丁瑶跨步迈出凉亭，瞄准前方树干，拨动袖箭机关，三支箭矢如流星般疾射而出，猛的刺进树干。大喜之余，她激动地抱住祈棠，嘴里直嚷嚷：“知我者曹盼兮也。”

玩闹之后，两人坐下喝茶休息，丁瑶兴奋的神色还未完全从双眸里消失，她胡乱抹了一把汗水，眨着眼睛问祈棠：“青青今日怎么没和你一起过来？”

“她给她带了快料子，她想尽快裁出来。”祈棠明眸微动，浓密的睫毛闪了两下。

“那日你下山之后，我便想问她，和那霸王说了些什么，她却什么都不肯说。”丁瑶讪讪的把玩着手腕上的袖箭。

“明日我要进宫请安，你随我一道去吗？”祈棠不愿再让方青青为难，岔开话题，丁瑶点头答应。

次日，两人来到沈太后跟前请安，沈太后满脸笑容的让祈棠与她说说河曲郡的趣事。

祈棠娓娓道来，加上丁瑶在一旁插科打诨，殿内时不时传来阵阵欢笑声，柳嬷嬷感叹丁家这丫头就是个活宝，也不知道会便宜哪家臭小子，旁边的嬷嬷笑而不语。

聊了一会闲话，沈太后让柳嬷嬷带丁瑶去帮她挑选经书，丁瑶撅着嘴嘟囔道：“娘娘，你这样支开我，是不是有什么好东西要单单给县主。”

“你这丫头，哀家什么好东西没给过你，你还不准哀家私下给点好东西给乐青吗？”沈太后在她手上拍了一下，“快去。”

“是。”丁瑶俏皮的行了礼，跟着柳嬷嬷进了偏殿。

丁瑶离开后，殿内的气氛陡然一变。沈太后脸上的笑容退去，换上一副冷峻深沉的神情。她抬眼直直刺向祈棠：“你去定州了？”

祈棠心头一紧，脑中迅速闪过无数念头——要么是有人一路跟踪她，要么是定州早已布满了沈太后的眼线。她沉默片刻，低声道：“是。”

沈太后微微眯起眼，冷哼一声，试探道：“静王妃的几样东西都不错，你怎么一样没要？”她的声音虽轻，却仿佛带着千斤重量，压得祈棠几乎喘不过气。

原来静王府中有沈太后的人。祈棠胸腔内不安的心脏逐渐稳定下来，她深吸一口气：“王妃的礼品都太贵重了，无功不受禄，乐青不能要。”

“她让你带的话，你给她带到了，不就有功了？”沈太后厉声质问，她那双饱经风霜的眼眸中，透露出长期处在权力顶峰的威严与压迫，令人不敢直视。

祈棠缓缓跪下，谦卑的语气中带着委屈：“乐青不敢。乐青因着侥幸，得赐封号，已是蒙受天恩，岂敢妄议天子家事？还望太后恕罪。”她特意将“家事”二字咬得极重，只盼沈太后能听出她的言外之意。

沈太后眼中闪过一丝冷意，仿佛喃喃自语：“她想用那手钏来恶心哀家。”片刻后，她的神情稍稍缓和，示意柳嬷嬷将祈棠扶起。她长叹一声：“皇帝将他送到封地，也是希望他能修身养性，改改那暴戾的性子。如今倒好，是个人他都要粘上去，连你也不放过。”

祈棠不敢多言，只低着头，恭敬地站在一旁，连呼吸都放得极轻。柳嬷嬷扶着太后的手臂，柔声劝慰：“他夫妻二人如今已远在定州，翻不出什么风浪，太后放宽心才是。”

沈太后点头，欣慰的目光重新落在祈棠身上：“你是个知进退的，哀家没看错你。”

