“好一个借粮。”谢景之淡笑，“白将军可知邻州能借多少？又凭何借粮？大宛之战在即，若借粮，边境军粮何以为继？”
“这……”白敏之汗流浃背，竟无言以复。
谢景之步步紧逼：“再有，白将军便能保证，这草必有收成？收成必有销路？即便有销路，开春的军饷，等得及这销路吗？”
满座寂然。谢景之环视四座，话音愈沉：“大宛之战近在眉睫，白将军身为将领，当知‘兵马未动，粮草先行’。今改粮为草，朝廷需贴钱购粮、平抑粮价。国库本就亏空，前线断粮断饷，何以再战？永昭何以取胜？白将军此策，难道是要我永昭再丢十城？”
“殿下恕罪。臣……臣并非此意……”白敏之张了张嘴，看看帝妃，又看看锋芒毕露的青年。他如何也想不通，这火怎么就烧回了自己头上？
而他更想不通的是——一个深宫养病、双腿不便的皇子，怎就让他这沙场宿将步步惊退，无言以对？
“至于这其三么……”谢景之掠过面色愈沉的永昭帝与急使眼色的柔贵妃，稍一迟疑，终是续道：
“其三乃儿臣私心。此物本为宫廷御用，因珍罕而显尊崇。若开放民间、流于市井，珍罕变贱物，皇室与平民共用，父皇与百姓同享——皇家体面何在？永昭国威何在？”
话音落下，满座微诧，谁也未料他最后抛出这般啼笑皆非却无可驳斥的理由。
谢景之一语毕，躬身请奏：“是以儿臣以为，此事还须再议，望父皇三思。”
唯有角落的扶桑僧人突兀抬眸，意外地看了谢景之一眼——那个方才一直沉默的青年，此刻站在满座锦衣华服之间，却宛如一把未出鞘的剑。
是了。他在心里想。这个人，就是永昭的太子。
或许……他们可以是朋友？
永昭帝沉默片刻，淡淡一笑，眼中却不辨喜怒：“哼，你倒是思虑周全。”
此事便算是揭过了。
柔贵妃等人闻言，稍稍松了口气。
奈何一波未平一波又起。却听赵相忽淡笑一声，搁下银箸，慢悠悠道：“太子殿下忧国忧民，思虑周全。老臣记得，叶家出征的粮饷，便是殿下亲自督办。殿下日理万机，事事亲力，真是操劳了。”
谢景之淡笑躬身：“赵相言重了。方才景之言语冒昧，多有冲撞，还望海涵。”
赵秉文摆手：“岂敢怪罪？老臣多饮了几杯，随口一说罢了。”
哪知他这“随口一说”，却似某种信号。一旁许少朋当即起身，对永昭帝一揖：“启禀君上，臣有一事请奏。”
“说。”
“方才殿下九问白将军，好不威风凛然……”许少朋转向谢景之，笑意温煦，“然臣等有惑。殿下既说改田远水解不了近渴，那依殿下之见，何为开春的‘近渴’？殿下聪慧，想必早已有了良策罢？”
谢景之身形微滞，未及开口，江开已沉声截道：“许大人，宴席未罢，此时议国事，不合时宜。”
许少朋笑意不减：“江大人此言差矣，我问的是国事，又不是家事，何来不合时宜？还是说……江大人只想与殿下叙舅甥情深？”
江开面色一沉：“许少朋，饭可乱吃，话不可乱讲！朝堂之上只有君臣，何来舅甥？你说话当心些！”
永昭帝不耐抬手：“行了，吵吵嚷嚷，成何体统？”二人当即噤声。
众臣复望向谢景之，他沉默片刻，道：“此事关乎国本，儿臣不敢轻率作答，容儿臣思量几日，再向父皇呈报。”
许少朋忽笑：“殿下日理万机，臣等不敢催促，只是粮饷之事，恐等不得许久。”
谢景之凤眸微敛，冷声道：“外使当前，国事不宜再议。”
许少朋被其目光慑住一瞬，随即强笑：“不宜再议？依臣看，殿下是要急着回去商议……这窟窿该如何堵吧。”
此言虽轻，周遭却听得分明。一东宫幕僚拍案而起：“许少朋！无凭无据，竟敢妄议储君！”
许少朋不慌不忙：“臣不过替君上一问，毕竟户部的窟窿，又不是公主殿下捅的。”
江开沉声道：“许大人有话直说，阴阳怪气算何本事？”
许少朋转向他：“江大人急甚么？臣又未说您。钱侍郎是殿下的人，账目不清是事实。如今钱家问罪，我只想知道——那笔钱，究竟去了何处？”
江开气急：“钱友杰畏罪自尽，死无对证，你休得信口雌黄！”
