几息之间，顾见春已掠至湖畔。他微微喘息，略显狼狈——本不必亲往，萧大哥脚程更快，石溪心思更细。可不知是逃避还是想印证什么，身子倒比念头快了几分。待回过神来，人已落定水岸。

水波不兴，倒映着枯黄残絮。数盏金莲散乱于水草交接处，暗香浮动，愈近愈浓。顾见春当即闭气，蹲身以剑尖挑起一盏，凑近细看。灯面漆金，月色下熠熠生辉，甚是晃眼。

怪的是，金莲皆漂至岸边，先前哄抢之人，竟无人来此捡拾？

他摇了摇头，驱散杂念，正待折返，忽又回头一望。烛火摇曳，宛如一个个虔诚不息的愿望。

他却暗忖：此处枯苇连片，干燥易燃。况且这些金莲徒惹争抢，不如沉入湖中，一了百了。

思忖片刻，他终是将那些金莲一盏盏沉入水中。一盏，两盏……湖面幽暗，恍若一张黑渊巨口，静待贪婪之人自投罗网。

待他直起身，望见最后一点火星在水中湮灭，心头没来由地掠过一丝不安。他压下异样，转身欲走——身后忽然传来紫衣少女似有若无的冷笑：

“多管闲事。小心佛祖罚你不敬。”

他猛地旋身，却只见苇草簌簌作响，像一帧褪了色的旧梦。他恍惚一瞬，心头一动，挑灯照去。光晕荡开，苇影摇曳，芦花婆娑，并不见半个人影。可那笑语犹在耳畔萦绕，久久不散。

“我娘最喜欢青葭了。咱们多采些回去，娘亲见了，一定欢喜！”

“这根结实，可以编个兔子。”

“这根韧些……那就编只蝴蝶罢！师兄，你教我好不好？”

那声音从光影的缝隙间飘来，若远若近，怎么也听不真切。

“小湄……是你在这里么？”无人应答。

他索性将灯一揽，忍不住追上前去。烛火飘摇，他却浑然不觉烫意。可那芦苇丛似是无边无际，任他用剑鞘如何劈砍，只换来芦花簌簌飞落。

脚下的路早已不是路，他像是在原地打转，又像是一脚踏进了多年前的那个暮春——彼时，亦是槐花飘零，满庭如雪。

“白云无归。湄拜别。”

正心绪纷乱间，身后蓦地响起一道熟悉又陌生的童音：

“哥哥，要吃糖么？”

哗——长剑出鞘，青光暴闪。他手中的剑竟比思绪更快，倏然转身，如惊弓之鸟般仓皇刺向声源处。一片芦苇丛应声而断，飞絮漫天。

他望着散落的草茎，又看了看手中青山剑，一时惶惶不知所措。

待再定睛望去，却见苇草深处，竟有一人一琴。观其姿态，似是静坐抚弦，纹丝未动。

铮——

琴者指尖微动，一声弦音迸出，只这一声，便如清风徐来，水波微澜。顾见春只觉灵台骤明，胸中郁气竟消散了大半。

“你方才斩下的，是葭草罢？”那人并未续弹，只轻轻开口。

对方身形隐在芦苇丛后，影影绰绰，看不真切。听其声清俊温雅，像是个中年文士。但方才那弦音能令苇草低伏、水面生波，分明是内力深厚之辈。

顾见春连忙收剑，拱手道：“是。不知前辈在此歇息，多有得罪……前辈没伤着罢？”

对方不答，反而问道：“那……这些葭草美么？”

顾见春一怔，不知他何以有此一问，却还是点了点头：“很美。”

那男人似笑了一声，声音仿佛就在身侧。

他又问：“你还看见了什么？”

顾见春愣了愣，如实答道：“我看见一个人，她……是我师妹。她曾说过，她娘亲最喜欢青葭。方才见了这片芦苇，我恍似回到了当年与她一同采青葭的光景……”

“原是触景生情。”那人叹道，“那你定是想念她得紧了。”

“或许……我只是不懂。”青年微微摇头，神情恍惚，“我不懂，她娘亲分明没来，她为何要日复一日、不厌其烦地去采？”

“那如今懂了么？”

“大抵懂了。”顾见春低声喃喃，“她是在等。每一日、每一时都在等。她想娘亲永远都有青葭可看，她想娘亲来接她的时候，永远都能高高兴兴的……即便最后她终究没能等到。”

他拂过满目枯黄，无声一笑：“蒲苇韧如丝，磐石无转移。从前我只当这诗说的是忠贞，如今才觉得，苇草终会枯黄凋零，磐石也终有被水磨平的一日。唯一不变的，是心。”

“韧者易折，守者自苦。你能明白这个道理，已是难得。”那人宽慰道，“若你师妹知晓你所想，想必也会欣慰的。”

“不。”顾见春又摇头，“那时我只觉她古怪执拗，鲜有人会把青葭插在瓶里。于是我总提醒她：小湄，你瓶中的青葭该换了……前辈，我是不是很蠢？这些话，是不是伤她很深？”

对方未答。他自嘲般笑了笑，续道：“今日有人说，或许她一直在躲着我。又或许，我从来不曾真正懂过她。我不懂她的等待，不懂她的离开，不懂她为何要扮作我，不懂她为何变成如今这般冷血无情的模样，更不懂她为何不肯见我……”

说到此处，他不禁上前一步。

“其实那人没说错，我实在是个不称职的师兄。”

他话音未落，却瞧清苇丛后那人影，不由得倒抽一口凉气——

但见那人约莫中年，身姿清癯，端的是一副书生风骨。只是他双目已眇，一道长疤自脑后劈来，横贯双瞳，直落颊边，生生将一张俊脸撕作两半，宛如殷色长河。

——原来此人正是数月前在半桥驿与莫三思交手的“采芳琴魔”柳逢生。

任谁见了这张脸，也绝不会将“清雅风流”四字与他扯上半点干系。

“前辈！您的眼睛……”顾见春惊呼一声，一时不知该说什么。他终于明白，为何方才对方总是问东问西——原来他根本看不见！

“吓着你了？”柳逢生微微一笑，那道疤痕反而更添了几分狰狞。

顾见春定了定神，如实答道：“是。”

柳逢生笑意里多了几分玩味：“许多人见了我这副模样，恨不得脚底抹油。你竟不逃，难道害怕都是装出来的？”

顾见春摇了摇头：“前辈垂问，晚辈不敢欺瞒。初见尊容，确然心惊。只是曾听人说过——见美生悦，见丑生惕，此乃人之常情。若硬要装出一副不畏惧的样子，反倒矫揉造作，虚伪至极。”

说着，他抱拳一礼，明知对方看不见，仍郑重道：“晚辈虽怕，可眼下已入夜，万一再有豺狼猛兽出没，前辈岂非羊入虎口？晚辈不能让您独自留在此处，所以不逃。”

柳逢生沉默半晌，忽而笑了：“你倒实在有趣。若不是困在此地，我倒想见见与你说这话的朋友。”

“让前辈见笑了。”顾见春连忙解释，“说这话的，正是我师妹。”

“看来她在你心中很是紧要。”柳逢生淡淡道。

顾见春面上一赧。