避风港。罗桃蹲在灶膛前，拨弄着烧得通红的柴火。

其实现在秋老虎还没完全退去，灶边更是闷热，可她现在就愿意守着这堆火。

王婆子看着一夜间沉稳不少的罗桃，心里是说不清的欣慰还是心疼。

厨房的门外，王悦薇的声音像温水一样淌进来：“清禾，殿下要一碟杏酱。”

罗桃应了一声，起身从橱柜抱出陶制的瓦罐。罐口封着油纸，揭开时，浓郁的甜香漫满了整个厨房。

她用银匙小心地拨弄到白瓷碟里，琥珀色的杏酱浓稠透亮，手艺相当可以媲美海茂。

装好碟，擦干净碟边的污渍，放进王悦薇挎着的竹篮里。

“桃桃，”王悦薇接过篮子，却没转身，柔声道，“殿下要见你，随我来一趟。”

罗桃心里咯噔一下，诧异的抬起头，不断地祈求玉皇大帝、如来佛祖、观音菩萨，小女子只想安安稳稳地活到老，求您们别搞我。

“桃桃，快点来。”王悦薇走在前面，催促着。

罗桃磨磨蹭蹭地靠上前。

王悦薇只当她还是惧怕温延，腾出一只手牵着她，温柔道：“是好事，何况有姐姐呢。”

姐姐？罗桃恍惚神了，她要保护自己吗？

罗桃紧紧反握着她的手，不留一丝缝隙。

王悦薇被她攥得微微一怔，眼底掠过一丝怪异，可还没来得及问，书房门已经近在眼前。

温延的目光看着跪在地上青灰衣衫的小点，眉眼深邃道：“抬起头来。”

罗桃直起腰，低垂着双眼。

温延手指叩案几，节奏缓慢，每一下却都像敲在罗桃的心头。他不疾不徐、平淡无极的声音砸入耳膜。

“你人稳妥，本王身边还缺个近身伺候的人。今日起，你便离开小厨房，入内殿当差。”

罗桃浑身一震，僵在原地。该来的还是来了。

从厨婢直接入内殿伺候，一步登天，多好的机会，可她就是不愿意。

“清禾，还不快谢恩！”旁边的李仁盛见她半天没反应，低声提醒。

罗桃弯下腰，额头抵在冰冷的青砖地上，可那句“谢殿下恩典”就是说不出口，满心都是怯懦。

整个书房陷入了死一般的寂静。

温延叩击案几的手停下来，空气变得压抑。他微微眯起眼，语气带着不易察觉的寒意：“不愿？”

简单两个字，压得罗桃心口发闷。可她还是想要为自己博一次。

她深吸一口气，敛着心神，口齿清晰道：“若奴婢不愿，殿下是否……”

“桃桃……”王悦薇又快又急的打断她。

罗桃这才抬眼，正好撞进温延黑沉如水的眼眸里。那里面没有任何温度，像寒冬腊月里结了冰的湖面。

她吓得浑身一抖，连忙伏在地上请罪：“奴婢不是这个意思！奴婢失言，请殿下恕罪！”

温延嘴角抿成一条直线，吐出：“滚出去。”

罗桃如蒙大赦，连滚带爬地磕个头，退出去。

房内一片死寂。

王悦薇上前一步，屈膝行礼，柔声为罗桃开脱：“殿下，清禾年纪小，突然听到这样的消息，一时失了分寸。您别和她一般见识。”

“悦薇，何必强求。”温延冷漠拒绝，“她心不在此，留着也是隐患。”

王悦薇不可置信的与他对视，柔和的眼眸中满是倔强。

李仁盛见状，赶紧上前打圆场：“悦薇姑娘，你看外头今日天色正好，不如你先出去透透气？”说着，拼命给她使眼色。

王悦薇抿紧唇，转身出去。

刚走出房门，就瞧见转角处罗桃身影藏在阴影里，晃动不止。

“躲在这，干嘛呢？”王悦薇走上前，语气依旧温和。

罗桃没听见责怪，眼圈泛红，酸着鼻子道：“姐姐，您要不再和殿下说说，我愿意去，我现在就去谢恩，我再也不敢了……”

王悦薇看着她这可怜样，轻叹一声，替她擦去眼泪：“为什么不愿意？前几个月，你不是还和我打听，内殿当差必须注意什么吗？”

眼泪砸在地上，洇开小滴水渍，罗桃哽咽着：“姐姐，我怕，我怕。”

女孩的声音渐渐低沉，王悦薇不忍心的抱住她，再一次重复：“姐姐在。”

话至如此，王悦薇还有什么不清楚的，碧兰的死肯定吓着她了。

暮色沉落，殿内烛火摇曳。

白日的别扭还没散去。

王悦薇伺候温延歇下，放下帐幔，站在床边犹豫了很久。她的手指攥了又松，松了又攥，终是缓缓屈膝跪下来。

膝盖落地瞬间。

温延紧闭的眼睛蓦地睁开。他侧过头，眉蹙起，几乎是立刻坐起身，一把掀开了帐幔。

王悦薇垂着头，看不清她的脸。她压着声色，艰难的请求：“清禾年纪小，求饶她一命。”

温延的下颌骨绷得凌厉凸起，手背青筋暴起。他死死地盯着跪在地上的人，胸口剧烈地起伏着，半晌，才从喉咙里挤出一句隐忍的话：“若她有一日心生背叛，我便死无葬身之地！”