砰——

烟花流火纷纷，响声不绝于耳。一簇焰火恰在赵青木头顶炸开，少女惊得捂耳，莲灯险些脱手，幸得石溪眼疾手快接住：“小心小心！”

“你们看！是火树银花诶！”赵青木望向漫天烟火，眼中映出流光溢彩，“好美……”

石溪亦抬眼观瞧，嘴上却不服：“还行吧，比咱们曲州的差远了。”

“就你嘴硬。”赵青木白他一眼，复又凝望焰火。

人潮推搡间，忽有人喊“快许愿”，众人纷纷捧灯低语。

赵青木低头摩挲莲灯，迟疑道：“诶，你们说……许的愿望真的会灵吗？”

石溪笑道：“心诚则灵嘛。赵姑娘要许什么愿？”

“我才不要告诉你。”赵青木抱紧莲灯，嘴角微扬。石溪摸鼻，颇感吃瘪。

顾见春望着二人嬉闹，也不禁浅笑。

“其实……从前在谷中的时候，我是不信这些的。”赵青木忽然开口。

石溪笑问：“那如今信了？”

少女摇头：“也不信。你想啊，若佛祖真有神通，世间为何还有百疾难医？为何还有苦侣难聚？为何还有恶人不尽？难道都是因为人们没有诚心向佛么？”

此言一出可不得了，石溪脸色骤变。果不其然，周遭已有人投来怒目，低声斥责：

“哪来的野丫头，竟敢妄议神佛？当心遭报应！”

“阿弥陀佛，童言无忌，佛祖莫怪……”

“再敢胡言，老子替你爹娘教训你！”

“喂！你们……唔唔——”赵青木怒目欲辩，却被石溪捂住嘴。三人见势不妙，匆忙遁走。

至僻静角落，赵青木甩开二人，嗔道：“拦我作甚？我又没说错，他也配替我爹娘教训我？”

石溪扶墙喘气道：“我说小祖宗，你可少说两句罢！今夜盛典拜的是佛祖，永昭人多信佛，你当众骂佛祖祂老人家，那可不是啪啪打别人脸么？”

“有这般严重？”赵青木仍有不服。

“人家没冲上来打咱们就不错了！”

一旁顾见春忍俊不禁，“对子骂父为无礼。若有人当面诋毁令尊，赵姑娘亦会动气吧？”

少女这才恍然，却仍冲人潮方向做了个鬼脸：“罢了，本姑娘不与他们计较。”

顾石二人相视一笑。赵青木低头看灯，嘟囔道：“走得太急，好位置没了，还好灯没坏。”

石溪环顾四周，指向不远处破屋高檐：“你们看那儿，虽说灯火稀疏，却胜在居高望远。咱们不如爬上那处观礼！”

赵青木眼珠一转：“何须那般费劲？顾呆子，看你的了！”

顾见春会意，旋即左右揽住二人，足尖一点，轻携二人跃上茅檐。南音湖全景尽收眼底，湖面如镜，倒映火光，宛若仙境。

“哇……对岸都看得一清二楚！”赵青木拂去檐上积雪坐下，揉着酸腿，“石少，有这般好地方怎不早说？”

石溪赧然傻笑。

“阿嚏——”

这时，少女忽然喷嚏。二人才惊觉她衣衫单薄，寒雪新落，又离了人潮，难免畏寒。

石溪正要解下外衫，顾见春提议二人握他胳膊，随即闭目运功。要说这“沧浪诀”颇为奇妙，赵石二人周身真气流转，寒意顿消。

石溪顿觉新奇：“顾兄，你这武功当真奥妙无穷，有机会也教教我呗？”

顾见春闻言摇头：“石兄见谅，此乃师门心法，非本门弟子不得传授。”

见石溪面露失望，他略一沉吟，又道：“不过石兄若对武学当真有意，不妨在贵派剑法上多下功夫。我虽不敢妄评，但观你那日在恨水山庄比武时身形灵动，应变机敏，此乃石兄天赋。”

“习武之道，功法强弱固然要紧，却未必越强越好。譬若沧浪诀，虽为本门绝学，然心性不合、根骨不契者强练，反倒事倍功半，甚至伤及自身。文乐真人既有心授你此剑，想必这剑法于你而言，便是最相宜的路子。”

石溪若有所思：“可……那剑法我练了这么久，总觉得差着火候。”

顾见春微微一笑：“水滴石穿，积少成多。文乐真人当年创此剑法，想来也不是一日之功。石兄若能沉下心来，假以时日，必有所成。”

石溪挠头，犹有不甘。赵青木笑道：“你啊！功夫在精不在多，先把你那‘春华秋实’练好再说罢！”

“不对，是……”石溪正要纠正，赵青木抢道：“我知道，是苦叶大侠门下曲州光华山文乐真人所创的春华秋实剑法，对不对？”

顾见春暗自汗颜，石溪却连连点头，喜她记得清楚，却也不计较她有意逗弄。三人静看远处的百姓将莲灯挂于枝头，拖家带口，笑语晏晏，竟也不惧风寒。

“阿弥陀佛，保佑明年风调雨顺——”

