这么坚持，明显是森先生的态度。她叹了口气，妥协道：“好吧好吧，带你去。但是爱丽丝要答应我，不可以捉弄孩子们，也不可以说不该说的话，好吗？”
“嗯！爱丽丝最乖了！”小女孩瞬间雨过天晴，脸上绽放出灿烂的笑容，迫不及待地从她怀里跳下来，拉着她的手就要往外走，“那我们快走吧！”
……
织田作之助的公寓门口。
理奈深吸一口气，按响了门铃。前来开门的是年纪稍大的克己，他看到理奈，脸上露出惊喜的笑容：“理奈姐姐！”随即，他的目光落在理奈身旁那个穿着精致红色洋裙，像洋娃娃一样漂亮的陌生女孩身上，愣了一下。
“克己，你好呀。”理奈笑着打招呼，侧身让爱丽丝也进入孩子们的视线，“这位是爱丽丝，是我的…朋友，她今天也想来看看你们。”
孩子们闻声都围了过来，好奇地打量着爱丽丝。咲乐躲在幸介身后，小声说：“她也好漂亮…”
爱丽丝倒是毫不怯场，她双手背在身后，微微歪着头，用审视的目光扫过五个孩子，最后目光落在咲乐身上，唇角勾起一个天真又带着点微妙距离感的笑容：“你们就是织田作收养的小不点们啊。”
她的语气算不上特别友善，但也算不上恶意，更像是一种居高临下的好奇。幸介下意识地挺了挺胸脯，试图表现得成熟一点：“我们才不是小不点！”
理奈连忙打圆场，将带来的点心盒子递给克己：“这是给你们带的点心，大家一起分着吃吧。”
孩子们的注意力立刻被点心吸引，欢呼着簇拥着理奈进屋。
爱丽丝跟在后面，步履轻盈地走进这个对于她而言过于简陋和拥挤的公寓，目光不动声色地扫过每一个角落，最终落在墙壁上孩子们稚嫩的画作和织田作与孩子们的合影上，眼神微微闪动，不知道在想什么。
理奈被孩子们拉着坐在垫子上，询问着咲乐最近的画，听着幸介吹嘘他们最新的“战绩”，气氛很快又融洽起来。爱丽丝则安静地坐在理奈身边，没有参与吵闹，只是偶尔在理奈看过来时，回以一个乖巧的微笑。
期间，克巳一边摆弄着玩具，一边有些抱怨地说：“织田作最近工作好像变多了，回来得好晚。而且…”他顿了顿，声音低了些，“我们家附近最近好像总有些陌生人在转悠，看起来…不太像好人，还有些是外国人。”
理奈心里咯噔一下，看向毫不在意的爱丽丝，指尖微缩。
过了一会儿，爱丽丝拉了拉理奈的衣袖，小声说：“理奈，我有点渴了。”
“啊，抱歉，忘了给你倒水。”理奈起身想去厨房，咲乐却自告奋勇地跑去倒了杯水，小心翼翼地端给爱丽丝。
爱丽丝接过水杯，看着咲乐，忽然说：“你的头发颜色，很特别。”
咲乐有些害羞地摸了摸自己的红发。
爱丽丝喝了一口水，继续说道：“比林太郎收藏的那些无聊的红宝石好看多了。”
幸介好奇地问：“林太郎是谁？”
爱丽丝眨眨眼，笑容变得有些意味深长：“是一个总喜欢算计别人的讨厌的大人哦。”
“爱丽丝。”理奈忍不住出声，带着一丝提醒。
爱丽丝却像是没听到，放下水杯，站起身，走到窗边，看着楼下街道，背对着孩子们，语气轻飘飘地，仿佛自言自语，又像是说给某个看不见的人听：“不过，他有时候也会做点好事呢…比如，让太宰和中也那两个麻烦的家伙暂时离开横滨。”
理奈的心缓缓沉了下去。
孩子们并未完全理解爱丽丝话语中的深意，依旧沉浸在点心和理奈来访的快乐中。
爱丽丝转过身，脸上重新挂上纯真无邪的笑容，仿佛刚才那些话只是孩童的戏言：“理奈，我们是不是该回去了？再待下去，某个小心眼的大人该等急了哦。”
理奈明白这是森鸥外通过爱丽丝下达的“指令”，她无法再多做停留，只能在孩子们依依不舍的目光下，带着爱丽丝离开。
坐上车，驶出一段距离后，理奈望着窗外飞速倒退的街景，心中纷乱如麻。
她实在忍不住叹了口气，下意识地从包里拿出手机，想要给那个熟悉的号码发送消息——无论是太宰还是织田作，她需要确认一些事情。