她转头吩咐柳嬷嬷：“你去把哀家的白玉孔雀簪拿来。”柳嬷嬷应声而去，不多时便捧来一个精致的锦盒。沈太后亲手打开锦盒，取出一支通体莹白的孔雀簪，插在祈棠的发间。她仔细端详了一会儿，感慨道：“你既未要她的东西，哀家便将这簪子给你。这是先帝在哀家受封贵仪之时所赐，今日便赠予你了。”

祈棠抬手摸了摸头上的白玉孔雀簪，触手温润，她再次跪下，恭敬谢恩：“乐青谢太后恩典。”

沈太后颔首，目光深远，仿佛透过祈棠看到了更远的过去与未来。她轻声道：“好好戴着它，莫要辜负了哀家的心意。”

不一会，丁瑶捧着经书来到殿内，两人围着沈太后说了些宫里祭奠的琐事，然后相携而去。

祈棠回到赵府，仔细的将丁瑶处打探来的旧事整理了一番，先帝在时，还是四皇子的雍安帝并不受宠，加封雍王后丢到封地章华郡。

文昭帝驾崩后，康明帝即位，康明帝倒行逆施，朝野不安，雍王受命围剿叛乱之时，又因康明帝欲加之罪，挥军北上，斩杀佞臣奸妃，登基为帝。静王本是先帝最小的儿子，生母是当年沈太后宫中的女官，偶然得先帝临幸，生下皇子，静王生下来之时并无残疾，四岁时在宫里放风筝摔了一跤，把腿摔断了，静王自从越发狂悖，暴戾，稍有不慎便辱骂殴打宫人。

文昭帝对他愈发不喜，甚至不愿多见一面，将他与他母亲弃在后宫，任由其自生自灭。萧云山自幼在冷眼与嘲笑中长大，虽贵为皇子，却活得如透明人一般，长年不得面圣，更别提得到父亲的半点关怀。

祈棠将发间的白玉孔雀簪拨下，慢慢的摩挲着，沈太后因不得先帝看中，最高位分仅停留在贵仪，雍安帝一朝起兵，笑到最后。

最近，祈棠又找机会去了哑婆婆处几次，每次去那之时，都万分隐蔽小心，里里外外布置周全，又得了些父亲被害之时的细节。她还抽空与萧珩见了面，将从河曲郡带来的特产作为谢礼，送给萧珩，答谢萧珩在宫中的帮忙，本就是些不值钱的乡土野味，萧珩便没再推辞。

这日，阳光明媚，院中的芍药开得正盛，微风拂过，花瓣轻轻飘落。祈棠正与方青青坐在廊下，一个低头绣花，一个捧书细读，气氛宁静温馨。忽然，丁瑶风风火火地闯了进来，她脚步急促，跑得气喘吁吁，连话都说不利索，径直冲到桌前，抓起茶盏连灌了两口，才勉强顺过气来。

“穆家，听说穆家那霸王，遇到暗杀了！”丁瑶抚着胸口，断断续续地说道。

“什么？”祈棠一时没听清楚，眉头微蹙，伸手在丁瑶背上轻轻捋着，帮她顺气，“你说慢点，别急。”

一旁的方青青却听得真切，手中的绣花绷子“砰”一声掉落在地，针线散乱。她猛地站起身，一把抓住丁瑶的手：“暗杀？你说穆大人……他怎么了？”

丁瑶被方青青的反应吓了一跳，原本急促的呼吸也忽然停滞了一瞬。她看着方青青焦急的神情，结结巴巴地说道：“听说是吴丙年的案子，在夏义郡被人盯上了。我只知道他被暗杀，具体情况……我也不清楚。”

“他现在在哪里？”方青青眼眶泛红，抓住丁瑶的手不自觉地加重了力道。

丁瑶吃痛，眉头紧皱，轻轻扭动手腕，却未能挣脱，只得无奈道：“青青，你抓疼我了。”

