正当堂上一片喧闹，梁王出现了。他眉眼含笑，常是一副和颜悦色样，仿佛生来便从未动过气。他一步入，那份悠哉劲儿，令满堂喧声都缓了半分，若非身旁随从面色冷厉，护卫紧随其后，单看他一人，真真像个闲雅贵公子从茶轩踱步而出。

“不必惊惶。”梁王抬手示意众人不必跪拜，语气轻柔，似怕惊扰了他们看热闹的雅兴。他谦和一笑，目光徐徐扫过堂中，落在每个人身上，都带着一份独属的关心，他那一双眼啊，当真是看谁都是心头宝。未几，他终是注意到了被扯得半跪的府尹，眉尖一蹙，怜惜道：“何大人，怎么打成这样了？母后对这案子极是上心，本王身为人子，也得来听听。您先坐好，慢慢审。”他虽温言细语地安抚何敬之，却没责问行事张狂的穆飞缨半句，这已然说明态度。

穆飞缨心下会意，她将手一松，何敬之随即一跌，一屁股砸在地上狼狈不堪。他急急扶正冠帽，在拜见梁王后才踉跄归位，穆飞缨则上前一步，言辞铿然：“王上来得正是时候，此案众说纷纭，乃人心所系，唯有您亲临主持，方能昭显公允。若由哪位大人偏听偏信，凭一己之见，妄作裁决，岂不寒了人心？民女穆飞缨，本为远山学堂旧生，因笔墨无长，弃文习武，今在刑狱司效力，身为一介小吏，本不该妄加置喙，然见府尹来势汹汹，审理之间多有偏颇，实不敢噤声，故斗胆陈言，还望王上恕罪。”

“穆姑娘请讲。”

“诸位可知，今日你我为何能见到沈家小女？因为她尚有气力，还能奋臂相抗。正是这份抗争，才让她今日被你我看到。然世间多少妻与子，受尽打骂，连抬手之力都无，她们无力反抗，皮肉之苦、身心之难从未被人看见。律法既立于人间，不该助强凌弱，不该逼妻儿逆来顺受。孝道诚为家门之礼，然若父施暴而女无从抗，妻被辱而子不能言，那便是以一室之谬礼，坏天下之大义。若此案坐罪，不只关乎沈秋筠一人命数，更关乎千千万万无力抵抗之人。如此一来，动摇的，绝不止一门一户，而是天下人心。”

说罢，穆飞缨袖口一挥，只见几名妇人鱼贯而入，或青黄带淤，或怀抱稚子。她们哭诉自身遭遇：有人多年受夫家毒打，有人被逼卖儿典身，言语颠倒破碎，字字血泪。

人们听得心头发紧，四周渐渐安静，唯余人泣声。

未及众人回神，穆飞缨又请来当铺父女。父亲言明陈宝宗改名易姓，谎称妻女在战乱中亡故，跪在门前声泪俱下。他当日心生怜悯，见陈宝宗孤苦无依，遂留他在当铺跑腿，不料竟是引狼入室。女儿紧随其后，声虽带颤，却句句清晰，说陈宝宗待她殷勤备至，好似真心。她自小身子羸弱，迟迟未嫁，原以为是天降良缘，直至沈氏母女现身，方知他隐瞒旧事，存心趁虚而入，有所图谋。

此言一出，众人窃语纷然，无不色变。

两拨证言层层压下，穆飞缨趁势冷声逼问：“何大人，你急着结案，暗雇人长跪宫门，引导民众赶尽杀绝，所图为何？你可莫忘了来时路。当年你亦不过一介小吏，仗着岳父门楣，才得以挤入仕籍，踏上青云。听到陈宝宗在沈家境遇，不知你是否感同身受？”

穆飞缨心知，以她今时之身份，还远不足以直陈太后之弊。但若能借此削去太后一翼，也算是替那人开了一道口子：“六年前，你岳父一朝倒台，听说正是你亲手献上的关键证据；五年前，你结发妻子病亡，你哭得撕心裂肺，满城皆道你情深意重。可区区两载，你便迎娶了富商之女，自此不仅官运亨通，家中更是锦衣玉食，车马盈门。你在人间逍遥快活，而你那九泉之下的发妻究竟是因病离世，还是另有隐情，我看，也该好生彻查。

你与陈宝宗何其相似——一个仰仗岳家门楣起身，一个借着妻族家产立足，看似老实本分，实则机关算尽。娶妻本意结发相守，于你们，却是借门第攀高枝的阶梯，哪有半分真心？你今坐堂上，替同类开脱，当真英雄惜英雄，可还真敢举起衙门这杆秤，自称公道？”

她说罢一笑，眼中忽而一亮，似是乍一下想到了什么，先为这绝妙主意拍了两下巴掌。待她取悦好了自己，再唇角带讥，戏谑道：“你爹给你取了个好名字，何敬之，何敬之有！”

百姓先是一愣，而后忍不住低声哄笑，笑意自前排往后传，后面的人问前面的人在笑什么，前面的人再同后面解释，如此往复，笑声便如火苗一样迅速蔓延，直叫何敬之面如铁青。

只听他急声辩道：“臣冤枉啊！此女乃一狱中小吏，不过因缺人手充了几年名册，并无实职。她所言，皆是捕风捉影，凭几句巧舌，便要污臣清名。沈家一案本该依律循规，审的是沈家父女之事，她却越俎代庖，僭越纲纪，于无凭无据之间横生枝节，平白将脏水泼到臣身上。臣一介朝臣，岂能与无凭小吏对簿？王上明鉴——若今日姑息，后日人人效仿，凡有怨者皆可空口造谤朝廷命官，公堂岂不沦作市井口舌之地？到那时，不止臣一人蒙羞，恐怕礼法俱废，法度不存！”

“何大人方才之言，分明是要隔开官与民，是何居心？王法所立，意在万民，不独庇一方台阁，若官可诉而民不可言，是谓偏私不正。今幸而王上临堂，感昭四方，使人人知我梁国之律，不止护堂上几位大人，更护万万黎庶。”

话落，穆飞缨与众人齐声下跪，山呼海啸般高呼道：“请王上做主！”

那一刻，声浪冲天。

没人知道她是如何在短短几日间，收集到这些证据，调来这些人证；也没人知道，她到底哪里来的胆气，竟敢在众目睽睽之下扇府尹耳光、颠覆公堂秩序。许多人后来传言，梁王正是因那一日她言辞如铁、志烈如火，才生出建立万言阁的念头，让百姓能直诉冤屈。

至于她是如何做到的？

或许是靠一副伶牙俐齿的口舌，或许是靠那无所畏惧的胆气，又或许是……

看脸吧。

穆飞缨承认，这副皮相，也有一部分原因吧。

当她望见宫门前人声鼎沸，要以一童女死罪，她明白——该是她登场了。多少年来，她始终不敢走到周武面前。她如她所言“站起来，到梁都去”，可到梁都之后呢？她见她嫁作他人，见她权海沉浮……而自己，空有一身本领，既无家世，也无名望，贸然现身，只会淹没于无数寒门草莽。

此刻时机已至，于是她把那柄随身多年的军刀托人献入梁宫，求见周武一面。

周武需要她，而她，需要周武的垂青。

再见之日，正值龙仙花盛放，火焰一般摇曳。她伸手掐下一朵，花瓣散落指间，香气扑面，宛如她心底簇新的誓言：

我会成为你在暗处最锋利的剑。

***

直至多年以后，她才知晓，她不是。