“理奈，怎么了？”爱丽丝却像只灵敏的小猫，立刻扑过来，伏在她膝盖上，仰着小脸，蓝色的大眼睛里写满了“担心”，小手却按在了理奈拿着手机的手上，阻止了她的动作。
理奈看着膝上的爱丽丝，闭了闭眼，再睁开时，眼神已经恢复了冷静。
她斟酌着词语，不再掩饰自己的担忧，试图以森鸥外能够理解和接受的方式陈述：
“爱丽丝，织田作之助是太宰重要的朋友，他本身也拥有出色的能力，对港口黑手党而言是有价值的成员。”
“他的孩子们是他的软肋，也是维系他忠诚的重要纽带。如果Mimic或者其他敌对组织盯上了他和孩子们，不仅会让我们损失一个潜在的重要战力，更可能引发太宰不可控的反应，这对组织的稳定不利。”
“森先生…是否考虑过，将织田作和孩子们置于更安全的保护之下，或者，将他们作为引出敌人的‘筹码’时，如何确保这筹码不会真的被毁掉？”
爱丽丝听完，歪着头，作出一副认真思考的样子。过了好一会儿，她才像个小大人似的叹了口气，然后张开手臂抱住理奈的腰，把脸埋在她怀里，声音闷闷地传来：“虽然知道理奈心里肯定不止是这么想的啦…肯定更担心那些孩子和那个红头发大叔吧…”
“有能力却拒绝使用，和无能之人没什么区别，而且…就算是太宰，只要理奈在这里，再怎么过分的事他也会忍耐的吧。”
她抬起头，蓝色眼眸直视着理奈，表情依旧天真，语气却带着一种与她外表截然不符的冷酷：“但既然理奈都这么为港口黑手党着想了，那我也不能当作什么都没听到呢~”
她的话音轻轻落下:“不过，我们现在回去的话…不知道还能不能看到那几个活蹦乱跳的孩子呢。”
理奈浑身猛地一震，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜遍全身，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
她几乎是立刻抓住了爱丽丝的手臂，声音因急切而拔高，对着前座的司机喊道：“回去！立刻调头，回刚才的地方！快！”
司机显然是接到了某种指令，没有丝毫犹豫，猛地一打方向盘，轮胎与地面发出刺耳的摩擦声，车速瞬间提升到极限。
理奈不再试图掩饰，立刻拨打太宰治的电话，然而听筒里只传来无法接通的忙音。她又尝试联系织田作之助，结果同样如此。
爱丽丝此时才慢悠悠地开口：“没用的哦，理奈。从你今天踏出房间的那一刻起，就注定联系不上他们了。这一切…早就开始了呀。”
听着她的话，理奈反而奇异地冷静了下来。所有的线索在脑中串联起来，她轻声问道，语气是肯定的陈述：“森先生…早就知道了。不，应该说，这一切早就在他的计划之中了，对吧。”
爱丽丝脸上绽放出笑容：“不愧是理奈，这么快就猜到了呢。”
既然森鸥外愿意在此时让爱丽丝“点醒”她，那么事情必然还没有到最糟糕的地步，或者说，还留有余地。
单纯的担忧和愤怒在此刻毫无意义，理奈强迫自己冷静思考，回视着爱丽丝：“森先生，到底想要我做什么？或者说，他希望通过我，达成什么？”
爱丽丝像只撒娇的小猫一样蹭了蹭她：“林太郎他啊，什么都不要哦。他只是…实在不忍心看到理奈以后难过和自责的样子呢。”
理奈没有说话，只是静静地看着她。
爱丽丝眨了眨眼，继续用甜腻的嗓音说道：“当然啦，如果理奈能更懂事一点，以后都乖乖地待在最安全的地方，那就更好啦。大家可都很担心理奈你在外面的安危呢。”
“…我知道了。”理奈垂下眼眸，掩去其中的复杂情绪，低声应道。
爱丽丝闻言，满足地抱紧了她，声音带着一丝仿佛任务达成的轻松：“那真是太好了~ 希望林太郎派过去的人，动作能再快一点呢。”