他心中一跳，慌忙撇过脸去。

——是他误会了。原来她当真是临时起意……

他又问：“殿下何以迟了这许久？”

“还不是慧海那老和尚。”慕灵犀轻哼一声，“一个破珠子，死活不肯借。”

叶染衣一怔：“殿下要借大光宝珠？”

慕灵犀点头：“是啊。若有宝珠，何须费这些周折寻夜明珠？再者——”她顿了顿，羞赧一笑，“我听说那人要盗宝珠。若珠子在我们手中，不就能引她出来了么？”

叶染衣心下暗惊：难道殿下仍对嗔刃存有杀心？玉蝉在怀，他自然不可背信。他心念电转，面上却不动声色，只叹道：

“太胡闹了。大光宝珠乃国之重器，岂可轻易出借？”

“有何不可？”谢京华扬颌一笑，“什么天命所归、佛宝护佑——皆是骗人的把戏。慧海做得，本宫为何做不得？”

她言罢，似不经意问道：“是了，本宫听说叶将军临行前，慧海曾留下一谶？”

叶染衣心头一凛，连忙垂首：“殿下，那老和尚胡言乱语，不可当真。您知道，臣从不信这些……”

好在谢京华并未追问，只是微微一笑：“巧了，本宫也不信这些东西。本宫只信自己。”她侧头看他，眼中多了几分执拗，“本宫一定会逆天改命。”

叶染衣望着她，欲言又止，终究只是默然颔首。

“染衣，来。”谢京华向他伸出手。

叶染衣略一迟疑，牵住那柔荑。

掌心传来的凉意却让他微微一愣——她也在紧张么？

二人缓步入亭。亭中一弓一钟，弓身乌沉，约三石之力。寻常人开之不易，遑论引射。

叶染衣不禁暗忖：此弓为何在此？殿下带它来，又是何意？

谢京华上前轻抚长弓，忽道：“染衣，我听说朝野之中，能开三石弓的武将，不过寥寥数人，小楼便是其一——听说是你教的？”

她侧头看他，眼中带着几分狡黠的笑意，“你教的徒弟都开得，那你这个师父……总不会教而不习罢？”

叶染衣心下一动，已知她要说甚么。

“殿下想要我做什么？”

“待会儿，我想让这里所有人都听见我说的话。”谢京华微微笑道，“染衣，你帮我。”

叶染衣稍作沉吟，旋即点点头，反握住她的手。内力自掌心渡去，与那微凉的指尖融为一体。

谢京华闭目片刻，再睁眼时，已是荣华公主应有的沉定威仪。她提着裙摆，二人执手走向古钟。

叶染衣会意，上前接过钟槌。

咚——

咚——

咚——

三声钟响，万籁俱寂。

少女转身立于亭前，环顾湖岸，徐徐开口：

“日月为证，山川同鉴——”

叶染衣心头一凛。此乃先祖遗训，他自幼便背得滚瓜烂熟。然而此刻从她口中念出，他却忽觉陌生。

“高祖有训：国之根基，在礼法，在世胄。礼法不堕，则上下有序；世胄不倾，则国本不摇。凡我子孙，当恪守祖制，亲贤臣，远佞幸，持武备以靖边患，修文德以安黎庶。天佑永昭，国祚绵长！”

“永昭子民听真——今日本宫以谢氏子孙、高祖血脉，与尔等一同，为我永昭将士祈天祝胜！”

余音在湖面回荡。岸上万民屏息，俄而一声高呼：“天佑永昭！”

霎时欢呼声如潮水，一浪盖过一浪。

“天佑永昭！”

“永昭必胜！”

少女静立不语。叶染衣看不见她的神情，只觉那背影单薄而笔直。她将他的手攥得极紧，指尖几欲掐入掌心。

欢呼喝彩雷动不绝。少女轻轻抬手，岸上渐静。

“而今大宛犯边，山河染血。有人心怯，有人言和。本宫且问：我永昭立国百载，靠的是摇尾乞怜么？不！靠的是列祖列宗之武德，万千将士之热血，还有在座每一位子民的忠勇之心！”

她环顾四野，转身抚过亭中乌沉长弓，声音清越：

“叶氏一门，世代为将，忠勇无双。镇远大将军叶守诚，正率铁骑驰骋沙场。而今夜风花盛典，叶将军之侄、叶氏一族的少主亦在此处——”

