如今众人所在的城堡是菲利普·德洛卡伯爵生前的别宅，此刻作为这支达斯机械兽人族势力的新据点被族众占据。城堡依山而建，修筑在地势险恶的悬崖顶上，以便于长期坚守。这座位于崎岖险峻的山顶俯瞰众生的城堡除了威风八面的表层外，其实还有不为人知的内里。一条密道通往“地底”。而这所谓的“地底”实际上是指山体内部被挖空后，所形成的类似蜂窝状的庞大而又整齐划一的住宅区。族人按地位高低分配相应的住处。地位较高的族人住在地表的别墅，地位较低的则退至大空洞一般的地下堡垒。

原以为不会被敌人抓到任何把柄，却不曾料到卡塔特会那么快再组织讨伐队过来，并且那么快就识破己方隐藏的据点……这样的打击是将军们难以想到的。

片刻的沉默后，响起了阿茨翠德悠扬的语调。似乎是不想太过打击迭让的自尊心，他转移了话题。

“那群杂碎的内斗没能造成任何伤亡真是太可惜了。要是不小心把谁给弄死了，可就着实有趣了。那样的话那个叫白罗加的男人也算间接替我们除害了吧。”

阿茨翠德所指的是之前白罗加面临调查无果的绝望一度陷入发狂，以一己之力向协助他的其余同伴们发出挑战的事。这样令龙术士颜面尽失的事看来也都逃不过梵克的眼睛。

如果说上次的交锋，阿迦述王布置的撤退计划逼得卡塔特的讨伐队伍险些因失败而内斗，取得了非常不错的成效，可是这一次算怎么回事呢？龙王派出新的龙术士接管白罗加未尽的使命，此人一出马就转变了颓势。虽然其中有运气的成分，是己方出现了害群之马才使局面被扭转的，但无论怎样也不应该进行得如此一帆风顺。对于敌人在短短几天内就把优势掌握在手的现状，就连密切监控着敌方动向的梵克都感到非常吃惊。难道那个人比经验老道的白罗加还要难缠吗？

“这次派来的家伙似乎很不简单。虽然人数不如上一回，而且那个黑头发的男人应该是上次也有参与的龙术士苏洛。不过……果然还是那个满头红发的男人更叫我在意啊。看起来一无所知的样子，却总能抓住重点，想出以流水中积累的雷压沉淀物来定位我方所在处的奇策……”梵克颇为忌惮地说着，“最近这两日总看见苏洛跟他的从者在附近上空盘旋，我就有不祥的预感。想必他们会到这附近巡视也是那男人授意的吧。”

“你说的是那个带头的男人吗？让我瞧瞧。”

欧蕾丝塔娇声要求后，梵克伸手搭在了她的肩上。梵克能在对敌人进行远距离监视时，将自己眼中的景象共享给被他的手触及的人。敌人的长相，举止，动态，此刻都已清晰地呈现在欧蕾丝塔的眼中了。

“脸很陌生呢。那样的家伙，以前从来没见过啊。”虽然说着颇为郁闷的话，但是欧蕾丝塔的目光却闪烁着愉悦的光芒。

“年纪轻轻就担负起任务领头人，还是从龙术士白罗加那里接手的……难道卡塔特选出了新的首席？虽然不是不可能……这么想来，最近肖恩那个屠夫倒的确是很少见了。”

在阿茨翠德歪头思索的同时，想要以出战迎敌来抵赎部下所犯的过失的迭让发话了。

“不管怎样的家伙都无所谓。没理由轻饶上门寻衅的家伙。这次我们一定要主动出击，叫敌人有来无回！”

其实阿茨翠德和欧蕾丝塔何尝不想去会一会敌方新上任的领头人物，再给敌人来一顿迎头痛击，以泄心中的不平，但是在没有得到王的命令之前，他们也只能避不出战，继续留守在城堡。

