清晨的风吹过新手村，夏栀坐在村子唯一的长椅上，抬头望着天边的云。云层像某种黏糊糊的生物，不规则地分裂又融合，蠕动得让人看着心里发毛。她托着腮，心里感慨：“这种环境……也太有主线任务的味道了吧。”

她的长发随风轻扬，黑色的发尾微微卷起，像散乱的羽毛。明亮的大眼睛里此刻透着倦意，白皙的皮肤因为昨晚的折腾略显暗淡。再配上那件被泥泞弄脏的卫衣和沾了草叶的裤脚，显得狼狈又随性。

“昨晚被追着跑差点社死，真是够了……”她嘀咕着点开系统界面。简短的提示映入眼帘：“与玩家汇合。”

“玩家？”夏栀抬起眉头，一想到可能要和“奇葩队友”搭伙，就忍不住叹气。但她拍拍裤腿上的泥土，沿着系统指引的方向慢慢走去。

远远的，她看到村口的木门旁蹲着一个人影。那人高挑纤瘦，身高约末一米七八左右，女孩的长发随意扎成低马尾垂在肩头，她正用一块石头比划着门板的裂缝，嘴里念念有词，像是在研究什么设计图。

“你在干嘛？”夏栀走近问道。

那人转过头来，露出一张清秀的脸。她的五官有种北方女孩的英气，尤其是那双眼睛，深褐色的瞳仁锐利得像猫科动物的猎手。她懒散地站起身，把手里的石头随手丢在地上：“观察地形啊，这门的纹理不错，很适合游戏里的战斗场景。”

“战斗场景？”夏栀挑眉，“这是哪门子游戏？”

“嗯，冒险类游戏都适用的，你好，你叫我阿薇就好了，我是职业游戏场景设计师，擅长空间想象和动态建模。抱紧我，副本通关率绝对高。”她自信地介绍完，又补了一句，“你就是我队友吧，看起来挺普通，不过有我带，应该不会太拖后腿。”

“……谢谢你如此看得起我。”夏栀翻了个白眼，随手撩了撩被风吹乱的长发，“我是夏栀，副本指定工具人。” 之后，夏栀还和阿薇简单描述了一下昨天因为那该死高高举起的右手，被村民狼狈围追的事情，拍了拍胸口仍有后怕说道“真的，你可千万要小心啊，可别像我一样着了道。”

阿薇听后笑得前仰后合，深褐色的眼睛此时眯成一条缝，笑道“放一百个心，我可没有你这么蠢”随后吐舌耸了耸肩，继续往村子的方向走去：“走吧，任务还没完成。”

当两人接近村口时，视线落在一个站得笔直的短发女孩身上。她鼻梁上架着一副圆框眼镜，镜片后那双锐利的眼睛扫过来时，仿佛能瞬间剖析对方的底细。深色外套裁剪利落，翻折的袖口干净到一丝不苟，整个人像一把被磨得铮亮的刀，冷峻又锋利，仿佛生来就是为了完成任务而存在。

“墙上的协议看了吗？”女孩冷冷地开口。

“这谁啊？”夏栀小声嘀咕。

“叫我老龚就好了。”女孩听力显然很好，直接回应道，“我个人擅长心算，我是一个程序员，还有不用小声讨论我，我的听力很好，别浪费体力。”

夏栀听完一乐，老龚？老公？这名字真会占便宜。

“龙，共，龚。”老龚咬牙读出重音，眼神一凌。目光在两人之间扫视了一圈后，语气严肃得像在下命令，“晚上别吵闹是什么意思，你们研究了吗？”

阿薇懒懒地接话：“字面意思呗，晚上别制造噪音。”

“不对。”老龚将墙上的协议拿了下来并摊开，语气坚定，“这是隐喻，可能是规则之一，违反就会有代价。”

夏栀探头看协议，上面写着三条简单的规定：

1.晚上不要吵闹。

2.不要打开阁楼的门。

3.不要质问房东。

“第二条挺有意思。”夏栀喃喃道，“禁止进入的地方，往往藏着主线。”

下午，她们三人租下了村口的一栋老楼。房东是个满脸皱纹的老太太，递给她们钥匙时用冰冷的语气提醒：“记住规矩，尤其是第二条，不要打开阁楼的门。”

“为啥？”阿薇脱口而出。

老太太没回答，只是扯了扯嘴角，露出一个诡异的笑容。夏栀盯着她那双浑浊的眼睛，感觉像被什么东西窥探了一样，心里一阵发毛。

是夜，房子安静得让人心里发慌。夏栀正盘腿坐在床上，把玩着从系统商城买来的积分道具，一边咬牙感慨：“这年头，连积分都要靠命拼。”突然，一阵低沉的“咯吱咯吱”声从墙里传来。

