政事堂例行谈论公事时，一封来自山南道的加急传书被送入京畿。
水部司员外郎范思之在宫门下马，顾不得整理仪容，风尘仆仆地去面见了女帝。
“陛下！”他捧起奏折呈上，满脸欣喜，“臣等尝试了陛下所提供的材料及方法后，通过多次试验，‘祈雨’已初见成效，昨日在蓬州一处山崖下，得天降甘霖！”
符染将写得密密麻麻的奏折接过，听范思之继续道。
“陛下圣明，那海草灰等物确有奇效，臣等还将原本方法进行了改良，加快了‘祈雨’的速度，请陛下一览。”
此言一出，弹幕也好奇起来，宋撄宁展开奏折，逐字细读。
仿效烟花之法......将包裹好的燃物升空，减少火药分量？
她愈发惊喜，不得不感慨水部司的人果然聪慧，将折子合上：“拿给崔中书与冯尚书一观。”
转而继续问范思之：“那除了蓬州之外，其他干旱州府可有开始动作？”
范思之答道：“臣出发时，邱侍郎已前往渝州，相信不出三日，其余地区的旱情也将得到缓解。”
崔望熙和冯慷看完了折子，也又惊又喜，冯慷更是恨不得立刻去剑南道瞧瞧这神奇的法子。
“陛下可给这妙法取了什么名吗？这样造福社稷的事当好好记一笔才是啊！”冯慷捧着折子反复翻看，口中啧啧赞叹。
宋撄宁敲着桌子，观察着众人的神情：“那便取做‘燃烟降雨’吧，简单易懂，传令下去，将此方法——”
她猛地一顿，收住了未说出口的话。
节度使蠢蠢欲动，心怀不轨，这个方法......目前还不适合交给地方学习。
不远处，崔望熙目光如炬，似是看穿了她的想法。
宋撄宁面不改色，道：“将降雨的法子抄录至工部秘库，严加看管，不得泄露。”
冯慷在一旁领旨谢恩，崔望熙余光瞥见他的一丝不解，微微一哂。
意料之外，她很聪明。
从当初的拒绝节度使入京贺寿，到今日将燃烟降雨的秘法秘密收于中央，宋撄宁一定是察觉到了——节度使垂涎帝位。
他不禁期待起来......宋撄宁何时会知道，自己也是如此呢？
她所倚重的臣属，一朝中书令，也想造她的反，夺她的位？
又或许，已经知道了。
崔望熙抬眸，御案之后，年轻帝王的目光恰好与他交汇，带着往日里如出一辙的温和沉静。
撄宁，撄宁。
他默念这个名字。
道家有言，撄宁者，撄而后成者也。
上皇对于这个独女，可真是寄予了厚望。
“崔相。”
理智瞬息回笼，他不紧不慢地拱手：“陛下......何事？”
“朕听闻崔相在学塾时便素有美誉，文武双全，独步天下。”宋撄宁似是在话家常般，随意夸赞。
“不过虚名罢了，不值一提。”
崔望熙有些兴奋地候着下一句话，他明白，女帝设了圈套在等他。
宋撄宁捻着那张皱巴巴的战报，喟叹一声：“冯将军前线不利啊。”
谢翼也刚刚得知了消息，暗道不妙，“许长敬到底扎根剑南道多年，确是......难以对付啊！”
宋撄宁满意地瞥他一下，再次对崔望熙道：“所以朕才想起，身边还有崔相这样的人才。”
“此时正逢山南部分州府旱情，朕打算派遣崔相出使，明修栈道暗度陈仓，如何？”
表面是着急于灾情之严重，皇帝不得已派出了崔望熙前去协调，实则令他襄助冯遇恩，共同对付许长敬。
他与节度使交好，那宋撄宁便叫陇右道看一看——
崔望熙是如何成为她手中刀剑，如何斩下剑南的！
至于冯遇恩那里，亦早得了她的旨意，佯装颓势，诱许长敬上钩。
幸好军情在前，她的旨意未过中书省便直接发往剑南，崔望熙对此并不知情。
宋撄宁追问他：“崔相可有异议？”
崔望熙脑中千思万虑，未曾找到遗漏之处。
宋撄宁此举......是要做什么？襄助冯遇恩，调他出京？
无妨。
他嘴角噙着一抹温雅笑意，朝宋撄宁道：“臣领旨，定不负陛下所托。”
崔家在京畿的重重布置，不是他离京便能破坏的。
“朕何其有幸，得崔相这般社稷之臣。”宋撄宁心情极好，弹幕上也在聊着中书令大人要中计了，她将其余琐事一一吩咐好，带着符染悠悠回宫。
“崔大人若是反应过来了该如何呀？”符染看着自己的陛下丝毫不慌张，从书架上取了之前未写完的几本册子，信手翻阅。
