祈棠的双眸闪烁着复杂的情绪，她能感受到林屹川不同寻常的亲近，却不敢妄自揣测他的心意。这条普通的发带，到底意味着什么？

她必须找个合适的机会，将一切说清楚。

“你怎么不说话？”丁瑶眉头高高扬起，眼底闪过诧色。

“没影子的事，你也知那发带不什么珍贵之物，寻常铺子都能买到，万一误会了人家，岂不让人笑话。”祈棠摇着头，轻声细语的说道。

丁瑶撅起嘴巴，不死心的继续说：“可是我问他，如此宝贝那条发带，是不是意中人之物，他并未否认。”

祈棠兀自叹息一声，柔声道：“我朝女娘多佩戴发带，你自己不也有吗？”

丁瑶还想继续说些什么，那边两人比划已经结束，一前一后走入亭中，两人皆大汗淋漓，赵恒兴奋之意难掩：“林兄，我知你手上功夫了得，没想到下盘也如此厉害，小弟佩服。”

“赵兄过誉了。我在边关的日子闲散，只能通过练武来消磨时光。赵兄天赋异禀，他日定有所成。”

林屹川的这番话语，让赵恒心情愉悦，仿佛受到了极大的鼓舞，随即又兴高采烈地对着空气挥舞了两下拳头。

几人围坐，茶香袅袅，闲谈之中，丁瑶谦虚的向林屹川请教鞭法要义。林屹川不吝赐教，耐心细致指点了一番，赵恒也在一旁协助，三人共同研讨，氛围和谐。

在林屹川与赵恒的帮助下，丁瑶几番尝试之后，挥舞鞭子的动作已经有模有样，力道十足，犹如一条灵蛇在手，让人不敢小觑。

夕阳渐渐西沉，天边染上了淡淡的金黄，林屹川与丁瑶起身告辞，转身之际，丁瑶对祈棠投去了一个意味深长的眼神，暗示她最好弄清楚林屹川的意思，而林屹川依旧淡定，脸上几乎没有任何多余的表情。

祈棠朝丁瑶点点头，意思是知道了。丁瑶转身上了马车，不一会，马车便扬长而去。

林屹川拱起手，淡然道：“县主，赵兄，我先回去了，二位不必再送。”

待人都走后，祈棠回了自己院中，坐在桌边细细思量接下来的安排，事情与她计划的一样顺利，云樱顺利的见到了萧珩，又将手书之事说出，若想要萧珩加快速度寻找手书，必须尽早将李公公送到萧珩面前。

李公公常年在宫里行走，想见萧珩自然是简单，可若是太刻意，必然引起有心人怀疑，要怎样才能在适当的时候将让两人自然的谈论起此事呢。

祈棠边思考着边更换衣裙，捏着从腰间解下的荷包，她想了想，将那枚玉佩拿出，皱着眉头观察起来。

玉佩上雕刻的是五爪龙，那是只有天子、太子和皇子才能使用的物件，亲王、郡王只能使用四爪蟒纹。这块玉佩对于天子来说，显然是小了些，尺寸不符。难道其他皇子的东西？

若是皇子之物，怎么会在七妹妹的锦囊里，除了穆景煜，还有谁知道她们的关系呢？

祈棠的眉头紧锁，手中紧紧握着那块玉佩，翻来覆去地仔细观察。

玉佩在她手中翻来覆去，指尖不经意间触碰到玉佩底部一处微微的凸起，她举起玉佩，微微仰头，看向那处不平整的痕迹，经过长时间的凝视，那个隐藏在云纹之下的字迹逐渐显露出它的轮廓。那个字，似乎是个“翊”字。

“翊？”祈棠一时间有些怔住，故太子名叫萧衍，应该不是他的，可现下朝堂中也没有叫萧翊的皇子。

祈棠反复低语：“萧翊，萧翊。”突然，她灵光一闪，当今的天子，皇位并非从天而降，而是从他兄长康明帝手中夺取而来。

康明帝虽昏庸无道，却有一个在百姓中威望极高的太子，正是萧翊。当年，翊太子以全京城百姓的安危为赌注，换得与祖父的密谈机会。如今，这块玉佩竟意落入自己手中。这两者之间难道存在联系吗？

祈棠缓缓起身，眼神不经意地飘向窗外，暮色已悄然降临，天空被染上了一层淡淡的墨色。

她要见穆景煜，她即刻招来百里冰，问穆景煜现下在哪里，百里冰点头忽的一下跳出窗外，不出一炷香时间后来报，说今日胡家班在融春楼开唱，穆景煜正在那看戏。

又是看戏，祈棠眉凝纠结，烦躁的在屋里踱步，方青青布好晚饭，进来喊她用饭。

祈棠没什么胃口，随便巴拉了两口，就放下筷子，方青青一脸关心的问：“今日怎的吃这么少，你这么瘦，可要多吃些。”

祈棠只胡乱的点着头，一言不发。

连着几日，百里冰的回复都是穆景煜在岳棠处看戏，持续的等待与失望，让祈棠的耐心消磨殆尽，内心愈发烦乱。究竟是什么样的戏曲，让他如此着迷？

祈棠差人去问丁瑶，能不能弄到今日太平楼的位置，丁瑶那边很快给了回复，弄不到。

前两日忽降大雪，整个京城笼罩在一片白茫茫之中，路边的树木被积雪压弯了身子，街道上少了往日的热闹与喧嚣，一片死寂，岁荒民敝，京城白雪皑皑，临近年关，百官休沐，衙门空荡。

