“萨麦尔……‘暴怒的魔鬼’……”

面对约翰的话语，索菲的表情仍旧保持着一种空洞。

她看过来的时候，歪过头的角度，更像还未长大的孩童，正在用未成熟的懵懂思维看着他，所以无法理解眼前的人为什么震惊于一个再普通不过的信息。

约翰看着她，“你与萨麦尔做出了交易……和但魔鬼的赌注，最终往往只会叫人将灵魂都全部输得精光。”

他想起曾经见过的那些超凡者，越是希望在赌局里翻盘，越是容易坠入深渊。

他试图将她从悬崖的边缘拉回来。

“如果你是想救出你的兄长保罗·莱文蒂先生，我们可以帮忙。”

他认真说道：

“我和我的朋友会尽全力帮助你们。”

“你的哥哥必定是不希望魔鬼彻底吃掉你的灵魂的！他会因此伤心痛苦！”

一直面无表情的索菲终于表露出些许感情的波动。

坚硬的外壳因为这些诚挚的话语，露出些许的裂纹，于是约翰隐约可见那躯壳深处某种更深刻的情感。

她的嘴唇哆嗦了几下，似乎想要说什么，可此刻什么也说不出来。

最终她感激但坚定地对他摇头。

“做不到的。”

索菲扬起自己化作荆棘的手臂，看着他说道：

“你是一个好人，先生。”

“你应当在危险的夜里，睡在安宁的灯光下，而不是出现在这里。”

对方像是丝毫没有手软。

荆棘以人类难以想象和捕捉到的速度朝着他抽打过来。

约翰下意识做出防备的动作。

就在这时，背后一直犹如针刺的目光终于转移片刻。

“先生，你该去死了。”

说着这样狠毒话语的女性，动作却很轻柔。

荆棘划破了他的外套，带来痛感的瞬间，人就要被甩到别墅后院的围墙之外。

但约翰没有顺势离开这里，他选择反手死死拽住锋利的荆棘。

他的朋友还在这里，他绝不可能丢下他，自己独自逃跑！

***

与此同时的室内。

“莱文蒂先生，你还是不愿意在这份文件上签字吗？”

歇洛克看着这位越发虚弱的希腊男人，用希腊语低声问道。

在门外的交谈声消失，拉蒂默进门后，保罗就一直低垂着头，再也没有爆发出刚刚挣扎的力量和气势。

他没有回答歇洛克的问题。

拉蒂默不客气地催促着他的工作。

“赶快让他在那些纸上签字。”

歇洛克看了眼拉蒂默。

习惯装满的烟盒，根部泛黄牙齿，和留有取用香烟痕迹的手指，都说明这具身体喜欢并习惯每天享用不少于五根的香烟。

但眼前这个拉蒂默，从见面开始，就像完全不嗜好烟草的人一样，只顾一心完成某样任务。

歇洛克身体前倾，靠近了保罗，继续用希腊语说道：

“保罗先生，我要提醒你一件事。”

“事实上，只有你签下这份契约，你的妹妹索菲，才能真正享受安宁和幸福。”

保罗猛地抬起头看向他。

明明看起来还是那个翻译员。

他应该是个怀有明哲保身的缄默，但也有心怀不忍同情的人，但今天的他似乎还有什么明显的不同。

这位“陌生人”的眼里，还多出了一些对某件事真相的了然。

“签字吧，保罗·莱文蒂先生。”翻译员用希腊语说道：“死亡应当是神圣的，那本该是一个鲜活的生命，对时间交出的自我答卷。”

“无论这份答卷最后如何，他者都无权玷污和修改。”

“当你出于自我的想法，修改最后的答卷时，就已经扭曲了原有者的本心。”

看着他的保罗愣怔了几秒，然后他几近愤怒地挣扎起来。

明明此刻无法言语，但他的力道和动作幅度都很大，像是想用这种肢体语言反驳着他。

这位兄长的眼眶泛红，仿佛怎样也无法接受他的劝说。

屋内的光线逐渐昏暗下来。

芬芳的气息从黑暗的角落里滋生，荆棘像长蛇游走在墙壁之后，偶尔攀出几条暗色的枝芽。

翻译员没有回头，但接下来说的话也并非是对保罗所说。

【我以为你还能够再继续沉住气做些伪装。】

一道平静的声音在他们背后响起。

听音色分明是拉蒂默，但那语调更像是截然不同的他者。

“既然梅拉斯请来的是大名鼎鼎的福尔摩斯，我再继续旁观，岂不是约等于宣告自己的计划彻底失败。”

