柳逢生话锋一转：“我听你像是有些功夫的，方才才有意提醒你——你口口声声说要护我，可知自己早就中了那灯里的幻毒？若不是我叫醒你，只怕你此刻已经脉错乱、走火入魔了！”

顾见春目光一凝：“前辈此言何解？”

“你手里的灯，是从湖边捡来的吧？那上头有毒。”柳逢生神色平静，“况且那也不是什么金铸的灯，想换钱就免了——方才已有两人过去抢灯，如今，怕是已沉入冰底淹死了。”

“怎……怎么会这样？”顾见春骇然，低头再看，烛芯早已熄灭，那所谓的金漆不过是寻常纸张。

柳逢生抱琴起身：“你连灯都分辨不清，又如何帮我？念你一片好心，我劝你省些力气，快些逃命去罢。”

顾见春这才恍然——只怕自踏上湖岸那一刻起，便已着了道儿。莲灯聚处，毒气弥漫，纵提前服下解药，亦难尽防。

他当即连点数处大穴，又将那盏灯层层裹好，心下暗忖：这毒果真无孔不入，幸得方才将余灯尽数沉湖，否则后患无穷。

“前辈且留步。”见柳逢生摸索着欲行，顾见春扬声唤道，“多谢前辈提醒。此地沼洼遍布，凶险难测，还是让晚辈先扶您走出这片芦苇荡。”

柳逢生不置可否，默然片刻，忽而古怪一笑。

“你身上，很香。”

顾见春一怔，旋即道：“许是那莲灯里的香气……”

“不。”柳逢生摇了摇头，“是女人香。”

青年又是一怔。

柳逢生笑道：“苍术添骨，枫脂含香。寻常女儿家佩香，哪里用得上苍术？你身上这股气味，应是来自一位常年与药材打交道的姑娘了。”

他略一思忖，又道：“唔……不对，还有一位姑娘，虽谈不上风情万种，却自有一股处子馨香。想必有些贪嘴，吃方糕时将糖粉蹭在了你袖口上。”

“……”柳逢生说得头头是道，顾见春心中却没来由地泛起一阵恶寒，只觉古怪。

柳逢生顿了顿，饶有兴致地问道：“却不知你那位师妹，是这两位中的哪一个？”

顾见春闻言，不免又黯然几分：“都不是。师妹……我还不知她身在何处。”

“男儿在世，能有三两红颜相伴，已是幸事。”柳逢生玩味一笑，“天涯何处无芳草？似你这般善良痴情的男子，世间罕有。她不愿见你，是她没福分。”

这话听着刺耳，顾见春连忙解释：“前辈误会了！我与她们并非前辈想的那般……”

柳逢生却似苦口婆心，摇头道：“我是觉得你我境遇相似，才愿多与你说两句。”他微微一笑，“年轻时，我也曾有过许多红粉知己。只可惜她们下场太苦，我亦未能救得……如今想来，几多遗憾。”

话音落，一时默然。顾见春不好接话，只斩下一截笔直枯枝，三两下削去尖刺，递向柳逢生。

“前辈请用这个。”

对方却不接，只道：“我不能走。”

顾见春一怔，正要再劝，却见柳逢生从宽袖中伸出另一只手——竟是一截齐腕断去的残臂！

那伤口尚新，才刚开始长肉。刀口齐整利落，分明是被人一刀断腕，要叫他此生再不能弹琴习武。他之所以不用盲杖寻路，只因一手抱琴，哪还有空闲之手？

顾见春心下骇然，实难想象，这样一位目盲肢残的长者，是如何走到这里来的。

“现在你都看见了。”柳逢生微微笑着，那道疤痕在月色下更显狰狞，“前日里，我这只手叫人砍了。我来此地，便是要寻那仇家。”

顾见春心头一沉，正色道：“不知前辈所说的仇家……”

“正在此处。”柳逢生打断他，反问道，“方才湖上那场盛典，你也瞧见了？”

“是。”

柳逢生续道：“实话与你说，我这一只手，是与人决斗时被斩下的。那人原是我的宿敌，本该不死不休。谁料就在这节骨眼上，暗处有人突施偷袭——那一记暗器来得刁钻，这才教我断了一臂，落得如今这副模样。”

他顿了一顿，声音里透出切齿之恨：“我记得那人的声音，是个年轻女子。她发出暗器之前，先有一声‘砰’的怪响。方才湖心那一响，我听得真真切切，与那日一般无二——便是化成了灰，我也认得出！”

余下的话，顾见春已听不分明了。他只觉耳中嗡嗡作响，脑海中反复盘旋着“年轻女子”“怪响”“暗算”几个字，一时间气血翻涌，几乎不能自持。

“……前辈是说，”他声音发紧，“是她害您断了手？”

“哼，我与她素不相识，她却下此毒手。”柳逢生冷笑，“如今我斗不过那宿敌了，这口气却咽不下。待我寻着那臭丫头，定要叫她生不如死！”

顾见春望着他那截断臂，脑中一片空白。

当真是她做的么？她出手暗算，教一个人断去了手掌。而这个人，如今就站在自己面前，声声控诉着她的恶行？

“这……怎会如此……”他连退数步，几乎不敢相信。

柳逢生并未察觉他的异样，只自顾说道：“你既有心帮我，不妨替我去瞧瞧，那湖心燃灯之人如今身在何处？生得什么模样？我也好知道仇家是什么嘴脸。”

顾见春一时语塞。

柳逢生又热切起来：“是了，小兄弟，我还不知你叫什么？我看你行事清正，想必人也生得俊俏，定有几分女人缘。你若肯帮我将那丫头引出来，助我报了这一箭之仇，好处自然少不了你。怎样？应不应？”

“前辈……”顾见春心乱如麻，却仍伸手扶住他那截断臂，欲言又止，“……我还是先送您离开此地。”

柳逢生只当他是应了，便由他搀着，嘴里兀自絮叨：“我没看错人，你果然是个好孩子。其实我正缺一个替我养老送终的弟子，待报了仇，我这一身功夫——”

“不。”顾见春截断他的话，“恕晚辈不能从命。”

柳逢生侧过头，以为自己听错了：“……什么？”

“我不能帮您。”顾见春仿佛生怕自己后悔，一口气说了出来，“因为那湖心燃灯的老婆婆，并非您要找的人。您说的……恐怕正是我的师妹，夜来。而我也不知她如今身在何处。”

芦苇丛中霎时静了下来。柳逢生停下脚步，久久不语。

顾见春心乱如麻，小心翼翼唤道：“……前辈？”

对方忽地笑了一声，那笑意里满是嘲弄：“你倒是有趣。旁人摊上这等事，恨不得把自己摘得干干净净。你却老老实实告诉我这些，还要坚持搀我出去——莫非你以为，你对我好，就能抵得过我对她的恨？你就不怕，我连你一起杀了？”

顾见春轻轻摇头，声音低了下去：“我想，即便我不说，前辈迟早也会知道。不瞒前辈，您所说的功夫，正是我师门所传。可我自幼与她一同长大，我信她的为人。我不信她会做出这种事，其中或许有什么误会……”

他顿了顿，向柳逢生郑重一揖：“我要扶您出去，并非挟善图报，是因您身残体弱、行动不便。任谁见了，都会生恻隐之心，我不能因旁事便丢下您不管。”

“可我的确存有私心——我希望前辈既知我为人与所想，能给我和师妹一个机会。待我找到她，定当查清此事。我信她不会无故伤人，但……”

他心跳如鼓，眼中却似已下了某种决心：

“倘若这些当真是她所为，我……我绝不会姑息。”