“反应过来了呀......那他也接了旨，去了剑南，在陇右道那群人眼中，可不就是动摇本心了。”
所谓阳谋，便是如此。
她提笔，继续写着这些天和弹幕交流得到的关于“行省制”的思考。
“等冯遇恩大捷而归，朕定要好好嘉奖这两位功臣。”
行省，行中书省。
由京畿外派，在地方设立“小型政事堂”，宋撄宁对着这五个字着重描画了一下。
外派的人选，必定是皇帝亲信，不与世族有勾连，不与权臣有私交。
孤臣。
“阿染，朕真恨不得马上就到殿试，见一见我大邺的未来栋梁。”
杜年忍不住道：“圣人日日盼着，学子们却希望再缓些，再多叫他们学一学呢。”
宋撄宁倏然想起杜年的出身：“朕记得遇见你的时候，你也在书院背书呢。”
“是呀，臣居然已经来了圣人身边四年了。”
“你的书院，后来可回去瞧过？”
杜年颇有些遗憾：“这些年忙碌，一直没能去过。”
宋撄宁来了兴致：“你们二人快去换身衣服，和朕去阿年的书院逛逛。”
她把手里的笔搁下，宫女入内替她挑了套贵族女郎的华裙，摇身一变，成了个世家少女。
对着铜镜打量一番，宋撄宁看着截然不同的自己，竟觉意外的轻松。
“圣人换了衣裳，院长也认识您呀。”二人唤来隐卫暗中跟好，坐上了一架马车。
“本就是怕吓着那些学生，至于院长......”宋撄宁回忆起几年前。
彼时她尚是皇太女，一国的担子虽是没彻底落到她身上，但也琐事繁多，加上得被崔望熙挑刺，时常烦不胜烦。
一次秋日黄昏，枫红映着落日，宋撄宁拉着符染偷偷出去玩，偶然经过一家书院，被伸出墙外的柿子树吸引了注意。
后面远远跟着的侍卫想替她敲门，却见她们的太女殿下已经大大方方上前，拉起门环“哒哒哒”地叩着。
“谁啊！吵死了！别一直敲！”
里面一个中气十足的女声传来，侍卫们倒吸一口冷气，符染悄悄打了手势，他们才又退回去。
怎么敢......这样对太女殿下说话啊......
宋撄宁对此毫不在意，门打开后，像模像样地行了个揖礼：“本、我、我刚刚看见贵书院墙外的柿子树，鲜艳饱满，能否允我入内一观？”
门内的女郎抱着胳膊，一卷破旧的书夹在胸前，发间簪着几根近乎秃掉的毛笔，对着二人上下审视。
“皇太女嘴馋，想吃我这的柿子了？皇帝陛下将您饿着了吗？”
宋撄宁愕然，犹豫了一番才道：“院长好眼力。”
几人进门后，在那棵柿子树后，看到了窗边正读书的一屋孩童。
年龄不算大，穿着也皆是普通布衣，但胜在干净。
院长从门后拿了根长棍给她们敲柿子，宋撄宁便站到窗边，去听听孩童们在读什么。
《捭阖策》。
竟不读科举常考的史书经义吗？
见有客前来，也不好奇，一个个都沉浸在书中。
“太女殿下。”院长拎着个小篮子递到她手中，里面装着圆滚滚的柿子，浓郁的甜馥香气拂面而来。
“院长是怎么......认出我的？”
“我以前是陛下身旁的校书娘子，辞官早，殿下不认识我也属正常。”
宋撄宁恍然大悟：“原来是上官大人，听母亲提起过你。”
上官循，二十年前名动天下的才女，以庶民之身，力压四大姓子弟，冠盖京华却脱颖而出。
“殿下别这样叫我了。”上官循揣着书卷，“一别经年，皇太女也长大了。”
“院长当初为何要辞官？”
上官循指了指屋内：“只不过找到更想做的事罢了。”
宋撄宁想起刚刚看到的《捭阖策》，对她独特的教学方式产生好奇：“院长怎么叫他们读这样的书？似乎......不适合考功名。”
“他们出身不显，光死背经文有何用？谋略、机变、巧言才能带他们杀出一条路来。”上官循叹息一声：“不然只能如我一般......”
循之一字，行顺。
天色渐晚，屋子里渐渐有些昏暗，孩童们陆陆续续收拾书袋，来同上官循告别。
走在最后方的一个瘦弱的女童吸引了宋撄宁的目光。
她低着头，似是对来客很胆怯，低低地对上官循道了声：“院长明天见。”
“这可不一定。”上官循打断了她，引得女童紧张地嗫喏：“院长、院长何意？学生......”
“过来。”上官循将她拉到身前，介绍给宋撄宁，“杜年，给皇太女殿下见礼。”