拉蒂默是不会希腊语的，可他现在说的希腊语分外流利准确。

被绑在椅子上的保罗睁大眼睛，感觉落在自己耳朵里的音色格外熟悉。

字词连成语句，他听到的每句话都能理解，但在理解后不过一秒的时间，又被自己的大脑自动遗忘。

他茫然地看着那两人，对他们之间的对话感到了一种古怪诡异的不理解。

“拉蒂默”说道：

【我无意在这里伤害其他人，本质上你此行的目的也非特意来除掉我，不是吗？】

“拉蒂默”像是特意卖好一样，对他说道：

【我只需要眼前这个男人在契约书上签下名字，然后我就会离开此处。】

被说出真实身份的歇洛克转过身去，看向对方。

【萨麦尔。】

他也平静地揭穿对方的真实身份。

【你的所谓‘无意伤害他人’，就是这样折磨对方吗？】

“拉蒂默”脸上的五官诡异地蠕动两下，像是重新组合一样细微调整了它们所处的位置。

于是这个男人的面容和气质就变得不同起来，好似有什么存在特意接管了这具身体，正和侦探进行着对话。

【我并没有杀死他。】

他此刻的平静里充斥着满不在乎的高高在上。

【暴怒的魔鬼也是躲在帷幕之后，想要捡些残羹冷炙的胆小鬼吗？】侦探说道。

“拉蒂默”脸上的五官扭曲片刻。

很快他像是重新恢复平静。

【你要知道的，我只是为了活下去。】

在侦探观察着“拉蒂默”这具皮囊背后的祂时，祂也在打量着他。

【你以‘歇洛克·福尔摩斯’的身份来到这个维度，最终的目的难道不是和我，以及祂们一样？】

祂看着他。

接着缓缓拉扯出一个诡异的微笑。

【还是说，你与贝尔芬格，以及少数脑子有些问题的家伙们一样，竟然异想天开到觉得自己和人类这种低维的存在没有区别？而且愚蠢到主动放弃了食客的身份，转而投入餐盘中，当一个任由宰割的食物？】

侦探透过外在的皮囊，看着内里的祂。

【你在愤怒。】

【我没有。】萨麦尔死死地盯着他，语气状似平静地回答。

【你不仅愤怒，你也在恐惧。】

侦探的话总是一针见血得可怕。

【你在因为某件事……或者说某个可能被猜想和预料到的真相，而感到恐惧。】

【因为这件令你感到恐惧的事，所以你才想拼命挤进餐桌旁的席位里，想要分得一隅最后的果实。】

【真不愧是侦探……不……】

萨麦尔的面目里藏着扭曲冰冷的愤怒。

【你分明是和玛门一样。】

【想要求得真相，也想要最后庄家通吃。】

就在这个瞬间，“拉蒂默”的手臂猛然伸长。

带着锋利尖刺的荆棘将用于伪装的人类皮肤撕扯得粉碎，腥气和血雨同时扑面打来。

知晓对方不可能诚意合作的基础上，歇洛克早有准备。

他当即踩住圆桌的边缘一角，将整张桌子当做盾牌立起竖立在“拉蒂默”的眼前阻挡视线。

现实维度里的魔鬼想要施加力量，必须有相关的容器或是中介途径。

“拉蒂默”对于暴怒的魔鬼而言，不是一个趁手的工具。

被阻挡视线的瞬间，就是歇洛克动手切断保罗绳索，解救他的机会。

“索菲……！”

匕首挑断绳索，手脚恢复自由，将堵住自己口舌的阻碍去除的保罗，第一时间就要往屋外冲去。

守在门边的三名打手，还是神情空白，但与“拉蒂默”相似，他们的双臂与双手也化作了锋利无比的荆棘，如同铁/处/女这样恐怖的刑具往他这里“拥抱”而来。

歇洛克拽住保罗的后衣领，将这个已经算不上还有什么余力的男人拉住，往左边推去。

两人错肩分开的瞬间，“拉蒂默”已经撕开圆桌。

钢铁长鞭样的荆棘好似离弦的利箭，要将歇洛克钉死在原地。

脚下的木质地板大半都已经被翻涌如海的荆棘刺穿，属于人类的落脚地每分每秒都在减少，摆动的植物是杀人的武器，随时准备致这名侦探于死地。

但歇洛克甩出一枚长钉，钉死在天花板上，金属圆环的尾端缀着一条长绳。

他像名穿梭于屋顶房梁的大盗，扯着长绳拉住了保罗，停留在空中看向几乎是面目全非的“拉蒂默”。

荆棘在即将刺穿他们两人之前停下。

这刻，歇洛克已然证实自己的设想。

萨麦尔看似毫不在乎保罗·莱文蒂的性命，但实际上并不想直接对他直接痛下杀手。

通过之前感受到的气息来看，索菲·莱文蒂通过某种方式拥有了暴怒的部分本源力量。

可那个姑娘并没有像拉蒂默这样，沦为萨麦尔的傀儡人偶。

伪装过的普通傀儡，无法骗过拥有部分魔鬼强大力量的索菲。

所以，萨麦尔需要的是一个仍旧活着，但已经精神涣散、意志崩溃的保罗，来控制拥有了力量，但不受祂控制的索菲。

“先生！我，我需要去找我的妹妹索菲！”

保罗的双目和双耳已经开始溢出鲜血。

他看到和听到了过量本不当接触的信息。

即便大脑为了保护，自动过滤模糊了很多，可他依旧受到了些许不可逆的伤害。

“歇洛克·福尔摩斯！”萨麦尔尖啸着，“将这个男人放下，我可以让你和你的同伴安然无恙地离开！”

祂几乎是歇斯底里的威胁。

“索菲·莱文蒂不是你想象中那么好对付的！”

“你想让那个叫做约翰·华生的家伙死在后院里吗？！”