她皱起眉头推开门，看到阿薇正靠在走廊尽头的墙边，半垂着眼，神情专注地听着什么。而老龚则站在另一侧，戴着一副圆框眼镜，微微皱眉，手里握着一截木棍，像是在随时准备防御。

“你们也听到了？”夏栀压低声音问。

“嗯，声音从阁楼传来的。”老龚点了点头，神色如常，却握紧了手中的木棍，“房东的第二条规则，禁止打开阁楼门，恐怕就是因为这个。”

阿薇伸手试了试墙壁，摸到了一点点潮湿的痕迹，嗤笑了一声：“禁不禁止，东西都已经动起来了，不如直接去看看它到底要干嘛。”

“房东可说过别开门。”夏栀提醒，心里却也明白，既然系统没提示任务完成，这事肯定躲不过去。

“你想拖着等它自己下来？”阿薇挑眉，目光扫过夏栀，“我可不想在这咯吱咯吱的声音里熬通宵。”

“行吧。”夏栀耸了耸肩，随手抓起楼梯边的一个破木箱，“开门就开门，谁怕谁。”

老龚不再犹豫，几步走到阁楼门前，用力推开。门一开，一股冰冷的风夹着腐臭扑面而来，吹得三人头皮一麻。就在这一瞬间，房间的灯光忽然熄灭，只有微弱的月光从阁楼的裂缝间透进来。

“咯咯咯……”墙壁里传来的声音骤然变调，变成了一种诡异的笑声，像被拉长的木偶音。三人迅速后退，目光死死盯着阁楼内的阴影。

忽然，一道畸形的身影从门后缓缓爬出来。那是一个木偶模样的怪物，四肢由破裂的木头拼接而成，脸上镶嵌着几块残破的镜片，每块镜片中映射出不同的村民面孔。他们的嘴角都挂着僵硬的笑容，像被定格的假面。

“晚上不能吵闹……”木偶的嘴巴开合，发出低沉的声音，“你们违反了规则。”

木偶说话间，一道黑影从它脚下蔓延开来，迅速向三人靠近。夏栀大喊一声：“躲开！”随即一脚踢开旁边的木箱，企图挡住影子，但黑影像液体般穿过了障碍，直接向老龚的脚缠去。

老龚反应极快，抬脚退后，手中的木棍猛地戳向地上的影子，却见影子被木棍划开一条缝后迅速愈合，继续向她逼近。

“影子是它的攻击手段！”老龚低声提醒，后退的同时冷静地盯着木偶的身体，迅速分析着它的弱点。

阿薇抄起手边的一块碎木板，用力砸向木偶的脸。木偶猝不及防，镜片被砸裂了一块，发出尖锐的嘶鸣声。

“砸脸有用！”阿薇冲夏栀喊道。

“得嘞，揍它脸！”夏栀抄起手中的木箱，直接冲向木偶。她动作迅捷，木箱狠狠砸在木偶的头部，伴随着“咔嚓”一声，木偶的头歪到一边，几块镜片脱落下来。

木偶的影子突然收缩，像蛇一样从地面蹿回到它的身体里。接着，它的胸口裂开，露出一个闪烁着幽光的核心，核心周围包裹着一层半透明的膜，里面流动着像墨汁一样的液体。

“它在保护那个核心！”老龚立刻指出，“核心才是它的弱点！”

木偶疯狂挥动四肢，试图击退靠近的三人。夏栀敏捷地闪身躲过一记横扫，顺势从地上捡起阿薇刚才扔掉的木板，用力砸向木偶的手臂。木偶的手臂被砸得脱臼，动作顿时迟缓了一瞬。

阿薇趁机从侧面接近，用匕首刺向木偶胸口的核心膜。但匕首刚碰到膜表面，就被强烈的反弹力震飞，她被迫退了几步，咬牙骂道：“它核心有护盾，得找个办法破开！”

夏栀盯着木偶脚下的影子，灵光一闪：“影子是它的延伸，搞不好也是护盾的一部分！把影子固定住，也许能破它的防御！”

“我来！”老龚迅速抄起木棍，对准木偶脚下的影子狠狠刺下。木偶的动作顿时一滞，胸口的护盾随之破裂，露出了核心的本体。

“护盾破了！”夏栀大喊着冲上前，用手中的木箱砸向核心。木偶发出凄厉的尖叫，试图反击，但阿薇从另一侧用木棍死死顶住它的身体，阻止它挣脱。

“快点！”阿薇咬牙喊道，“它要恢复了！”

