说着，她试图扯出一个轻松的笑，却只觉嘴角僵硬，笑得颇为尴尬。这理由，连她自己听着都觉得勉强。

“好了，不提她了。”周妧青神色倏然一转，仿佛方才那丝异样从未存在过。她含笑朝宋玉伸出手，语气亲昵自然：“来，快过来帮我瞧瞧，绣坊新呈的这些花样，哪个更好看些？”

宋玉依言上前，只见宫女捧来的黄金托盘里，竟是一件件绣工极为精致的小儿肚兜，色彩明丽，图案活泼，充满了稚趣童真。

“娘娘，这……”宋玉的目光下意识地看向周妧青依旧平坦的腹部，因凤袍层叠繁复，竟丝毫看不出端倪。

周妧青唇角漾开一抹难以抑制的喜悦，低声道：“已经四个月了。”

“恭喜娘娘！”宋玉闻言，由衷地为她感到欣喜，“陛下登基、娘娘正位中宫，如今又添此大喜，实乃三喜临门，是该举国欢庆的盛事。”

周妧青温柔地轻抚小腹，含笑点头：“正是。只因前朝典礼繁忙，未曾声张。过几日，陛下将设夜宴，届时便会将这喜讯昭告天下。”

说罢，她自然地拉住宋玉的手，将她引至榻边：“花样太多，看得我眼都花了，快来帮我挑一挑。”

午后的阳光灼热刺目，倾泻在朱红宫墙上，蒸腾起一片氤氲的热浪。

小碧将宋玉送至凤宁宫门前，止住脚步，从身后宫女手中取过一把伞，递了过来，语带关切：“宋姑娘，日头毒，打着伞走吧。若不是太医叮嘱，娘娘每日午后需服完安胎药静卧休憩，定不会这般急着让您回去呢。”

“皇后娘娘凤体为重，理应好好歇息，我也不敢多加叨扰。”宋玉温声应道，目光感激地落在小碧递来的伞上，“况且这时辰回去，想必我那庶士助手也该将今日需用的资料送至静尘轩了，我也得回去忙了。”

她说着，双手接过那柄伞。入手瞬间，却微微一怔。

这看似寻常的雪青色油纸伞，竟出乎意料地沉甸，触手冰凉坚韧，绝非普通竹骨纸面，分明内藏玄机。宋玉不由抬眸，错愕地看向小碧。

小碧见状，抿唇轻笑：“姑娘打开瞧瞧便知。”

宋玉依言，手指灵活地找到机括，轻轻一推一旋，动作流畅而利落。只听“咔”一声轻响，伞骨应声弹开。

阳光之下，伞面舒展，并非寻常油纸，而是泛着特殊金属光泽的细密鳞甲，薄如蝉翼却坚韧异常。伞骨由百炼精钢与韧性极强的异木复合而成，结构精巧无比，中轴暗藏旋钮，显然可进一步触发变化。这竟是一柄设计极为巧妙、攻防一体的千机宝伞，足以遮风挡雨，更可御劲敌、防暗袭。

“这……”宋玉一时惊疑不定，望向小碧。

小碧笑意更深，低声道：“这是娘娘特意命天火阁首席师傅为您打造的。娘娘说，初见您时，您就背着一柄非同寻常的伞，她那时便记下了。娘娘自幼爱听那些侠女江湖的传奇故事，见了您，便觉得故事里的人物活生生走到了眼前。如今您身无长物，娘娘说，思来想去，还是这个最合您用。”

宋玉闻言，心中蓦地涌起一股暖流，没想到周妧青竟细心至此。她当即转身，朝着皇后寝殿的方向，郑重其事地行了一礼，继而对小碧道：“有劳小碧姑娘先替我谢过皇后娘娘厚恩。此刻不便打扰娘娘休息，待下次觐见，宋玉必当亲自叩谢。”

小碧笑着点头：“好啦，您的心意，我一定带到。”

两人又寒暄几句，方才道别。

宋玉撑着千机伞，心神仍沉浸在伞骨精妙的机关构造之中，指尖无意识地摩挲着冰凉的伞柄。

行至宫道转角，余光瞥见旁侧伫立着一位身着月白宫装的太监，她只当是寻常路过之人，并未在意。

岂料，正当她与之擦肩而过时，那人却轻声开口，嗓音温润异常，竟有几分耳熟，“宋玉。”

宋玉脚步倏然顿住，惊疑望去。只见那太监躬身垂首，姿态谦卑至极。待他行完礼，缓缓直起身，抬起头来时，竟令她瞳孔骤缩，震惊之色难以掩藏。

眼前之人，竟是裴东君！

“在下如今在贵妃宫中当差，唤我小裴子就行。”他语气平静无波，仿佛在说一件再寻常不过的事，“宋玉姑娘，别来无恙。”

宋玉一时哑然，喉间像是被什么堵住，万千疑问竟不知从何问起。眼前这张清俊依旧的面容，与记忆中那位温润如玉、才华横溢的裴公子重叠又撕裂。她实在无法想象，他为何会沦落至深宫，成了这般模样。

虽不知其中具体缘由，但联想到盛林灵那睚眦必报、喜怒无常的性子，答案似乎已呼之欲出。

“贵妃娘娘有请！”裴东君面无表情地转述着贵妃的命令，全然一幅称职的太监。

与盛林灵要单独相见，宋玉早已有所预料，握着伞柄的手不自觉地收紧了几分。