秋千自山巅荡落。

一袭月白宫装的少女立于其上，凌虚御风，花雨随行，竟似踏月而来。

赵青木屏息，但觉那少女周身笼着一层薄光，眉目隐于白纱之后，看不真切，却教人不敢直视。

“你们看，她好像在发光呢……”

石溪瞠目半晌，方咳了一声，故作镇定道：“我听人说，有些贵人会将夜明珠磨粉涂衣，暗处便有此效。大抵如此。”

萧千愁灌了口酒：“正是。石兄弟见识不浅。”

赵青木又问：“可无凭无依，她怎生从山上荡下？莫非她是神仙？”

石溪摇头：“神仙倒未必，这公主的排场却是真大。”

萧千愁哈哈一笑：“障眼法罢了。你们瞧天上。”

“天？”赵青木抬头。

顾见春抬眼望去，但见两道黑影自云端掠动，心下了然：

“你们看，那白绸顶端站着两个黑衣武者——暗夜之中，众人目光皆被那发光白绸与公主所引，反而忽略其余痕迹。此二人当是于山巅预牵细丝，踏丝而行，左右引索，借力送之。”

他顿了顿，叹道：“即便是障眼法，能立于此丝线上牵引秋千者，身手亦非凡俗。”

“原来如此。”二人颔首。

“见春好眼力。”萧千愁又仰头灌酒，续道，“那二人乃皇宫数一数二的高手——若我所料不差，其一便是当年名噪一时的‘孤鸿踏雪’朽婆婆；另一人，约莫是她的弟子。”

顾见春微怔：“原是她们。”

“怎么，你与她们有交情？”

赵青木插言：“交情谈不上，倒交过手！那老婆子上来便欲取人性命，莫名其妙，着实可恨！”

顾见春忆起那日粥摊际遇，苦笑摇头：“她弟子本性不坏，想是误会一场，不提也罢。”

萧千愁浑不在意，笑道：“朽婆子脾气古怪，她徒弟也好不到哪去。若与她们打交道，可要留神。”

顾见春颔首，忽又想起老者当日所言“血光之灾”，心下微沉。

却听石溪望着那秋千，狐疑道：

“你们看，似乎有些不对……”

……

花雨纷落，香风漫卷，万众屏息。

一瓣合欢打着旋儿，飘落禁军阵前，恰恰坠于青年剑柄。他浑然未觉，墨瞳只凝着远处那道白影——少女如月下惊鸿，掠湖愈近。

湖水倒映天光，她自天光中来。

“公主殿下！是公主殿下！”

“殿下千岁！”

百姓欢呼雷动。叶染衣默立如桩，心中却明：

是了。她筹谋半月的盛典，今夜终成。现在万众仰望着她，她是那么耀眼夺目，那么贵不可攀，从那山巅乘风降下，恍若九天玄女落下凡尘。

——可这些，与他何干？

当日与叔父的誓言犹在耳畔，叔父既已领军出征，他身为叶家子弟，岂可耽于私情？

可昨夜温言软语、那一晌贪欢，是幻是真？若是幻，她为何避而不见？若是真……

他眼底掠过一丝挣扎。

君臣之别，天壤之遥，即便是真又如何？他岂敢一再……

思忖间不知何时，那身影已近。耳畔惊呼骤起，叶染衣蓦然回神，却觉一阵香风拂面，再定睛一看，本该落向湖心亭的少女，竟直直朝他荡来。

他僵立当场。众兵卒慌忙闪避，却见少女身形一歪，似要失足，只堪堪握住一侧彩索。

叶染衣暗道不妙：秋千最忌失去平衡，再这样下去，她很快便要摔落！

电光石火间，秋千荡至最低处。少女斜坠欲跌，他不及多想，探手欲接。可四目相对，他却猛然一怔——她眸中惊惶未退，深处却藏着一丝狡黠。

不对。

他心念电转，已然迟了——少女竟反手扣住他腕，借那一荡之势，将他也拽上了木踏。

……

风止花住，万籁俱寂。白纱拂过青年面颊，旋随风去。那朝思暮想的人儿，此刻与他四目相对，恍若梦中。

他望着她盈盈笑眼，分明是发自肺腑的欢喜。他忽然想起，多年前也曾在秋千上，见过这般笑颜。

彼时他曾暗自发誓，绝不会让她摔下来。可如今近在咫尺，亲密无间，她却似已不需他护了。

少女稳住绳索，狡黠扬唇：“染衣，好不好玩？”

叶染衣默然片刻，轻叹：“殿下，太危险了……难道您连秋千都不会荡了么？”