“保佑我儿高中！”

祈愿之声随风飘来，杂沓而虔诚。

赵青木望着远处灯火，若有所思：“你们知道么？我刚才其实是想说……”

“虽然我不知道这满天的神佛究竟是真是假，但周大哥、乔大娘、那一家三口、方才指责我们的人，还有这千千万万的人……他们的愿望是真的，他们盼着好日子的心意也是真的。”

“单凭这一点，我愿意相信——”

焰火渐熄，灰烬簌簌飘落，少女垂睫合十，语气虔诚。

“倘若这世上真的有佛祖，但愿……祂能将这一万盏莲灯的愿望都实现罢。”

石溪凝望着她，半晌失神。

流光落进她眼底，她却望着万家灯火，像是望着很远很远的地方。他只觉自己也离她很远很远，像是隔着方才顾见春腾身一跃的距离，又像是隔着一整簇火树银花的距离……

不，或许比那要远得多。

他忽然想起爷爷说过的话。说菩萨在世间有三千化身，未必是庙里供着的金身，也可能是你身边某个不起眼的人。从前他不信，还吵着要爷爷为他找个菩萨瞧瞧。可此刻他倏然了悟——

今后他何必再拜菩萨？

少女睁眼，见二人定定望她，石溪眼中更有异样光芒，不由嗔道：“看我作甚？”

石溪如梦初醒，慌忙垂首躲闪。正慌乱间，却听身后传来一道笑声：

“哈哈哈哈哈！一万盏灯的愿望？小友说得好，说得好啊！”

此处荒僻，绝无旁人，声音来得突兀。三人惊起回望，竟见屋脊背坡不知何时坐了一人。

那人一披蓑衣，斗笠悬顶，虽只露了个下颌，几人还是凭着他手中那酒葫芦和冲天的酒气一眼认出了他。

顾见春更是低呼一声：“萧兄？！”

……

烟花渐杳，高台上一片凝寂。就连素来四平八稳的赵秉文亦顿住银箸，打量起那个金冠高束、蟒袍加身的青年，竟猜不透他心底所思。

主座上的永昭帝老眼微眯，良久，似笑非笑开口：

“景之，你有甚么话要说？”

柔贵妃强作镇定，勉强笑道：“君上莫怪，太子不过多饮两杯，一时失言。”说罢急向谢景之递眼色，“殿下醉了，先去饮碗醒酒汤罢。”

江开亦上前劝谏：“是啊景之殿下，佳宴难得，有话明日再奏不迟。”

江家兄妹二人对视一眼，皆从对方眼中见出急色——算准了赵党不会反对，算准了皇帝不便发难，唯独没算到，第一个站出来说话的，竟是自家的好儿子。

“谢母妃关怀，儿臣未醉。”谢景之微微一揖，只转向永昭帝，“父皇垂问，儿臣不敢不答。正因此事非同小可，有些话，儿臣才不得不说——正如江大人所言，难得佳宴，若一国之策轻易便在这席间商定，岂不令外邦使者笑我永昭朝堂如儿戏？”

永昭帝面皮微抖，下意识瞥向扶桑僧人，后者却目不斜视，端坐如初。他轻咳一声，沉声道：“那你说说，不妥在何处？”

谢景之躬身欲言，柔贵妃更急：“来人，快给殿下端……”

话音未落，便被永昭帝冷冷打断：“朕在问太子。”

柔贵妃面色煞白，知无法挽回，只得归座，手中佛珠却攥了又攥。

谢景之垂眸，这才不卑不亢开口：“父皇明鉴。儿臣以为，改种之事不妥有三。一来，民以食为天。黛越本非富庶之地，若将粮田改种快活草，短期或有增收，长远则良田尽废、民无所恃，民怨必生。届时会发生什么，诸位可曾想过？”

此言掷地有声，却仿佛狠狠打了众臣的脸。江开张了张嘴，觑向永昭帝——果不其然，老者直直盯着他，却并未出声打断。

“再有，”谢景之望向赵秉文，后者老神在在，似在神游，他却直言不讳，“田乃民本。赵相莫非老糊涂了？既然此耕非彼耕，田又怎么会是田呢？再谈甚么‘聚宝盆’，岂不可笑？”

永昭帝面色骤沉。许少朋等人察言观色，愤然呵斥：“好大的胆子！竟敢指桑骂槐，编排君上！”

“诸位稍安。”谢景之视若无睹，转对白敏之，“都说种草增收，敢问白将军，种草当真能增收？”

白敏之躬身：“殿下明鉴。西州人能凭此牟利，我永昭百姓自然也能。”

“好。”谢景之颔首，“那本宫再问，隆冬种草须待开春，播种至收获少说数月。其间黛越粮田已改，新草未成，百姓何以为食？”

白敏之面皮微抖，强笑道：“黛越缺粮，可向邻州借调，暂缓危机。待新草成熟，自可换粮。”