芝兰扶着她上了马车，那手炉也不复方才温热。

车子驶出西街，缓缓停下。

“芝兰，可是到了？”宋鹤之伏在榻上小憩，缓缓睁开眼。

芝兰掀了帘幕瞧了眼，随即起身。

“这条街狭窄，对面也驶来马车，无法一同而过。”芝兰道。

“让一让罢。”宋鹤之也没了睡意，起身拿了方桌上的白玉糕。

对面马车下来个婢女稍稍福身，打量着将军府的马车，未曾听闻将军府今日有什么女眷回京，想来也无关紧要。

“朝襄长公主得召进宫侍奉太后，烦请让我们先过去，失礼了。”芝兰瞧着那婢女虽是这么说，却始终抄着手，微微抬着下巴向这方看。

小姐不是爱计较的人，况且是皇家车架，自然得让的。

车夫调转了头，择了另一条路。

小小闹剧过去，到将军府时已是未时。

元从迎了宋鹤之进门，带着去了西苑。

“父亲怎的这时候要见我。”司马将军食过午膳，往往孤身往后山去舞剑，几十年如一日从不曾更改，想来是有急事的。

听元从说，西苑是将军夫人生前居所，夫妇恩爱伉俪，将军得空便往西苑来，将军夫人是世家教导出来的贵女，比宋鹤之还要温婉娴静。

自从嫁予将军，夫人死守的那些方圆规矩被将军一一打破重塑，可惜天命弄人，夫人早逝，唯留给将军一女。

眼看着小姐年岁愈长，那模样也愈发与先夫人相像，将军每每瞧见小姐那模样，总会伤怀怅然。

……

宋鹤之踏入西苑，定在庭院中栽种的红梅下，今早霜雪化了个七七八八，此时枝头还坠着残雪，倒衬得这红梅更加艳丽夺目。

“我的乖昭昭回来了？”屋内传来宋晖声响，宋鹤之应了声匆匆进了屋。

扑面一股温暖气息袭来，宋鹤之只觉先前身上那股冷意，全然消散了。

“怎样？都买了些什么新奇玩意儿？给阿爹瞧瞧。”宋晖塞了手炉给宋鹤之，生怕她会冷。

姑娘家都是娇娇软软的，夫人生前总是将这西苑小阁收拾得馨香雅致，他早早命人在此燃了女儿家惯用的娥兰帐香，又煮了茶置了好些点心。

“女儿最爱这白玉桂花糕，特意带回来同阿爹一同品尝呢。”说吧宋鹤之就将那白玉糕托举在宋晖面前，还贴心拿了一块塞进阿爹口中。

宋晖倒不曾想昭昭竟这般容易被满足，若是日后叫人拿了几块糕点就哄了去，怕是不行的。

也不知南江那群老东西怎的教导的，竟也配自诩书香世家，这都教了些什么？

“阿爹可还吃得惯？”宋鹤之杏眼撑得圆圆的，就等阿爹点头称好。

“昭昭带的，自是最好的。”宋晖接连吃了三块，最后瞧着宋鹤之眼中似有不舍，将最后几块留与她。

倒是同他那废太子徒儿相像，一样的爱吃白玉桂花糕，一样的护食，谁也别想抢了去。

念及谢臻，宋晖沉默一瞬，宋鹤之瞧着阿爹面色凝重，斟了茶递给他。

“阿爹今日叫女儿过来可是有话要同女儿讲？”她眼睁睁看着阿爹屏退了四散侍候的人，连元从和芝兰都不例外。

“昭昭看这是什么？”一方小巧的红木盒子，打开赫然一枚九尾凤凰金簪。

宋鹤之心中一凛，这九尾凤凰正簪乃皇贵妃皇后所用之物。

“你阿娘曾于先后有恩，先后赐了这枚金簪与她，如今你阿娘不在了，这些自然是留予我们昭昭的。”宋晖念及亡妻，眸色柔和。

“阿爹……”宋鹤之知晓他心中哀伤，自小她便是个没有娘亲的，娘亲虽不在，却从未叫她羡慕过旁人。

别的姑娘家有的，娘亲也早给她备下了，都是最好最珍贵的。

“嗐！瞧我真是老糊涂！予你说这些做什么……”宋晖执起那枚凤簪在宋鹤之发髻之上比了比。

“明日昭昭便带着这簪子，同阿爹入皇庭拜见圣上。”宋晖嗓音低沉，话毕便再也说不出话了。

“拜见圣上？皇上召见我们了？”瞧着宋鹤之天真稚嫩的模样，宋晖面色柔和。

他不作回答，将那枚金簪安置在锦盒之中方才开口。

“如今昭昭十六岁了，到了该成亲的年纪了，昭昭可有心仪的男子？”听到这，宋鹤之不免疑惑，她随即挽上宋晖的胳膊，依偎在他身侧。

“阿爹为何这般问？昭昭哪儿都不去就要陪着阿爹！”她心中焦作，语气也急。

“女子适龄婚配，自古如此，昭昭是大姑娘了，总不能守阿爹一辈子。”宋晖叹口气，紧紧揽住宋鹤之。

像儿时带她行军打仗那年，也是这么揽着她，坐在北疆蛮荒沙丘之上，遥望京都城的月亮。

“阿爹今日为废太子求情触怒陛下，怕是不日圣旨便会下与将军府。”宋晖自知宣仁帝不会再将他留与京都。

“圣旨？什么圣旨？爹爹何故再为废太子求情？”宋鹤之抬头瞧着阿爹的神色，虽心中不解但阿爹这么做自有他的筹算。

阿爹虽为太子师傅，却从未因此动过半分大逆不道的念头，什么太子党秦王党，阿爹最是痛恨，如今为废太子求情，自是另有隐情，可恐怕，宣仁帝不会这般想。

“陛下早已将将军府视为眼中毒刺，昔日将军府显赫荣光下是疮痍欲坠的树，而这棵树，也随东宫倒台而倾塌。”无论他如何表忠心，陛下已然起了疑心。

“自是，赐婚圣旨。”

宋晖说完，宋鹤之一颗心已然沉到谷底，赐婚圣旨，这将军府上下，到婚配年纪该结亲的，只有她。

“陛下要将女儿许配给哪位人家？”她这般问，手中紧紧攥着帕子。

“尚未可知，若是赐婚皇子，尚有回旋余地……”

“陛下想将女儿纳进皇庭？！”

宋晖沉默点头，今日同元从想过无数可能，直到晚间到这西苑来瞧见这九尾凤凰金簪，宋晖顿时恍然。

陛下几番提及昭昭，又多次问及婚配之事，哪里是要将她许给皇子。

他当真糊涂，若许给皇子，那将军府兵权往后自是为之保驾护航，甚至助其夺得那皇位都有可能。

宣仁帝如此精明，怎会在此事出纰漏。

“陛下为何……”宋鹤之面色惨白，若她嫁予皇庭，往生便是不得安宁了。

“只因这六尾凤凰金簪。”