的粥液递上，女孩吹了吹她被烫红的手，垂头一点点喝着，一双黑白分明的大眼睛却仍抬着小心翼翼地看着她。

白栖枝见她盯着自己看，只是笑，眼神温和，如同看到了曾经在路上逃亡的自己一样。

白栖枝眼尾鼻尖都红红的，泪水止不住地从眼眶跌落到粥中，为原本平淡无味的白粥多添了一分咸淡。

小妹妹见了，喝粥的动作先是一顿，却又在害怕着什么一样，又低头啜饮。

旋即，她举起了瘦瘦小小的手，颤抖着，用脏兮兮的小手，为白栖枝擦掉了脸上的泪珠。

泪水怎么也擦不完，小妹妹有些着急，在白栖枝的脸上轻柔地胡乱涂抹，自己也急得落下泪来，像是在心疼她。

原本站在一旁的小男孩见自家妹妹如此冲撞贵人，急忙喝止住她：“小默！不可以！”

小妹妹被吓了一跳，赶紧收回手，快速地喝着粥，差点把自己呛到，随即沉默地后退，又躲在哥哥身后怯生生地看着白栖枝，一双大眼睛中却多了几分笑意。

小男孩才上前不好意思地道谢道：“对不住，贵人姐姐，小默她是哑巴，不会道谢，我们这就走。”

“等一等。”白栖枝叫住他，低首浅笑道，“妹妹喝完了，难道你就不饿了么？”说完，她转身又捧着手朝李素染伸去。

看着她被烫得破破烂烂的手，李素染咬着牙让自己不哭，又舀了一勺给她。

“喝吧。”白栖枝蹲下身子莞尔一笑，“喝饱了，就可以活下去了。”

男孩忍着泪将她手中的粥液一点点喝掉。

因为是二次烫伤，白栖枝的手出了血，鲜血混在白粥里，说不出的红艳腥甜。

小男孩实在是忍不住，抬起头，眼圈猩红道：“贵人姐姐，你为什么……为什么会对我们这么好？”

白栖枝墨澈双眼里温柔的笑意愈发浓重。

她轻声答道：“因为姐姐也是从你们这个时候过来的呀……”

是啊，从长平到淮安，她也是这样过来的啊，一个人翻山越岭，饿得发疯时，她甚至去透过别人家里的狗饭。

如果那时候也能有这样一个人给她一碗热乎乎的粥就好了……

此番施粥，除却为了香玉坊的名声，白栖枝还有一个私心在——

她想像父亲那样做个好人。

是啊，多么幼稚的想法啊，做个好人……世上又岂会缺她一个好人？

可白栖枝就是这样的人，她知道这世上不缺她一个好人，可是万一呢？万一真的缺了她一个怎么办？万一就是缺了她这一个这个世道才会变得更糟糕怎么办？

白栖枝收回手，看着这一对朝她跪地叩拜的小兄妹，脑海里只回荡着三个字——

万一呢？

待到那两人离开，白栖枝又装作若无其事地擦了擦手，想要接过李素染手中木匕继续施粥。

突然！

一阵刀绞似得痛从白栖枝小腹传来，她蹲在木桶后，双手死死地掐着自己小腹。

手上的裸露出的血肉狠狠抵在布料上，痛得鲜血淋漓。

一时间就连白栖枝都不知道究竟是自己的小腹更痛，还是自己的手更痛。

“东家！”“小姐！”

两道呼声猛地传来，春花和紫玉蹲在她面前，一个比一个地关切地扶着她，生怕她会晕倒在这里，亦或是不小心打翻木桶被烫伤。

面对两人关切的话语，白栖枝已经听不太清了。

她痛得面色惨白，额际冷汗涔涔，两手死死掐着自己的小腹，整个人仿佛被丢尽了冰窟窿里，却还咬着唇死忍着，不敢痛呼出声。

不多时，一股鲜红从她裙下蜿蜒而出。

是的，她初潮了。

她来月事了。

仿佛是上天怜惜，在为那两个孩子捧粥后，原本还是个孩子般的她，竟在这一瞬间，突兀地长成了一个成熟的姑娘了。

嗯，成熟。

——瓜熟蒂落。

……