“师尊！”金斗见到九曜神君，如蒙大赦，顾不得一身灰头土脸的便奔过去了。黛烟看似平静，心里却忐忑着，脚步也缓了许多，此行不利竟惊扰九天之上最尊贵的神君亲降凡尘，回去还不知受何责罚。

九曜只挥手，让他俩退下，眼里只有石桥上多年未见的“四弟”。晨雾还未散，周忘楫周身环绕着幽幽鬼火，透着不详的绿光，他也在打量“三哥”这些年有何改变。他俩都没想到再一次见面是在这一处可笑滑稽的人世乐园。

“听闻你擅离职守五百年，原是在人间行走，可有些收获？”九曜语气是柔和的，全无往日教领众神那番肃穆之姿。鬼王不自觉地挠头，又觉此举不妥：“地底气闷，出来散心而已。”

这等敷衍的说辞，自然搪塞不过。“这位便是神之子了？”九曜目光转向鬼王身后的向晚，看他搀着昏迷的深渊恶魔，眉头皱起，“想来你们之间经历了许多，讲与我听听。”

向晚听到他说起自己，探出头来打量，鬼王提醒道：“来人天界之主，态度端正些。”九曜却不甚在意，对上向晚的眼神，他心底有块巨石落下：“神子心智未开，无妨。而你身旁之人，谁准许你接近他？”

向晚被这一问锤得有些发懵，谁准许的？这还要谁准许吗？他回首看着不省人事的“济灵”，察觉有些大事不妙，这神君是来找麻烦的。他望向鬼王，鬼王眼神却飘忽着，看来是意欲撒手不管了，真是一点也靠不住。“他我兄弟，你想做什么？”

九曜听得笑了，众天兵纷纷低头不敢看——百年来，神君未曾一笑，今日这笑声却刺耳，大有对这荒谬无匹的喊话大肆嘲弄之意。“这局我等还未入场，那一位却已杀下半壁江山。你说我们如今还有几分胜算？”周忘楫听着陷入沉思，索托斯已先行一步，拔除这恶魔契约虽不复杂，只是难说会对神子留下何种程度的损伤。

“你出身神界，本该与这等邪物划清界限。”向晚此时疲乏之极，听这话有如火上浇油，他才不理会身份尊荣，这里不是谁都要让他三分？“邪物是什么，你说是邪物便是邪物吗？”

安娴一把拉住想站上前的他，心里不住地暗骂，简直是疯了！

九曜的脸色阴沉下来了，千百年来也没人冲撞过他：“玉井平日懈怠，本座不过问，如今人界初窥门径的后生已经这般不知轻重了。”洞天星君是笑不出来了，九曜欲立威，神之子动不了，这安家还不轻易就拿捏了。“老朽多年不往人世走动了，都是派弟子代劳。神君恕罪，且先听听安家家主有何辩解。”

安承运使个眼神，让安娴把向晚带到后头，自己代为上前：“小人失职，没有看护好神子，未能及时洞察恶魔底细，致使神子今日陷入危难。”九曜只是要让向晚清楚自己的身份，根本是不听解释的，拂袖震飞安承运数丈之远，献血狂喷而出，这却只是小试牛刀罢了。

安娴又惊又怕，踉跄追去查探伤势，换清源揪住向晚，防他继续冲动惹来更多麻烦。“唉，神君且息怒。这深渊里的邪物，本就诡计奸诈，今日神子却也未受其害。如今他们有契约牵绊着，还得从长计议。至于安家，虽有罪……”洞天星君凑到他耳边低语着，“但这女娃与神子有情义，做得太绝，神子这儿难对付。”

九曜望向向晚，他像头炸毛的狮子，凶狠地盯着自己。“神君，今日先罢了，神子刚收服了‘心问’，困乏已极。总归也跑不了，不如让他们先离开，我与你谈谈。”鬼王看着直摇头，“三哥”行事风格过去多年也不曾圆转些，底下人才总是这一副畏缩的模样。

九曜不吐一字，转身便走，已往青莲湖飞去了。鬼王见九曜默许了，挥手让东川领这些人先回鹤池，便紧随而去。

湖心亭上，九曜负手而立，听到动静知是四弟赶来了：“你手下人好大威风，知道是我的弟子，还下死手。”鬼王听得笑了：“三哥何时这样在意底下人身家性命了？你那棋童修行尚浅，行事狂狷，平日里想是少点打磨。”这二人相识万年，早已是知根知底，现四下无人，也不必再虚与委蛇。“藏了这么久，现在知道现身了，你这些年都在做些什么？”

“实是人间盛景，不得不赏。”九曜转过身来，皱着眉怒目而视：“我时间不多，凡间浊气太重，你少鬼话连篇！”鬼王抚掌大笑：“既是恶鬼，自然只说得鬼话的。”九曜闻言，一把抓住鬼王手腕：“现在什么时候了？森罗难道没出状况，神树还安然无恙？”

