城外西处一二里，柳静姝又回到了那个小竹屋。
她生得娇小，是南方姑娘那一卦的长相，此刻藏身于树后，谨慎地将目光落到了那个屋子外。
泥泞的路中央，白日里的三只镖安安静静躺在那。
她微微眯了眼睛，正要起身迈出一步，四周忽传来沙沙声响，她一惊，慌忙扯过一截繁密的灌木枝，以求将自己的身影遮严实。
片刻后，柳静姝耸紧的肩膀塌了下来。
原来只是一阵风。
暴雨后的枝叶都带着水，顽风掀过，便沉沉有些像人屏息走来。
她再次看向小竹屋，手不自觉摸上脖颈——那里挂着一截红绳，最末端掩进领子里，藏着一枚玉指环。
遮在月色里的三人收起了自己的动静。
他们停于树上，见柳静姝轻手轻脚地朝竹屋走去。
“池溯……曾经就住在这样的地方？”她不住疑惑。
柳静姝抿紧嘴，一股不安萦绕心头。白日里她确实不单单在检查是否可以能让人躲雨，更主要的是，她在找有关池溯的痕迹。
三年前下山，师父疏门烟客曾告诉她：找到他，你所有的疑惑将随之解开。
她的疑惑……
柳静姝不自觉拢了下领子，玉指环贴着皮肤，冰冰凉凉。
前不久，柳静姝终于有了点儿进展。
她在一人口中得知，池溯曾是一个叫做撼林偿花帮的门派成员，就在磐石关外的某间竹屋里住过许久。
好巧不巧，刚来磐石关，还没来得及问问当地人，便在躲雨时，找到了那间竹屋。
不一会儿，她已顺着泥路走到了竹屋外。却在路过时，不自控地看了眼地上的飞镖，一下便感觉脖子凉了一截。
白日里，就在这，那个男人要她的命。
柳静姝悄无声息贴在了竹屋的墙角，狐疑朝窗看去。
屋里有人？
难道那个男人还没离开？
攥紧的手无意识出了汗，她颤巍巍戳开了一点空隙，瞒在屋里的声音一下子与月光一同泄了出来。
“各位大人，卑职斗胆想问，那个女子……”
“那个女子究竟是何人？”
“卑职，卑职不知。”
夏季的蝉鸣声很大，里面的人根本没听见柳静姝那点动静。
满头银光下，柳静姝落在半空的手缓缓收回，心下大惊：怎么是他们？！
“不知？”
上位者的语调一如既往，正是下午被沈牧仪空城一计喝走的俞公子。
她听见缓慢的哒哒声响起，像是刀柄散漫轻敲在桌上的响声。
俞公子道：“既然不知，你拦我做什么？”
没错，与俞公子说话的，便是下午那个拦路的蠢东西——柳静姝面前贵气的有钱人。
有钱人唯恐惹了贵人不快，着急解释道：“卑职知道，私自挡了大人去路有属僭越。但、但事有轻重缓急。”
“下午我在这儿等大人到来，却撞见那女子闯进来，行事古怪，虽狡言躲雨，但明显是在找什么东西！”
“我本想置她于死地，可那女子身后，似有高人在护着！”
他声音高高低低，说到有理处，骤然拔高了音量：“根本看不清招式！有此等身手的人护着，她绝对不简单！说不定……”
“说不定就是从遥安来的！”
提及遥安，俞公子眸光渐寒：“要真是从遥安来的，就麻烦了。”
“啪”，刀被扣在了桌上。
柳静姝忙侧身，闪进了一个挡人的角落里。屋内点燃了灯烛。
“东西呢？”
“这里。”
柳静姝不可避免地想听得更仔细些，更好奇那重要到差点要了她命的东西又是什么，指尖攀附上窗壁，脚挪了一步。
“轱辘咚……”
她踢到了一颗石子，脊背骤然窜上一阵恶寒。
“谁？！”中年男人赫然怒道。
她僵在原地，一时间进退两难，脑中一瞬闪过许多被分/尸的模样，连忙松开窗框。
再不好奇什么东西，如惊弓之鸟般准备弹射离去。
然而，火苗窜动了下，什么也没发生。
俞公子道：“哪有人。”
她心下长松一口气，踮起脚就要撤离这边。
这屋子哪跟什么撼林偿花，什么池溯有关系，明明是跟芦槿两国的居心叵测有关！
下一秒，破窗的箭矢如流星穿来。
“有的只有惯来遮遮掩掩，害怕真容示人的夜猫。”
踮脚奔走的柳静姝浑然不知。树枝上那三人连忙起身，以一红衣女子为首，拽下了琴上的弦。
弦丝刹那锋利如剑，从箭矢的对面袭来！
它借内力化作缠人的蛛丝，在箭矢刺上柳静姝脖颈的那刻，生生绞着将其掉了个方向！
这瞬变转没能伤到柳静姝分毫。
她见脚边掉落的利器，吓得朝旁跳了一步。
后知后觉、慢半拍地，摸上了自己的脖子——那里还是完好如初，没有半点温热从中流出来。
差点，就被戳穿了喉咙。
这地方对她来说显然已是凶险万分，再不能待！
柳静姝跑入深林，不知道有三人留下来，替她收拾了这场无妄之灾。
月如天堑，关内，一片祥和。
这是一场晚宴，庆祝岽慕军险胜的晚宴。在芦国百姓眼里，济塘之战其实并不算输。
宴会还没开始，一间屋内，有两男子正对一老者行礼：“冯老，我们来了。”
被称作冯老的人，正是岽慕军的将领，冯岑。因多年军功，被封为镇武侯。
