眨眼间，已至亥时初。
赵青木一行见顾见春去后未回，忧他中毒，三人急急越湖追去。及至落定，竟不见了那青年踪迹。
赵青木心下焦躁。石溪道：“赵姑娘，你且在此守着，我去寻他。”说罢便要往芦苇丛中去。赵青木却已先他一步，拨开枯苇，正欲入内——
“且慢。”萧千愁忽地一声，探臂一拦，将二人挡在身后。
石溪一怔：“萧大哥？”
赵青木亦回首，却见那蓑衣客正眯眼觑着那片茫茫芦苇，面色凝重，殊为少见。
“这片苇子，有古怪。”
二人面面相觑。萧千愁拾起一块石头，掷入苇中，四下寂然无声。他道：“你们看，这苇子这般深，可里面别说麻雀，连只兔子也无。”
他顿了顿，转头又道：“况且，方才我便觉着奇怪。冬日里刮的是北风，这南音湖在山南麓，河灯本该顺着风往南岸漂，怎的都聚在北岸山脚？”
石溪这才瞧出不对，喃喃道：“是啊。风往南吹，水却往北流？这可奇了……”
萧千愁颔首：“湖底暗流聚水，天上飞禽因阵失向。定是有人在此布下了阵法，将这片苇子拢了进去。”
“阵法？”石溪不解。
萧千愁道：“多半是奇门遁甲、移形换位之术。咱们贸然踏入，只怕进去容易，出来难。”
赵青木闻言更急，跺足道：“那怎么办？他若陷在里头，我们岂能不管？”
萧千愁摆摆手，目光仍凝着那片枯黄苇荡，缓缓道：“小友莫急。这阵法虽能惑人耳目，却未必致命。见春机警过人，自能设法出来。即便一时迷失，听见我们呼唤，也该有所回应。”
他略一沉吟，指了指左侧一条依稀可辨的小径：“我们分作两路，沿着芦苇荡外围细细搜寻。莫要深入，只在外围喊话。他若听得见，自会循声而出。若听不见……届时再作计较。”
石溪连声称是。赵青木虽心焦，却也知这是最稳妥的法子。三人当即散开，沿着苇岸一壁呼喊，一壁拨草寻踪。
“顾呆子——你在哪里？”
“顾兄！听到了应一声！”
寒风卷着枯絮，将呼声吹得断断续续。喊了约莫一盏茶的工夫，仍不见半点回音。萧千愁捻须不语。赵青木却已急得眼眶泛红：“难道他……”
“不会。”萧千愁截断她的话，语气笃定，“且先等等。”
话虽如此，三人面面相觑，一时竟没了主意。
赵青木望着芦苇荡，心焦如焚。她下意识攥紧了颈间那枚钱币，暗暗咬牙：
顾呆子，万木春还没开张，你可不许食言！
……
且说芦苇荡深处。
柳逢生听罢，心头却是一阵后怕——方才他竟当着那臭丫头同门的面扬言复仇，岂非自寻死路？可转念一想，又觉自己真是瞎猫碰上死耗子。偏生这痴儿还说什么“查明真相”，他恨不得立时毙了这小子！
只是眼下困在这芦苇荡里，还需他引路。待出了此地，再杀不迟。
心念电转，柳逢生绷起面孔，叹道：“真是孽缘。也罢……有话出去再说。”
顾见春松了口气，忙搀着他前行。
不料没走几步，却觉那枯黄苇秆竟似活了过来——他明明记得来路，可每走几步，周遭景物便悄然变换，无数小径在脚下延伸，却条条通向同一片死寂。
他立定身形，深吸一口气，强令灵台清明。
不对劲。方才闯入时，脚下泥泞湿滑，枯苇交错如网，分明有某种人为痕迹——这竟是与“栖山匿影”一般能藏踪迷向的阵法。
可是……谁在此设阵？又在防备什么？
正凝神间，身后柳逢生道：“怎么，走不出去了？”
顾见春压下焦躁：“前辈莫急，我再试试。”
柳逢生淡然应下，抱琴倚在粗壮的苇根旁，那张疤痕纵横的脸隐在暗影里，不辨喜怒。