“死无对证？”许少朋扬眉，“钱侍郎死前三日，密会东宫属官，其后账册不翼而飞。他在位多年，贪墨几何？赃款至今未归——那可是百姓血汗，此事不该查？”
又一幕僚喝道：“查自当查，但尔等无凭无据，岂能污蔑殿下！”
许少朋冷笑：“说亏空的是你们，不许改田的是你们，喊冤的还是你们。好话歹话尽被你们占了，依我之见，今后议事只凭巧嘴，谁牙尖嘴利谁占理，不必出力了。”
白敏之趁乱插言：“是了，臣驻守苍河关时，粮草常迟滞数月，君上明鉴，非臣不欲战，实乃后方供不上……”奈何他一介罪臣，无人理会，永昭帝亦冷眼旁观，未发一言。
兵部侍郎上前拱手：“诸位听臣一言，早先运往苍河关的粮草，只够三月。若西夷拉长战线，后患堪忧。”
“唉……依我看，还是改田种草！纵非近水，好歹能解渴！”
“不可！改种动摇民本，方才殿下所说，尔等没听清么？”
“这也不可那也不可！如今缺钱，不让改种，那便让你们殿下变钱出来！”
“休得胡言！太子清廉，岂有钱可变？”
“没钱？那钱友杰贪墨之数，可是够永昭上下一年的开销！随便吐出来点……”
“愈发胡言乱语！殿下不曾贪墨！亦没有钱给你们！”
“那就改种！”“不可！”“那账册何在？”
话题兜转，复归原点。众朝臣你一言我一语，群雄粥粥，争论不休，竟将宴席作了市井。
青年宽袍下的手攥而复松，松而复攥。他心下澄明——此刻满座争论的、沉默的、忠于他的、仇恨他的，外使、赵相、钦天监、舅舅、母妃，连同金座上的帝王……
所有目光都落在他身上，所有人都在等他开口。
可他不能说。因为他们要的，偏偏是那最不能道出去处的账册。
他默立良久，久到时间都仿佛凝固。不知怎的，他忽忆起今晨，案前无端多出一枚磷石。
那磷石看上去有些年月，沟壑纵横，血痕深嵌，却被雕作坠饰。它是如此不起眼，又如此惹人遐思。
石下压着一张字条，清秀小篆墨迹未干，是那紫衣少女的笔迹——
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
那一定是欲刃临死前留给他的。
……
“少有人以磷石为腰坠。难道你不怕惹火烧身么？”
“殿下可曾见过磷火？世人见磷火则畏。其实世人怕的不是火，是火光之下照出的东西。人们怕无味，故求酒色百味；怕穷困，故求青云之梯；怕死，故求长生不老。人人皆有欲念，所以人人皆有畏惧之物。”
“你呢？那你怕什么？”
“我害怕平庸，怕籍籍无名。我怕我死了，这世间无人再记。我更害怕这史册之上没有我的名姓——不过……如今我不怕了。自从看见殿下的第一眼，我便知道，殿下一定能替我遂愿。”
“即便蒙受屈辱，即便背负骂名，即便……代价是死？”
“以磷为饰者，注定与幽焰相伴。死并不可怕。倘若白磷这一死能为天下点起一把火，让那些腐朽的、败坏的、阴暗的、肮脏的，尽数焚为灰烬，到那时，殿下何愁大业不成，四海不平？”
……
嚓——
墨迹被幽蓝焰火吞噬，连同那枚不起眼的磷石，无声没入炭盆。
他忽然无声笑了。
一如此刻。
火，已烧起来了。
是了，他是谢景之，是十恶司之主，是永昭一人之下万人之上的东宫储君。棋子尚且身先士卒，他当然不能退，也绝不可能退。
——不过是“变钱”的小把戏罢了，他们真当他不会么？
正当永昭帝忍无可忍，欲一掌拍下之际，一道声音穿透喧嚣，直抵高台：
“诸位，不必再吵了。”
那声音仿佛有某种魔力。满座倏静，齐齐望向开口的青年。却见他站在那里，面色如常，仿佛方才那场乱局与他无干。
“原该是祈福的盛典，却吵成了讨债的市井。诸位争了半天，无非是想问钱从何来？那本宫便给诸位一个答复。”
少顷，他微微一笑：“正好外使亦在座。本宫今日便当着扶桑使臣的面，在此立下军令状。三日之内，必筹齐开春军饷，以援前线。”
满座哗然未起，他已转身望向金座，那墨玉般的眸中，除了老者倒影，竟还燃着一缕名为“疯狂”的火焰。
“若三日后军饷不至——”
“本宫愿以项上人头，谢罪天下。”