汧阴城外有座灵台山，山下是卫国西北最大的官马场，毗邻着一座幽静舒适的山水庄园，如今属于郑王府。

邵令慷嫌弃汧阴城陈旧逼仄，自就藩以来，每月总要来此山水庄园小住数日，或游猎，或赛马，或宴饮，总是比在王府快活。

这次他带了闻宪英来。

自来汧阴，闻宪英忙于安顿王府事务，后又分娩，如今才得了便宜，还是第一次来这处庄园。

目送邵令慷携众去田猎，闻宪英却没有跟着去，只是骑马在官马场游荡，身边有几位官眷夫人陪同。

西北俗尚骑射，妇女亦无例外，与西凉国类似，女人也多精通骑射，平时邵令慷打猎的队伍中也有这些官眷贵女的身影在。但今天闻宪英不去，她们也只好留下陪同。

她们骑马穿梭在官马场上，只见流水潺潺，马匹散落在草场上，一派悠游闲适的景象。

与闻宪英并驾齐驱的中年美妇是刺史夫人檀氏，闻宪英一边听着檀夫人介绍马场的来历，一边仔细观察着那些散放的官马。

檀夫人口述，此地自古就是马场，几易其主，在卫国和西凉的数次交战中，也曾有一次这处马场落入持零人的手中，持零人善育马匹，将本来衰落的马场重新经营了起来，三十余年前卫国反攻，拿回了汧阴等地，马场凭借持零人留下的良马种，逐渐发展为卫国西北最重要的官马场，所产官马供西北军精锐与中央禁军使用，是卫国武备要地。

闻宪英听她提到持零人留下了马种，见草场上的马果然都是河曲马种的特征，只是放眼望去，几乎全是上了烙印的骟马，偶有未上烙印的母马或种马，体格毛发明显逊于这些骟马。

如此看来，卫国人经营的这三十年，那些持零马种群退化，根本不足以支撑起这么庞大的马匹供应，这些骟马的来源多半也是持零。

这也解释了为何骟马多，因为持零人为防外族培育良马，必然不会轻易贩出种马母马。

“檀夫人，所以说这些官马都是当年那些持零马种繁衍而来的吗？”闻宪英提问道。

檀夫人顿住，略思索后，道：“应当是吧。”

大约是见闻宪英沉默不语，以为自己的回答没有让她满意，檀夫人又找补道：“此处马场是赵监牧经营，他的夫人在队中，想来对此处事务了解更多，若是王妃……”

闻宪英微笑，“我随口问的，夫人不必放在心上。”

马的事就此揭过，她同檀夫人又闲聊了几句，一阵风吹来，直灌进领口，她畏冷地拢了拢衣襟，檀夫人很贴心地提议回庄园休息，于是众人掉转马头离开了马场。

傍晚，邵令慷凯旋而归，猎得三头岩羊，其余禽畜若干，自然要设宴庆贺。

闻宪英侍奉邵令慷换装梳洗，二人携手入宴会落座，左手边是张刺史和檀夫人，右手边是赵监牧和王夫人，其余各席也是这汧阴城中大大小小的官员，因为不是正式的宴会，没有男女分席。

邵令慷看起来心情大好，很快桌上的酒壶就空了，他搂过闻宪英，混着酒味的热息喷在她的耳畔：

“我们追着羊到了半山腰，一箭就被我射中了，宪英，下次你也跟我打猎去！”

闻宪英低头笑，“我不会。”

“我教你，你马骑得比他们都好，射箭打猎而已，你学得肯定很快。“

舞姬一曲结束，席上众人纷纷鼓掌，闻宪英趁势脱离了暧昧的氛围，举杯共庆，醇酒入喉的一瞬，她脑海中浮现了婚礼当晚跪在她面前、耳垂上流着血的达兰托。

那枚金扳指还在妆奁中藏着。

闻宪英摇头，将达兰托的模样从脑海中甩了出去，她总是不合时宜地想起这个男人。

舞乐暂歇的空挡令宴会稍显无聊，檀夫人站出来提议行酒令，鎏金的象牙签被呈上来。

首签当然归邵令慷，他将签筒推到闻宪英面前，后者从善如流，抽出了沉甸甸的一枚象牙签。

“更容一夜抽千尺，别却池园数寸泥，”闻宪英读道，再翻到背面，“东席陪饮一杯。”

这是咏竹的诗句，正切中邵令慷的心事，二人相视而笑，举杯对饮。

签筒兜兜转转到了赵监牧的手中，和其他人一样，被推给了他身边的王夫人。

王夫人略有些紧张，抽出的签不慎掉在了地上，身后的侍女上前拾起交回她手中。