老龚不再犹豫，拔出木棍，对准核心用力刺下。核心瞬间裂开，一股黑色液体喷涌而出。木偶的身体剧烈抽搐，最终崩溃成一地碎片，但阴森的声音仍从碎片中传来“桀桀桀，我的朋友们都在等着你……”

随着木偶的碎片逐渐化为黑烟消散，房间里的灯光恢复，空气中那股腐臭也逐渐消散。系统提示音响起：“任务完成，奖励20积分。解锁新线索：阁楼之谜。”

夏栀瘫坐在地上，擦了擦脸上的汗，吐槽道：“这副本的难度有点高啊……就为了这20积分，差点送命。”

“下次能不能先研究清楚再开门？”阿薇翻了个白眼，站起来拍拍身上的灰。

“不开门，你准备等它杀下来？”老龚冷冷地问，推了推眼镜，神情依旧严肃。

三人对视了一眼，同时无奈叹气。夏栀站起身，咧嘴一笑：“好了，第一次战斗还算成功，起码咱们都还活着。”

阿薇撇撇嘴，老龚点了点头，三人默契地决定——下次谁也别单独行动。

三个疲惫的身影瘫坐在客厅的沙发上，随便找了个角落就陷了进去。空气中漂浮着劫后余生的轻松，却夹杂着一点说不清的复杂情绪。

夏栀仰躺在沙发上，双腿随意搭在扶手上，嘴里叼着不知道从哪里捡来的草茎，眯着眼睛转头看向另外两人，眼神里闪着好奇的光：“诶，说说呗，你们……知道自己是怎么进来的吗？”

阿薇坐在另一边的地毯上，随手翻着果盘里的葡萄，听到这话手顿了一下，皱了皱眉，沉默了片刻才开口：“嗯……我记得那时候在公司加班，正忙着改最后一版的游戏策划。说实话，那时候时间已经很紧张了，但我还是想把方案完美一点。”

她停顿了一下，眼神有些飘远：“后来……突然火光一现，我耳边响起一声巨大的爆炸声。下一秒，整个人就……什么都不知道了。醒过来的时候，我就已经在这个世界了。”

夏栀挑了挑眉，冷静地咂摸着：“所以，你是被炸死的。”

阿薇耸了耸肩，摆出一副无所谓的表情：“可以这么说吧，比KFC的炸鸡还要惨一点。毕竟炸鸡至少还能被人吃。”她说着，轻轻笑了一下，但眼神里却浮现出一丝转瞬即逝的悲伤。

夏栀看着她，轻轻吹了口气，没接话，而是把视线转向一旁安静的老龚，故意拉长尾音：“那你呢，老龚——”

老龚正在专心研究一颗快要烂掉的苹果，被夏栀突然点名，慢吞吞地抬起头，扶了扶鼻梁上的眼镜，淡淡说道：“我啊……也是在公司加班，那是一个特别重要的项目，涉及一整个系统的程序优化。我当时已经连续一个月没睡好觉了。”

他放下苹果，揉了揉太阳穴，继续说道：“就在程序运行的关键时刻，所有代码突然死机，屏幕黑了，接着主机冒烟了。整个办公室瞬间浓烟滚滚，火花四溅。连续熬夜让我跑得慢了点，没多久就吸了太多烟晕了过去。醒来的时候，我就出现在这里了。”

夏栀靠在沙发上，用草茎敲了敲自己的嘴角，若有所思地总结道：“所以，咱们仨都是在快要嗝屁的时候莫名其妙被拖进了这个副本世界，成了它的免费劳动力？”

阿薇叹了口气，把一颗葡萄扔进嘴里，嘟囔着：“不光是免费劳动力，还差点被各种怪物吃了，劳动法都保护不了咱们。”

老龚推了推眼镜，眼中闪过一丝思索：“我猜，这个世界很可能是类似游戏的另一个维度。系统是这个世界的主宰，而瓶盖，则是这个世界的通用货币。也许，我们被某种规则吸引了进来，成了这个世界的一部分。”

“管它是啥呢。”阿薇咬开一颗葡萄，随手把皮丢到垃圾桶里，含糊地说道，“既来之则安之，活着就还有机会搞清楚嘛。反正现在第一要务就是把命保住，积分能多攒点就多攒点，等哪天看清楚这鬼地方的规则再说。”

“是啊。”夏栀点点头，把草茎扔到一旁，从果盘里随手拿起一串葡萄，“现在命是咱们唯一的资本，保住命才能继续往下走。”她转头看向阿薇，嘴角一勾，随手就把阿薇刚拿起的葡萄顺走，“而且我发现活下去还能吃得不错，挺值的。”