这是一个垂垂老矣的老将，冯岑半阖的眼睁开：“牧仪，怎么回事？”
沈牧仪拱手认道：“是牧仪疏忽，连军中有通敌之人都未曾察觉。”
“通敌之人，呵。”
萧成十五年，槿国人彻底撕开十几年来维持的和平表象。
槿兵多路发兵进攻芦国，围困芦国多个军事重镇，磐石关更是作为槿兵进攻之重点。
彼时戍守磐石关的，只是一队无名的小将。
萧吟当即派岽慕军赶往支援。大军赶至时，戍边军已是强弩之末。
拼杀数日，槿兵忽使计退至涣椽江边反攻，幸而沈牧仪识破其意图，于吊桥上同敌将一决生杀，对方不敌沈牧仪矫健，几下便被击破。
他的头滚入江流不见时，芦兵欢呼高喊。
“沧州之战，本可不必如此。我后来每每想起那时，总觉得像有人提前走漏了风声。”
“济塘也是。”冯岑拍了拍沈牧仪的肩，“看似赢，实则输。”
济塘沦陷得古怪，但若按计划围救，岽慕军本可轻松解局。只是……
沈牧仪闭眼，战场上竭力嘶吼的马声又回荡在他耳边。他带了近一师人去，能带回来的，却只有一半。
“济塘……”
他哑声想要说什么，外头忽然响起了曲声。
宴开了。
窗棂薄纸将月光偷了进来，冯岑又长叹拍上他肩：“我已经快要打不动了，皇上有意让我安享晚年。”
“遥安终归有人在盯着你。”
“牧仪。”
“在。”
“你幼年便得先帝青眼，父亲官居二品，种种荣耀于你，更像是推你上断头台的手，你……”
外头的声音越来越大，夹杂着礼炮的声响，完全盖过了冯岑的声音。
“算了。”
在老将的眼神下，曹荀推开了门。
“留意章县令。”
“章琅泉？”
门外，来赴宴的人三三两两站在四处。乌泱泱一群，令人很是头疼。
没人在意桌上会有什么佳肴，每个人都堆着虚假的笑面，在交换着人情往来的利益。
章琅泉溜须拍马有一手。
见宴会的主角出来了，忙阿谀上前：“两位将军快上座！”
对沈牧仪来说，这场宾主尽欢的酒宴实在枯燥，听着以章琅泉为首时不时飘来的夸赞，昏昏欲睡的他只剩一个想法：赶鸭子上架不过如此。
觥筹交错间，沈牧仪恍惚听到一个声音——“章县令，这杯我敬你！”
他喝得不多，并没醉酒，只是被无聊的宴席勾出了几分赶路的困意。
章琅泉与那人敬过酒，便端着来到了沈牧仪的案几前。
“沈将军这回又是力挽狂澜啊！”他夸赞道。
沈牧仪面不改色应了几句，忽说：“磐石关风沙比别的地方都大，若我没记错，章县令今年应该四十有三？”
章琅泉笑着应承：“我这粗皮糙囊看上去，确实不像这年纪。”
“我这有一事，县令若是能在其中帮上点忙，或许也不必苦守着风沙过日子了。”
“将军的意思是……？”
章琅泉眉心一跳，便见沈牧仪俯身靠近自己，道：“七月廿日，城外西处五里左右，应有贼人的踪迹。其偷换了军中令报。县令若是愿意，倒也可按照这线索去找找。”
这席上的种种推杯换盏，都比不过章琅泉那瞬讶然来得精彩。
他一顿，举杯撞了下沈牧仪手中的酒盏：“自然。”
……
宴会结束时，沈牧仪蓦然有种松了口气的感觉。
这院子落得偏，还能看到岁明山的山头。他盯着山头，却回想起了八年前在孤萤山的日子。
那时候的孤萤山，青苔漫石阶，雷雨阵阵。
扎着绒绒小辫的姑娘背着药篓从山脚采药回来，她回头看落在后头的男孩，男孩板着脸，脸上不情愿，但手上却老老实实地拿着小女孩硬塞给他的草。
“好啦，别不开心了！大不了待会儿回山上，我偷偷带你去后山找你师父。笑一个吧？算我求你了。”
女孩的杏眼里永远溢着亮晶晶的光。在他年少时的每一次梦里，那双亮晶晶的眸子都会毫无征兆地闯入他的梦，叫他在清晨醒来时，怔愣上许久。
“想什么呢，那么出神。”
曹荀忽然搭上他肩，这会儿人都散了，他们站在角落里，随意些也无妨。
“是不是在想下午碰见的那个小姑娘？”
沈牧仪不咸不淡地盯着他。
被他这样盯着，曹荀立马松了手：“随你随你，爱讲不讲，反正我也看得出来，你同她之间必不简单。”
“何以见得。”
曹荀古怪地看他一眼：“她只是一个萍水相逢的过客，你虽然从小以家国为己责，但也不至于见着个人就要冲上去保护吧？”
“还不尊礼数地拉了手。欸我说，你不是随落风居士游走的时候，心上载了个人回来吗，怎么……”
他说着说着忽然意识到了什么：“那姑娘就是那个人？她叫什么名字？”
却见沈牧仪眼睛一下暗淡了下去：“我不知道。”
“啊？！”
……
柳静姝正在不要命地跑。
要知道那个小竹屋里有这么骇人的阎王在，她才不会没头没脑地撞上来，找什么池溯的消息。
一箭又一箭飞来，她就如瓜田里上蹿下跳的猹一样，又惊又险又难以置信地躲过这些箭。
前头似乎有什么光亮，她慌忙中定睛一看，似乎是个女人。
“大娘——等、等等！”