十足道，“毕生所学我已经倾囊相授，你离成为高阶，只差这最后一步了。”
“老师——”无契摇着头连连后退，直至背部撞上了布满壁画的墙。
“别再犹豫，今日只有一人能活着走出神殿。”
他毫无斗志，几乎是靠着隐猎的本能在仓惶应战。
而他的导师似乎是真的全力以赴，像以往面对每一次生死缠斗时那般一丝不苟。
“长点心，小子。”
差点削掉他的尾巴后，白羽揶揄一笑，“别让我这把老骨头临死前还带走一名圣隐会学徒。”
无契咬紧牙关，在步步引导下不知不觉地进入了战斗状态，到最后一切都已然不可控了——
骨刃破开胸膛，炽热的鲜血溅射在壁画上，将一隅的棘海妖都染成黑色。
片刻无声，接着那双竖直裂缝状的浅色眼瞳变回温和的灰眼睛，无契颤抖着恢复了拟态，跪在地扶起导师。
“对不起，对不起……”
“你做得很好。”苟延残喘的导师望着他，将手搭在他的肩上以示慰藉。
毕生都在给予死亡的猎者，如今也将直面死亡。也许只有将死之人才最真切地明白这意味着什么，因为他开始与自己的遗恨和解。
苍老的隐猎颤巍巍抬起手臂，直指壁画上染血的棘海妖。
“对亥云星犯下的罪行，泰伦是主谋，”白羽不再有神的眼珠滞缓地转动着，“而隐星和塞因斯坦是刽子手。”
“她说的没错，我们都是戴罪之身。”
“谁？”无契压抑住悲哀的情绪，低下头倾听导师最后的话语。
“她叫丽玟，是塞星的始祖棘海妖之一。”
提及这个名字，隐猎坚毅的眼神罕见地柔和了几分。
“她一直在为过往赎罪，如果……如果有一天你碰到她，”他轻轻掐了掐学生的肩膀，示意道：“请告诉她，圣隐会的白羽从未忘记誓约。”
“我也……一直在抗争。”
说完这句话，就像了无牵挂一般，那双眼睛永远地阖上了。
无契垂下头静默着，良久，才缓过神般回答：“好。我一定如实传达。”
原来他们早已被弱色之神遗弃，圣隐会这么多年来苟延残喘地延续着火种，竟然是通过这种一命换一命的方式。
那一日，他真正成为了一名高阶隐猎。
恰如其名，无色区内没有任何颜色，置身其中就仿佛行走于虚无。
不，或许是有的，只不过这里面的颜色不能被他们的眼睛捕获和辨别，这毕竟是神的领域。
阴影区的隐猎是能够被现世的陷阱捕获的，但无色区的高阶不会。
里面就像是一个初具雏形的梦境，还没有生成可被识别触碰的存在，这代表着高度的自由和真正的穿行无忌。
无契就这样在无色区中回到了天衍空间站。
他其实感知不到距离、时间，一切像是做梦一样自然而然，他冒出回天衍空间站的念头，于是他就来到这里了。
而当他见到魔卡斯时，则又是另一种程度上的震撼。
他从此知道了，无色区中原有唯一确切可视之物。星云狰的晶核。
无契默然凝视着那颗带有一道深切裂痕的晶核，目光丈量过那裂痕的形状，他缓缓看向自己原生体臂侧的骨刃。
就好像，他们天生是为了杀死星云狰而存在的。
……
外环，旧帝国伊塔第二星区，边境星加帕。
未至日中，主恒星的炽热光芒尚显仁慈，倾斜着投入巨型黑岩顶部的一处岩洞中，被一条泛着金属光泽的机械臂反射去了一小部分。
机械臂属于一个佩戴银色羽纹面具的男人。他驻足于洞穴内的光影交界处，无声地端量着黑岩上的壁画。
上面那历经时光刷洗的浅色颜料已变得模糊，但仍能看得出来画的是礼赞加帕的场景。
“你在这。”黑发紫眸的女子来到洞口，从飞行踏板上轻盈跳下。
“阿斯特她们去岩市找乐子，”艾思拉朝他走了过去，精致漂亮的面庞上挂着意味不明的笑容，“听那些原生种族说，有个隐猎帮他们解决了占据岩洞的蓝魔蝎群。”
“我还纳闷，这么偏僻的小行星怎么会有隐猎。”
“他们失去了世代信仰的守护神，”无契仍旧注视着壁画上栩栩如生的巨兽，“我能做的太微不足道了。”
“你们这些宗教徒真会共情。”
她嗤笑一声。
两人静默了半晌，艾思拉再度开口：“到不了今晚，地下的紫晶就可以全部转移了。你要做好动身前往舰星的准备，伊凡现在时刻监视着它的坐标。”
“如果不是那个莫勒星人，”灰发男人转过身，迈向洞穴出口，“我们的进度会快上许多。”
艾思拉不置可否地摇摇头，“应该说，如果不是mok嘱咐不能伤害那个女人，我们早就成功了。”
“那个人不一般。”无契停下脚步，若有所思。
“她是艾格利安的旧友，”艾思拉理所当然道，“跟那个人扯上关系的，能是什么一般人。”
“不，她……”无契顿住，在艾思拉疑惑的目光下转了个话题，“舰星的情况怎么样？”
“打了两场，战况激烈。”
“？？？”
隐猎的疑问几乎要具象化成别在脑门上的问号了。
“哦，不是左右刃，”艾思拉瞥他一眼，“我说mok和小阿莱茵的爸爸。”
旋即她听到了隐猎无语至极的叹气声。
“我真不明白，”艾思拉缓缓绕着男人转圈子，“mok什么时候也变成口是心非的人了，还以为他们真的一刀两断恩断义绝了。”
无契默然伫立。
“对了，”她笑着凑近，轻轻拍了拍那遍布银灰羽纹的面具，“到时候提醒一下他，别一不小心搞出个二胎。”
“或许你可以直接在精神连接里告诉他。”无契平静地表达着拒绝。
“我知道圣隐会要静心寡欲，”艾思拉漂亮的紫眸里闪动着促狭的光，搭上他的肩，“但你不至于提都不敢提吧？”
“如果他没有那么急性子，”隐猎老气地开口，“大可以等阿莱茵长成，兵不血刃地夺取泰伦的领导权。”
“噗呲——”
艾思拉没忍住笑了出来。
“无契，”她转过身，极目远眺，望着远处沙丘上缓缓行进的商队，“你真冷。”