祈棠坐在马车中，想去太平楼碰碰运气，看看能不能遇到穆景煜，意外的路过一间茶室。

街头茶室人声鼎沸，国子监的士子们在讨论那篇奇文《送弘扬秦生序》，文章出自当朝大儒，已致仕的前太傅丁政道之手，丁太傅是响当当的文坛领袖，文章内的秦生乃穷乡僻壤，家徒四壁，一心科举翻身的穷酸书生秦熙。

秦熙。虽未曾亲眼得见，此人之名却已如雷贯耳。他不过国子监一学政，却早已在大齐声名远扬，无人不知，无人不晓。祈棠让马车停在路边，凝神细听着茶馆内传来的喧嚣声。

世居弘扬标州，家徒四壁，幼年时靠着挨家挨户借书抄书才进了学，后来靠着隔壁蔺州一位落魄老举人的推荐，又因与丁太傅同乡，靠一封推荐信勉强混进了国子监的秦熙。

她轻轻掀起了车帘一角，脚步轻盈地踏下马车，站在车旁，目光透过茶馆半开的窗户，投向了里面热闹的景象。

茶馆内人声鼎沸，热气腾腾的茶香与各式各样的谈笑声交织在一起，听到这些心气高傲的学子们，三言两语中中满是冷嘲热。

一个蝇营狗苟的无耻之徒罢了，一个满腹草包的幸进小人罢了，能进国子监，全靠贵人相助，也不知祖上几代人积了德。

祈棠边听边摇头，双目蒙上一层冷意，眉眼间尽是冰冷，罢了，不听也罢，正欲上马车，透过茶馆大门，忽的看到到其中一位学子与另一人搭话：“兄台，你如何看？”

那人背身朗声说道：“诸君说的对，那秦生就是个无耻小人。”说完，他丢下几个铜板，顶着寒风走出茶馆。

话声刚落，说话之人已步出茶馆，与祈棠擦肩而过。他微微一愣，似乎被什么触动，却没有停下脚步，也没有回头。径直走到旁边，翻身上马，马蹄在青石板上踏出清脆的踢踏声，渐行渐远。

此时，微风轻拂，带着一丝寒意，天空又飘起了雪花。

祈棠钻进马车，她几乎可以肯定，刚才那人就是他自己口中的无耻小人，秦熙。马车继续压着雪花缓缓往太平楼去。

太平楼矗立在热闹的街市中，楼外，街道繁忙，行人络绎不绝。雪花悠悠洒落，时而掩住行人的足迹，宛如一幅水墨画卷。

楼内灯火辉煌，各色美食透过精致的窗棂，香气四溢，令人垂涎。台上女角的嗓音柔和宛转，仿佛春风拂过湖面，激起层层涟漪。宾客们的谈笑声、喝彩声交织在一起，热闹非凡。

秋雁不解的问道：“县主，我们为何不通传一声，直接进去找穆大人？”

“不妥。”祈棠垂下脸，幽幽道：“我与穆大人还不到公然见面的时候，就在这等着，等人出来，让百里冰把穆言拦下。”

秋雁从马车中钻出，将马车停靠在太平楼后方巷子口。祈棠往里走了几步，找到一处隐蔽拐角。大雪纷飞，银装素裹，地面已被厚厚的白雪覆盖，一片静谧。

一处废墟静静地伫立，岁月的痕迹在残破的砖墙上留下斑驳，那些顽强生长的蔓藤更是为此处增添了几分沧桑，弥漫着一种说不出的诡异气氛。

旁边，一口古旧的水井静默无言。井口被墙角的阴影笼罩，更添了几分阴森之感。在这肃杀的氛围中，一只黑色的猫咪悠然自得，轻巧地跃上废墟的石墙，身姿优雅地蜷缩，仿佛在欣赏这被世人遗忘的角落。

秋雁将披风围到祈棠身上，从清晨等到傍晚，从霜气渐去等到了鹅毛大雪，等到眉毛上结了霜，终于等到了穆景煜。

穆景煜好像喝了些酒，踉跄着由穆言引着，来到祈棠面前。

“想见穆大人一面，真是不容易。”祈棠冷着脸，呼出的寒气轻轻拍打在穆景煜的脸上。

穆景煜有些不耐烦，略带醉意的他，正努力保持着清醒。

他侧目瞥了祈棠一眼，带着一丝无奈：“我不是让百里冰转告过你，最近我有些私事，让你自己看着办吗？”

“你的私事就是日日追着胡家班，携你那些狐朋狗友到处捧岳小姐的场？”祈棠握紧拳头。

他们之间的合作难道要因为突然冒出的岳棠停下吗？她实在不愿将对方贬称为戏子，却无计可施，只能按下心头的怒火，压制住那股想要口出恶言的冲动。

“穆大人，你若真心想为岳姑娘铺路，就应让她清清白白地入宫，免遭非议。如此大张旗鼓为她造势，就算顺利入宫，她也未必能够承受的住。”祈棠冷着脸，严肃的劝告他。

他声势浩大的帮岳棠造势，让她名声大噪，吸引宫中注意，岳棠若真因此入宫，此举无疑是将她放在火上炙烤，宫中的复杂人际与险恶环境，岂是寻常百姓家可比？

穆景煜轻哼，凑到祈棠面前，长长呼出一口酒气，“不劳县主费心。她若连这点子磋磨都受不住，也不必求到我跟前，枉费我这番操作。”