她侧头看了他一眼，淡然一笑，“本宫将与他共举此弓，燃灯祈天！”

叶染衣猛然抬首。灯火落进她眼底，那双他熟稔于心的眼眸，此刻璨若繁星。

他见过她在荣华宫的精明算计，见过她在玉池的脆弱狼狈，见过她在朝堂上的锋芒毕露，却从未见过她像此刻这般光彩夺目。

直教他心跳如雷，目光再也无法移开分毫。

他真想用一生，记住这一刻。

欢呼如潮，久久不歇。叶染衣心神未定，一只微凉的柔荑已覆上他的手背。

“染衣，陪我一起。”

他垂眸，入目是几点殷红蔻丹。稍一犹豫，终是执起弓身。少女嫣然一笑，反扣住他的指掌，与他同握那柄乌沉长弓。

叶染衣下意识环顾四周——空空荡荡。他心下一沉，直觉不对：“殿下？”

少女却成竹在胸，沉声开口：

“昔日，高祖困于白州，粮尽援绝。众皆言天数已尽，高祖登台祝天，言若天未弃永昭，当示我以兆。言毕，日晕三重，赤贯其中。高祖长拜，整军再战，果大破敌军——此乃天命！”

她擎起长弓。三石之力，她一介弱质女流，哪里擎得住？可她偏不松手，咬紧牙关，在青年的帮助下，合力将那弓身抬起。

不知何时，湖水尽头，水天相接处，幽幽浮起一盏长明灯。

她扬起下颌，微微笑道：“今日，本宫效仿高祖旧事。若天命仍在我永昭，若列祖英魂仍庇佑此土，那么，本宫手中这无箭之弓，便将点燃这祈天第一灯！”

“此灯若燃，则天佑永昭，国祚重光；王师所指，必胜无疑！”

此话一出，满场沸腾。有质疑，有好奇，更多的却是狂热的目光。

叶染衣立于她身后，温香近在咫尺，他却旖念全无，低声叱道：“殿下不可胡闹，无箭如何点灯？”

她目视前方，无动于衷：“本宫说过，本宫一定会逆天改命。”

他愈急：“……难道您真信什么天命吗？！”

少女不答，只抚上弓弦，笑问：“染衣，怕了么？”

叶染衣喉间一涩。

怕？

他当然怕。

这世上根本没有什么“天命”，空弦又岂能燃灯？他怕这一箭落空，若祈天失败，她如何收场？君上如何看她？朝臣如何议她？百姓如何唾她？

他甚至怕自己。

怕这一刻，他想的不是职责，不是叶家，而是……

“盛典关乎皇室颜面，臣自然担心。”他听见自己说，“若触怒君上……”

话未说完，少女侧过脸来，朱唇近在耳畔，暖香扑鼻。他想退，可身后是栏杆——他早已退无可退。

少女凑近，宛如情人耳语：“染衣，我不管那些。现在，我只想知道一件事。”

“什么……”

她抬眼，那双凤眸中竟藏着势在必得的执拗与疯狂。

“那你呢？你相信天命么？”

他信么？

他看进那双眸子，似是看着其中倒映着的那个神色惶然的自己，又似是看见旁的什么。

他当然知道，矢镞会发，天灯会燃。她必有万全之策，他的忧心不过是杞人忧天。

可他便要如此疯一场。

只要陪她疯一场。

因为方才那一刹，他忽然想起昨晚，想起他们之间，似乎确曾有过什么——他想起那个支离破碎的梦，想起自己许下了一个诺言。

他说有一天，鸟儿会带着鱼儿，去他们想去的江河湖海。

——叶家男儿顶天立地，所愿不过护她周全。

此情此景，执子之手，夫复何求？

握弓的手不再颤抖。他忽然反攥住她的指尖，搭弦，开弓。臂上青筋微凸，弓弦咬入指腹，每一个动作都专注至极，仿佛那弦上真有一支看不见的羽箭。

他带着她的手，将那三石之弓一寸一寸地抬起，弓梢直指那盏黯然天灯。

“殿下，”他低低说道，“我不信天命。但我愿意信您。”

少女倏然抬头看他。

可已然来不及了。下一瞬，青年牙关紧咬，指尖一松——

嘣！

弓弦闷响，那支象征天命的、莫须有的“矢镞”已然发出。