小吏立刻收声。

周云深语气不重。

“是为了她们少难受。”

小吏怔住。

过了片刻，他低声道：“是。”

午后，一个小宫女来请脉。

她看起来不过十五六岁，手腕细得像柳枝。

坐下时，眼神一直往门外飘。

周云深问：“哪里不适？”

“胃疼。”

“何时疼？”

“夜里。”

“晚膳用了什么？”

小宫女低头。

“没用。”

小吏笔尖一停。

周云深没有立刻训她。

“为何不用？”

“当值错过了。”

“之后呢？”

“之后怕麻烦厨房，就吃了两块冷糕。”

周云深沉默片刻。

小宫女的手指已经绞在一起。

他放缓声音。

“今日回去喝热粥。”

小宫女抬头。

“不用药吗？”

“先喝粥。”

“可奴婢怕耽误差事。”

周云深看她。

“胃疼也会耽误差事。”

小宫女愣住。

像第一次听见有人把她的不舒服算进正事里。

她走后，小吏许久没说话。

周云深继续写记录。

吃什么。

睡多久。

有没有冷食。

有没有害怕麻烦别人。

写到最后一项时，他笔尖顿住。

从前太医院不会写这个。

可这也是病因的一部分。

怕麻烦，怕开口，怕被责怪。

怕着怕着，人就把自己熬坏了。

傍晚，周云深去清宁小厨房还食盒。

叶绾绾正在做莲子百合汤。

她听他说完那个小宫女的事，手上动作慢了一点。

“后来呢？”

“让她喝粥，明日再看。”

叶绾绾点头。

“对。”

周云深问：“叶才人觉得够？”

“先够。”

她把百合放进水里。

“人饿久了，先别讲大道理，先给口热的。”

周云深垂眼。

这话太像叶绾绾。

也太对。

小荷在旁边听得认真。

她忽然想起自己从前也有过当值错过饭的时候。

那时她只觉得忍一忍就过去了。

可现在想来，忍过去的不是事。

是自己。

叶绾绾盛了一碗莲子汤给她。

“想什么？”

小荷回神。

“想主子真好。”

叶绾绾看她一眼。

“你是不是想多喝一碗？”

小荷：“……”

她刚才那点感动，忽然就落回了碗里。

周云深端着自己的半碗汤，低头喝了一口。

莲子软，百合润，甜味浅。

他忽然觉得，生活本身就是药这句话，或许不是他想出来的。

是这些人一口一口喝出来的。

有了变化以后，宫女们私下说话的内容也变了。

从前她们聚在井边，多半说谁挨了骂，谁夜里没睡，谁又因为错了一点差事被罚站。

如今偶尔也会说些别的。

“你们宫里的酸梅汤甜吗？”

“甜倒是不甜，就是陈皮放多了，有点苦。”

“苦了就少泡，清宁那边的人说的。”

“你怎么知道？”

“我认识御膳房的小喜子，他说的。”

话传来传去，最后总能传回清宁小厨房。

小荷听得很得意。

“主子，您那句苦了少泡，现在好多人都会说。”

叶绾绾正在切百合，闻言并不觉得意外。

“本来就是。”

“可她们说起来像什么口诀。”

“那挺好。”

叶绾绾把百合掰开。

“口诀比长篇大论好记。”

秋云在旁边道：“还有人学主子说，锅不会自己熟。”

叶绾绾动作一顿。

“这句就不用学了。”

小荷笑得很开心。

宫女们的气色好起来后，差事也没有变少。

只是做事时不再像从前那样一口气吊着。

有人知道饭点错过了可以去厨房讨一碗热粥。

有人知道夜里头疼，第二日可以去太医院问问。

有人知道香熏得太重，也能小声提一句开窗。

这些都不是什么大事。

可对她们来说，是从前想都不敢想的小缝隙。

缝隙里透进来的风，足够让人喘一口气。

周云深再来清宁时，带来了一包炒麦芽。

叶绾绾看着那包东西。

“你们太医院现在送礼都这么养生？”

周云深道：“饭后可泡水。”

“好喝吗？”

周云深迟疑。

叶绾绾懂了。

“那就是不好喝。”

周云深道：“可配山楂。”

“有救了。”

她把炒麦芽倒出来闻了闻，麦香淡淡的。

“这个能做饼。”

周云深一怔。

“做饼？”

“不然呢？”

叶绾绾看他。

“你总不能指望大家捧着一碗麦芽水说真香。”

小荷立刻点头。

周云深竟也觉得有理。

那日傍晚，清宁小厨房试出一炉麦香小饼。

饼很薄，带一点山楂酸，饭后吃一小片，不撑，也不腻。

小荷吃完宣布：“这个比麦芽水像人吃的。”

周云深默默把“麦芽小饼”写进册子。

叶绾绾看见，已经懒得拦。

只提醒一句。

“写少量。”

周云深点头。

“少量。”

小荷在旁边小声说：“周院判现在真听话。”

叶绾绾咳了一声。

周云深抬眼。

小荷立刻端着盘子跑了。

麦香小饼很快在宫女之间传开。

因为它不贵，也不难做。

御膳房试了两回，便能做得像样。

饭后分一小片，酸酸甜甜，既不像药，也不像正经点心。

有宫女偷偷说，这是太医院开过最像人吃的东西。

这话传到太医院，小吏憋笑憋得脸红。

刘太医听见，竟也没生气。

他拿起一片麦香小饼，咬得很慢。

“像人吃的，好。”

周云深看他。

刘太医哼了一声。

“药是给人吃的，自然也该像人吃的。”

太医院里又静了片刻。

这些日子，许多话都在悄悄变。

从“病人”变成“人”。

从“服药”变成“吃得下”。

从“忍着”变成“不舒服就说”。

变化不大，却像锅里的小火。

烧得久了，总会把冷的东西煨热。

清宁小厨房里，叶绾绾听说麦香小饼受欢迎，第一反应是松口气。

“那包炒麦芽总算没浪费。”

小荷问：“主子就高兴这个？”

“不然呢？”

叶绾绾看她。

“浪费粮食很可惜。”

秋云笑道：“宫女们胃口好些，也是好事。”

叶绾绾点头。

“那当然。”

她把新烤的小饼翻面。

“人吃得下，才有力气过日子。”

小荷听完，心里忽然软了一下。

主子总说自己只管吃。

可她管的那些吃，最后都落在人的日子里。