“将功赎罪自然是好的，不过还是再稍等片刻吧。”

阿茨翠德的话声刚落下，就响起了重叠的脚步向阳台靠近的声音。

从三位将军立刻离开座位，和梵克一起跪地迎接的姿态看，是有地位凌驾于四人之上的人来访了。

来的人正是扮演着城堡的主人菲利普·德洛卡伯爵一角，同时亦是众人的领袖阿迦述。

“我已经听说了，龙术士又来进犯的消息。这次似乎做得更加露骨了啊。”

没有半句废话，阿迦述直接开门见山地说。毕恭毕敬地跟在王身后的安摩尔，已经在来的路上将梵克截取的情报无一遗漏地汇报上去了。

梵克从地上抬起眼帘，“昨夜还在城东边境，这会儿已经到市中心了。”

阿迦述点了点头，示意众人起身后，慢步移到阳台，眺望山下的景色。微红的晨光笼罩着清新的空气。天很快就要亮了。城市的苏醒，好像预示着避无可避的大战已经不远。

阿迦述双手背在身后，微蹙的眉心盘踞着一丝无法排遣的忧愁，好像因为什么在沉思。长时间的沉默过后，阿迦述突然用冰冷的声音呼唤他的下属。

“诸位，对于屡次前来挑衅的敌人，你们认为应当怎样应付呢？”

不出阿迦述意料，立功心切的迭让抢在其余同伴前开口道：

“抓住机会，主动出击。比萨是我们的地盘。天时地利人和均掌握在我方手中，何况还有压倒性的兵力优势。既然敌人想利用斑顺藤摸瓜地跟踪到这里，我们为什么不装作不知道的样子进行反利用呢？虽然敌人能找到这儿的确很了不起，但以区区几个人的力量向一整支军队发起挑战实在愚蠢至极。对于巴不得前来送死的家伙，哪有不成全的道理？把他们骗过来一个个收拾掉就是了。王，我想不出会输的理由。”

迭让是四将军里思想最古旧、与阿迦述的外交方针最背道而驰的人。他一直都把人类视作自己的盘中餐，认为吃人只是遵从本族的天性。他曾多次在下属面前发牢骚，公然表达对禁食人令的不满。他虽没有直接唆使部下吃人，但在军团中散布激进言论却也是事实。迭让管教无方、致使部下私自出城犯案的罪过，如今只有靠军功来弥补了。

阿迦述默许迭让说完，安静地听着。照他惯有的息事宁人的态度，他应该断然拒绝主张立刻采取行动的迭让的进言。但他并没有。

在眼下这个时候，跟在斑的身后向这边靠近的敌人绝对不可能是仅仅路过而不出手。

比萨，这座依水而建的港口城市是己方阵营在托斯卡纳地区最后的庇护所，几十年来一直都有部队驻守在这里。尽管阿迦述一直叮嘱族众在任何时候都不要轻易变身，但是残存在水里的雷压的沉淀物是不会在短期内完全消失的。长年累月的驻守早就使周围的水域积攒了不少由雷压放射出来的物质。敌人正是巧妙地利用了这一点。

仔细想来，在决定撤退到比萨的那一刻起，自己就从未想过真能万无一失地永远藏身在这里而不被人发现。再好的伪装也迟早会露出破绽，斑的意外只是加快了暴露的进程。阿迦述一边在心底钦佩敌人的智慧，一边浮现出从容不迫的浅笑。那是只会在拿定了主意、并对自己的主意深信不疑的人脸上才会浮现的笑容。

“就照迭让的意思把敌人引过来吧。在那之前决不能打草惊蛇。等敌人接近城堡，就立刻出击击溃他们。不要手下留情。”

“明白。”

接受王令的将军们点点头，纷纷离开，去做战前的部署。是什么改变了王的心意，不再姑息卡塔特屡次三番的挑衅，决定出城迎敌了呢？这种事已经不重要了。