少女眨眼：“我看不会荡的怕是你罢？要不……你怎地不抓绳索，反攥着我的手不放？”

“……殿下恕罪。”他如梦初醒，慌忙松手。

风过，她鬓边碎发拂过他面颊。他唇齿微动，欲言又止，终是作罢。

“从前在宫里，还不曾荡得这般高呢。”秋千摇曳，她唇弯如月，心情甚好，“你我许久不曾一同荡秋千了。”

二人几近相贴，温热气息拂耳。叶染衣愈觉局促：“殿下，这不合规矩。还是让臣先——”

“我记得你最喜合欢花了。”少女抢道，“这是我特地从南岭运来的，是不是很美？”

浅绯花雨缭乱。叶染衣望着她的笑眼，怔了怔：

“是很美……”

少女莞尔：“你喜欢便好。”

叶染衣心头一窒，仓促移开视线：“殿下迟迟不至，方才烟火骤起，臣还以为——”

“以为我出了事？”少女抬眸一笑，“是灵犀说的，火树银花烟尘可蔽身形，我便命人先点了。可吓着你了？”

叶染衣这才忆起顶上尚有旁人，忙欲稳索：“是了，盛典事大，殿下切勿误了吉时——”

少女却伸手点在他唇上：“误了又如何？我只知，你若不愿，方才我断然拉不动你。”

她莞然一笑：“染衣，其实你也想与我荡秋千，是也不是？”

青年攥紧绳索，垂眸不语。

他多想应“是”。跃上秋千那一刻，他曾想过高台上的惊诧、帝王的震怒，更想过叔父叔母失望的神情……

可他还是伸了手。

无人知晓，她向他荡来的那一瞬，他心头是何等的惊涛骇浪。

更无人知晓，握上她手的那一刻，他就已经想这么做了。

可那个字，他偏说不出口。

少女见他不答，轻叹一声，似自嘲般道：“我何尝不知盛典紧要？可你知道么，我多希望时间就停在这一刻，多希望……这是一场梦。”

她眸中似有微光，“若真是梦，我们便乘秋千远去，飞到一个无人知晓之处。那里只有你我，我不是公主，你也不是叶家少主，我们——”

“梦总会醒的，殿下。”青年截断她，深吸一口气，涩声道，“殿下不必如此。叔父已出征，叶家绝无二心。”

少女身形一顿，抬眸定定望着他：“难道你以为我做这些是为拉拢叶家？难道在你心中，我便只会算计？难道我就不能……只是想与你荡秋千？”

“不是……”叶染衣心绪骤乱，慌忙敛目。

少女喃喃续道：“染衣，其实我很怕的……你来陪我好不好？”

叶染衣望着她的眼，忽而后知后觉——她一个不会武功的女子，自山巅荡下，稍有不慎便是粉身碎骨……她定是怕极了的。

可她仍在笑。在他面前笑，在万民面前笑，笑得那般恣意张扬，仿佛世间无物能令她低头。

她当真需要他么？

他分辨不清，更不敢想。

沉默良久，叶染衣终是叹道：“……殿下想要我做什么？”

似早知他会应允，谢京华嫣然一笑：“随我来。”

……

秋千送至湖心，骤然停驻，二人稳稳落在亭前。

此亭不知何年所建，柱倾瓦碎，四壁萧然，唯悬一古钟，锈迹斑驳。叶染衣环顾，湖面冰封如镜，岸上灯火人声隔水传来，竟恍若另一个人间。

可那边万千双眼睛，偏偏都望着这里。

他松开绳索，掌心已是一片冷汗。虽不知接下来会发生什么，但眼下万民瞩目，如芒在背，他已没有退路。

正思忖间，两道黑影跟着无声落下。叶染衣心头微凛，循声望去，其中一人揭开面罩，露出一张年轻面庞。

“叶哥哥！”

“小犀。”叶染衣颔首，又看向一旁。但见老者默默收起掌中细索，隐入阴影。他暗忖果真如此——

摘星阁中，只有这位能撑住那云巅绳索；也只有这位，才会对殿下生死如此漠然，任她如此胡来。

慕灵犀凑近，悄声道：“难怪殿下方才突然改道来湖边，原来……”

叶染衣蹙眉：“原来什么？”

慕灵犀促狭一笑：“原来是为陪叶哥哥荡秋千呀！”

“别胡说！”青年低叱，却下意识望向那月白宫装的少女。她正立在古钟旁，似在端详那锈蚀的钟身，又似在等谁。似有所觉，她抬起头，正对上他的目光。