鬼王沉默着，他抬头甩开了神君，望向淼淼水波。初日升起，青莲湖染了一层金，他看得有些目眩，只听他微微长舒口气，几乎细不可闻：“父神（始源之神）早就不在了，如果我们有一日也不复存在，也算回归这方天地，善始善终。”

“你要寻死，就自己去。神之子的事，就不准再插手半分。”鬼王摇头，眼见得神情有几分苦涩：“鬼界主掌轮回，我若有一日兵解，亡者魂灵会去往何处，三哥可想过这个问题？”

九曜收拾天界的烂摊子已是头疼，怎可能考虑这种不搭边的事，听这一问，以为有些玄机：“森罗殿不在，除了能修行得道的，难不成都赶去万里之外那炼狱池转生？”

鬼王摇头：“罢了，等我弄明白再说此事，只是这个局我抽身不了了。说回神子，你也知道这场堕化虽则近千年才愈演愈烈，追溯回去当是从父神消散时就开始了。我们该长长心眼了，过往几次逼神子太急，闹得回回竹篮打水。”

九曜显然习惯了他话藏一半的作风，也不细问，他只关心神之子：“哼，真料想不到，每一世的神子心智都这般脆弱。当年我们逼迫济灵过火？再往前大哥（至高神）对文森特难道不是礼待有加？”

鬼王哂笑：“三哥，我们就不说暗话了。神子之所以会如此崩溃，大概因为他才是真神，而我们又算什么？”“可笑，神的意志柔弱至此！你就坦白了说，如今我们该怎么做？神子护着恶魔的样子，他迟早要被蛊惑到二哥（索托斯）地盘。这二哥，可难打交道……”

鬼王思忖片刻，有了个主意。九曜似乎有些许不快，倒也应允了：“好处让你占了，恶人都由我来做。这戏还要演多久，有必要一直瞒着底下人？”鬼王叹气：“你我明面上不睦，不单底下人安心，西边那两位不也安心……”

鹤池明尊殿，一群道士进进出出，清扫秽物，布置案台，添上崇天殿诸位神上的火烛祭品。流云道长张罗不停，见东川收拾干净来见，劈头就骂：“你们都是捅了什么大篓子，把九天神尊、地界鬼王一并都惊扰了！”东川打了个哈欠，天大亮才不久，他们回来时，大殿里做早课的弟子都不见几个：“师傅，他们根本就不在乎这个。香火也是不必，谁还不知道我们历来亲近御神府呢？有这闲功夫，还不如跟神子多聊几句，别一问三不知就算无过失了。”

流云道长一拍脑瓜，有如醍醐灌顶：“那神子呢？回来后就没见着身影。”东川指了指后殿方向：“神子和清源道长在安顿那位……西界的恶魔。”流云狠狠一跺脚，拂尘就要打到弟子脸上：“夭寿了，你们怎么还把千年一见的魔物带到了观里！这祖师遗下的百年基业得毁我手里！”

东川拉着师父的手，反倒像长辈宽慰后生：“师傅，没事没事。唉，你把观里最好的药送去他房里，别管他们用不用得上，心意到了，神子愿意帮你说一句好话，抵得上千军万马。事后，我们再表态和御神府划清界限，痛改前非，一定要再三强调被蒙蔽了，这关就过了。演戏的事嘛，师傅的专长……”流云合掌拍手道：“我屋里那罐九转金丹你亲自送去。安家主呢，我得跟他聊聊去，还有那位先到了的星君，可安顿妥帖了？”

“安先生刚醒，师伯在施药，你去寻吧。洞天星君跟安家小妹下棋，先别去打搅了。”流云听了直摇头，这关口还有心情下棋，只片刻就离了明尊殿自去了。

偏殿棋室外，方庆文拈着土遁之术窃听，以为洞天星君不知，不过是星君懒得理会这些细小心思。他端着香茶只品一口就放下了，似乎不太满意：“孩子，你这棋艺比你父亲差得远了。”安娴撇撇嘴，立刻又转做笑脸迎上：“星君，父亲的本事，我还只会些皮毛而已。”

洞天星君拈着胡子，笑得慈祥：“不过你天赋不错，胜过你父亲，以后安家会是你当家。承运有时脾气还是过于刚硬，有些事顺从神上，多多配合，我们不也皆大欢喜了。九曜神君闲时会与弟子对弈，你再练上几年，带着神子来趟神界，这是难得的机会。”

安娴心里暗骂老狐狸：“神子的事，这……晚辈也做不得主的。”洞天星君握着她的手，攥得愈发紧了，星辰之力流转，折磨得她低声哀叫：“你做得主。下界之前，老朽去过一回姻缘殿，你与神子缘分不浅呐，三世也修不来的福气。”

安娴拼命挣脱不得，被逼得应承道：“星君！神子若是有意，我愿与他一起去的。只怕他死活不肯，多费一番口舌。”洞天星君满意得松开，倒让安娴意外。她揉着手，疑惑着难道他们还能说服向晚吗？向晚乐园之外要吃了神君的那番表情，他们怎么会有这样的信心呢？

“好了，去看看你父亲吧，他差不多也该醒了。我该去迎神驾了。”