谷口

杂粮早已被烧得精光，那些 “北狄士兵”没有撤退的意思，反而疯了似的砍杀着谢鼎的部下。

士兵们以为是真的北狄残余，拼力抵抗，

对方显然有备而来，弓弩手占据了两侧的山坡，箭雨密集得像乌云压顶。

有个小兵临死前还瞪着眼睛喃喃：“他们的箭……怎么跟定京的一样沉……”

“撤！往窑厂方向撤！”

谢鼎挥剑劈开迎面射来的箭矢，声音嘶哑。

他看着身边的亲兵一个个倒下，胸口像是被巨石碾过。

那个跟着他从定京来的小兵，昨日还捧着伤药求他保重，

此刻已被三支箭钉在地上，眼睛瞪得圆圆的，仿佛还在疑惑为何“北狄人”的箭法如此熟悉。

山岗阴影

豫王与沈清的身影嵌在岩石褶皱里。

谢鼎在谷口厮杀时，只瞥见两道模糊的轮廓，像是崖壁自然生就的凸石，

任谁也想不到这荒僻山岗上藏着王爷与王妃。

“那是禁军统领的副将。”

豫王低语，玄铁箭已搭上弓弦。

坡上戴狼皮帽的身影正挥旗，文惠帝亲赐的“忠勇”牌，定京勋贵一眼便能认出。

沈清唇瓣轻启，咒音混在风声里碎成星子。

没人察觉她的动作，只听“咻”的一声，豫王的箭已穿透夜色，

正中那副将。箭簇拔出的刹那，火苗突然窜起，落在干燥的草坡上，瞬间漫延开去。

“撤！首领中箭了！”

坡上的弓箭手顿时大乱，有人扑火，有人拖尸，整齐的阵型顷刻间溃散如沙。

谢鼎在混战中抬眼，正见山岗处有箭光闪过，随即火墙冲天而起。

他看不清那两道人影的面目，

以为是谢长朝安排的伏兵，忙对着山岗方向抱拳，借着火势指挥残部往密林撤。

“多谢援手！”喊声被火海吞噬时，他已带人钻进了树影深处。

豫王眼底闪过兴奋：“没想到箭术还能恢复如此。”

自中毒后，他臂力大减，今日一箭竟有这般准头，倒真信了沈清 “毒性渐退” 的话。

沈清拢了拢被火星燎卷的袖角，笑意漫在眼角：“王爷好箭法，竟能引动山火。”

她捏碎的焚风咒符隐在掌心，连豫王都没察觉那火起得蹊跷。

火海在夜风里疯长，将弓箭手困在中央。

他们想冲下山岗，却被火墙逼得连连后退，惨叫声混着木材爆裂声，在山谷里撞出回音。

“这火借了山风的势，也算天意。”

沈清望着定京方向，语气轻得像叹息，“陛下为了斩草除根，连禁军都派来了。”

火焰映红豫王的脸，他冷笑一声：“他怕本王，也怕谢鼎。北疆若破，江山少了屏障；

若我们胜了，他的龙椅又坐不稳。”

豫王望着谷口渐弱的火光，忽然低低地叹了口气。

他抬手按了按左腿，那里的旧伤在阴湿的夜里隐隐作痛

当年为护文惠帝亲征，他被流矢射穿膝盖，落下终身跛行的毛病。

“本王从未想过要反。”

豫王的声音带着几分沙哑，“当年迦楼罗行刺，是本王带死士护着皇兄杀出重围；

他登基后根基不稳，是本王替他镇守北疆。可他呢？”

“一条腿还不够，如今连谢鼎都要赶尽杀绝。”

“这江山于他而言，当真比手足还重？”

豫王性子孤傲，阴鸷的名声在外，可只有他自己知道，那些藏着多少不能与人说的委屈。

他不过是想护着那个从小一起长大的皇兄，没想过会落得这般境地。

文惠帝哪里在乎北疆的百姓死活？

他只在乎自己的龙椅坐得稳不稳，哪怕让千军万马填进北疆的沟壑，

除掉他和谢鼎这两个 “隐患”，也在所不惜。