，为什么别人都比我康复得早？”无法避免地，他又想起自己能力的觉醒时间比苏洛和卢奎莎二人都晚的事。

“还是恐惧。”奥诺马伊斯极其从容地看着用发紫的十指在被子上抓出一道道褶皱、差点就当场冲到床下的红发男子，“别人对你产生了太多的影响，你太想向他们证明你自己了。阿尔斐杰洛，被外界的干扰牵着鼻子走可不是件好事，你必须心无旁贷，让自己主宰自己。而且恕我直言，你想要超越乔贞，短期内绝无可能，长期看也不能肯定。你得先保证自己能通过最初的一关，才有机会实现其他的梦想。而你现在，根本就不敢出门，对吧？”

“我……”

“自己想想，你在怕什么？想好了告诉我。”

阿尔斐杰洛说服自己好好去想奥诺马伊斯的话。当他凝神思索答案的时候，仿佛在这世上除了自己，其他什么都不见了。连时间也不再流动。

是啊，恐惧。宝座上的老者对他失望的眼神，雅麦斯对他当众表达的蔑视，所有追随雅麦斯的人对他的摇头和不认可，沉默的守护者们对他的熟视无睹，这所有的一切都构成了强烈的不自信，让这个从来都不会对自己产生质疑的人不禁怀疑起了自身。在他最需要帮助的时候，苏洛带着不知何时才能再见的遗憾离开了他。阿尔斐杰洛觉得自己被孤零零地留在了这个陌生的地方，就像当年美|美地一觉从睡梦中醒来，发现自己落入了人贩子手里那般无助而脆弱。

“我其实是害怕的。我很怕自己会失败，像个乞丐那样被赶下山，最终被命运吞噬。”

当他想明白了以后，答案也就相当自如地漏出了齿间。他甚至笑了。

而听到这一回答的奥诺马伊斯也随之笑了。阿尔斐杰洛无法辨认那是什么样的笑容。非要形容的话，就好像一个医师面对着一个连自己的症状都说不清楚、却突然间开窍的患者，对他说，我很快就能治好你。

“很高兴你至少在被赶走前想通了这点。但那还不是全部。你想要超过其他龙术士，我不知道你是在什么时候给自己定下这个目标的。总之，饭要一口一口吃，目标要一步一步实现。仅从目前的阶段而言，你所要担心的根本就不是做得够不够好、或者能不能超越别人那种事。你以为这份动力会使你坚强，其实那只会使你软弱。它已经成为绊住你前进的阻力。你要超越的人是你自己。要怎样才能使你摆脱所有的恐惧？不妨试试这个吧。”

奥诺马伊斯拿起矮桌子上的沙漏，把它倒了一下。在这外框为木制的玻璃沙漏瓶内部装的不是沙子，是水银。未漏尽的水银从一端缓缓地流向了另一端。奥诺马伊斯将它稳稳地放回原来的位置，让经过调整的水银完整地重新开始滴下。整个过程中，阿尔斐杰洛都一声不吭，疑惑地望着奥诺马伊斯，还有那些一点点往下滴的闪亮的银白色液体。

“你的确是块好玉。我能从你身上携带的魔力的质量感受到。但再好的玉如果因为一点点瑕疵而崩裂，我也没办法再把它拼凑起来。我是否有幸教你，得看你的。”

阿尔斐杰洛眼帘半垂，若有所思。

离开屋子前，奥诺马伊斯回了一次头，“阿尔斐杰洛，你如果认为自己可以的话，就在明天早上六点到训练场报到。当水银流尽前我还没看到你，我就会向两位龙王报告，说你必须下山。祝你好运。”

门关上了。阿尔斐杰洛用右手掌背按了按眼睛，坐在床上，一动也不动。奥诺马伊斯走后不久，送晚饭的守护者就过来了。他没有对迟到半小时向阿尔斐杰洛致歉，放下餐盘就走了。阿尔斐杰洛想着多少要吃掉一点。可是当守护者过一会儿进来收拾的时候，还是发现盘中的食物没有动过的痕迹。床上的那个人，只是盯着沙漏。

时间无法像沙漏那样调转，可以有无数次的机会重来。阿尔斐杰洛在卡塔特山脉的时间正在一滴一滴地往下流，明明很慢，很慢，但他却觉得，很快，很快。

一开始的时候，的确是很慢。盛放在玻璃中的水银以不徐不快的速度从上端流到下端。然而到了后来，他慢慢觉得水银下坠的速度有些太快了。龙王的结界使黑夜不会降临在卡塔特，根本无从判断时间的流逝。因此阿尔斐杰洛总认为自己还有很多时间可以慢慢挥霍，慢慢地从这小小的挫折中站起来，完全不用着急。可如今再也不是那样了。

上端的水银已流尽了三分之二，大多数都落到下面的那一端去了。现在是几点？外面几点？阿尔斐杰洛记得龙神殿外的花圃中央有个平放的日晷仪，显示着较为精确的时间。他好想去看，又好想知道，佛罗伦萨现在几点？

阿尔斐杰洛想要对上帝祈祷，希望水银不要再那么遽速地往下漏。可是挣扎的水银没有遵从他的心愿，正以惊人的速度漏着，漏着。怎么办？怎么办？怎么办？阿尔斐杰洛的身体滑至床下，因为无法忍受的压力而快要跪倒在地上。我不想走，我不要走，不要回去。不要，不要……然而，留给他的时间，已经所剩无几……

XXIV

第二天，洗漱干净的阿尔斐杰洛吃了些点心后，如时出现在了坐落于“龙之腹”山脚下的训练场。这座山并不是卡塔特的最高峰，它巍然地屹立在主峰“龙之巅”西面偏南的位置，离紧挨在“龙之巅”东面一英里处、阿尔斐杰洛住处所在地的“龙之爪”有三英里远。占地开阔、视野开明的这个场所是龙术士的训练地点。闲暇时也会借给守护者们使用。所以，这里同时也是武器和盔甲的储存地。它露天建造，三面被厚墙环绕。旁边连着一个浴场。在训练场外有一栋石头砌成的中层建筑，墙上附着一个日晷雕像。此时，正好显示着六点。

奥诺马伊斯早早地等在那里，看见红金色头发的青年走了进来，步履坚实，气色红润的模样，少说也已经恢复了平时的八成。考虑到他住处离训练场的距离，他至少从半小时前就出门，徒步往这里赶了。而在他一路走过来的路上，好多人都用一副见鬼了的样子盯着他看。

“我吃了三块鱼饼，一个苹果派，一大碗蜂蜜水，现在感觉自己精力充沛，不可抵挡。奥诺马伊斯，我尊敬的老师，我们可以开始了吗？”

“你成功了。”奥诺马伊斯说。

“是您把我逼向了成功，让我找回了原来的我。”阿尔斐杰洛自信地笑着。只要是洋溢在这张脸上的笑容，在阳光的照拂下就显得特别耀眼，“不过我以后再也不想看见沙漏了。但凡是计时的东西都很让人讨厌。”他又露出一个自嘲的苦笑。

“我只是让恐惧再度上了你的身。只有在你恐惧之物中，你才能获得真正的力量。”奥诺马伊斯向他伸出手，蓝色的眸子平静而锐利，“以后每天这个时间点向我报到。不准迟到早退。在没能通过最后的试炼前，你不配获得休息。记住，从此刻开始，你必须抛却一切尘世琐事，将心思全部投入到修炼中。更大的成功在等着你赢取。”