“对，对不起。”方青青这才意识到自己的失态，慌忙松开手，脸上浮现出一抹窘迫的红晕，她连忙低下头，“我，我先去洗把脸。”说完，她匆匆转身，脚步凌乱地朝屋里走去。

祈棠和丁瑶对视一眼，丁瑶耸了耸肩，压低声音道：“这也许就是人们说的情根深种吧。”

“青青心细，听到这样的消息，难免会担心。”祈棠叹了口气，摇头说道。

丁瑶无所谓的撇了撇嘴：“这消息是宫里传出来的，我二哥不小心在我面前说漏了嘴。虽然我也不确定是真是假，但既然是宫里传出来的，总该有几分可信度。只是不知道现在情况如何了。”

“一个没影的消息，竟让青青紧张成这样。”祈棠不禁哑然失笑。

丁瑶见祈棠神色淡然，不由得皱起眉头，好奇地问：“你怎么一点都不关心？那可是穆景煜啊。”

“那你关心吗？”祈棠抬眼反问道。

丁瑶嗤笑一声，不屑的摆了摆手：“和我有什么关系？我只是听到这个消息觉得吃惊。那霸王什么人啊，还有人能行刺他？我大哥二哥一起上，都近不了他身。”

祈棠掩嘴轻笑，真不知丁瑶是夸穆景煜呢，还是贬自己的两位兄长，她的两位兄长都是典型的斯文书生，拿笔杆子的，与穆景煜这样刀枪下讨生活的武将自然无法一同比较。祈棠接过话：“你也知道穆大人的身手，哪有人能在他面前占到便宜？”

丁瑶认可的点了点头，端起茶盏，笑道：“那家伙命硬得很，哪那么容易出事。”

两人正说着，方青青从屋内走了出来，脸上的水珠还未擦干，她站在廊下，不安的目光游离在外，心思早不知飞到了何处。

“青青，穆大人身手了得，不会有事的。”祈棠出言安慰。

方青青勉强挤出一丝笑容，低声道：“希望如此吧。”院中一时安静下来，只有风吹过芍药叶子的沙沙声。

穆景煜被暗杀的消息传到祈棠耳朵半月后，朝中传来消息，因吴丙年捐纳的三万两白银，雍安帝命穆景煜前往夏义郡核查贪腐，查到前夏义郡布政使。沈太后侄子，也就是当朝沈贤妃的父亲沈如志置办田产三千余亩，贪污白银八十万余两，金器一千两，珍珠四千余颗，玉器一百二十余件，雍安帝大怒，下令将沈如志下狱，待三司会审后再行处决。

又听赵意回来说穆景煜在夏义郡遭受多次暗杀，好几次差点命丧杀手之手，最危险的时候剑刃已抵在嗓子眼，好在穆景煜福大命大，躲过了这些灾祸。百里冰传话给祈棠，穆景煜伤重不便挪动，给了一个地址让祈棠亲自将云樱送到那边，后面的事情再行安排。

祈棠点头应下，乔装打扮后，悄悄将云樱送到穆景煜指定的庄子上。安顿好云樱，她正准备离开，却被穆言拦了下来。穆言带着她穿过曲折的走廊，来到一处隐蔽的地下暗室。

推开暗室的门，昏暗的灯光下，穆景煜正赤裸着上半身，龇牙咧嘴地给自己换药。他的额头上渗出密密的汗珠，祈棠站在门口，目光从他背上的伤痕上扫过，淡定的走到他身边。

“你怎么在这？”借着昏暗的灯光，祈棠有些好笑的看向因疼痛而面目扭曲的穆景煜，“你不在穆府好好养伤，跑到这阴暗之处，怎么？在这藏了一个好大夫？”

穆景煜抬起头来，嘴角勉强扯出一抹笑意：“呵。我在夏义郡九死一生，换不来你一句关心？”

祈棠神色淡然，语气平静：“你替天家办事，办的是国事，陛下自有褒奖。”顿了顿，她眼神闪动，又补了一句，“又不是替我办事。”