他忽道：“你知道，人眼若瞎，其余四感便格外敏锐。方才我随你走了百步有余，却觉我们在一个地方兜圈子。忽左忽右，忽前忽后——你觉不觉得，这芦苇分布，是有人刻意为之？”
顾见春颔首：“晚辈正有此想。”
柳逢生以枯枝在地上勾画，竟将二人走过的路径走势勾勒得七七八八。顾见春盯着那图纹，越看越觉得眼熟——尤其是芦苇丛分布的位置，仿佛在哪里见过。
柳逢生丢了树枝，道：“你看这走势，棱角分明，又彼此勾连，像不像天上的星辰？”
“星辰……”顾见春心中一动，喃喃道，“《天文志》有云，六星弧列，环拱北斗，名曰文昌。这莫非就是临渊子所绘的‘文昌司命图’？”
他怔怔地望着地上沟壑，心跳不由加快。脑海中倏地闪过玉生烟中的八棱刻纹——其中一面，正是以司命为枢的那幅星图。
是了——玉生烟、前朝皇陵，还有这星图……分明就是那时在林家地牢中也见过的、那位前朝机关大师临渊子设计的阵法。
当时他只匆匆扫过几眼，无意间将这八幅图记在了心里。小湄曾说过，玉生烟或许就是临渊子留下破解机关的密钥，没想到今日竟在芦苇阵中派上了用场。
如此看来，玉生烟中的星图，定是破解此阵的关键！
“……你说什么？临渊子？”柳逢生眉头一皱，自然没错过对方话语中的惊疑。
顾见春醒过神来，忙解释道：“前辈方才画的那路径，有六处凹陷，两两相对，排成弧形，宛如弯弓环拱——正是‘文昌六星’之形。而文昌第四星为司命，掌人间祸福寿夭。若晚辈没猜错，阵眼就在那司命星所指的方向。”
“你怎知便是司命？”柳逢生犹疑道。
顾见春一怔，随口支吾：“我想，布阵之人既设此局，多半是为考验入阵者。六星之中，唯有掌人间祸福寿夭的司命星，最合此意……”
他自不能言明这是玉生烟匣中所刻的星图，只能临时编个由头。
柳逢生意味不明地笑了笑：“你年纪轻轻，倒见多识广，连前朝机关大师临渊子都晓得。”
顾见春心头一跳——果然被他听去了。只得强笑道：“晚辈从前翻过几本临渊子的杂书，依稀记得有这般说法……”
话未说完，脸上已微微发烫。他素来不擅扯谎，此刻只暗自庆幸对方瞧不见自己的窘态。
“那便走吧。”柳逢生倒未再追问，抱起琴起身，“既然你认得路，就由你带路。”
……
依着星图所指，顾见春索性闭目凝神，循风辨位，步步为营。柳逢生虽双目失明，却也觉脚下泥泞渐少，枯苇渐稀。行约数百步，眼前豁然开朗——竟到了一片空地。
说是空地，也不过是芦苇丛中一块丈许见方的间隙。枯苇环伺如墙，覆着白雪，月光下白茫茫一片。苇墙间分出两条窄径，一左一右，俱被枯苇夹峙，宽不过三尺，幽深不知通向何处。
四下里寂然无声，只闻北风呜咽，苇杆相撞，沙沙如私语。
顾见春正待择路而行，忽觉脚下有异。他蹲身拂开积雪，露出几块冻结的方砖，排列齐整，显是刻意铺就。望着残冰，他心中一动，运起沧浪诀。片刻间冰雪消融，砖上露出模糊的字迹。
他微微一怔。
左首小径旁刻着：“极乐彼岸——入此门者，须知生有何欢。”
右首小径旁刻着：“回头是岸——入此门者，当知死有何苦。”
字迹古朴，以朱砂填色，虽年深日久，殷红犹存，在清冷月色下透出几分诡谲诱人之意。
“怎么了？”柳逢生侧耳倾听，察觉他停下脚步。
顾见春站起身，将所见细细说了一遍。
柳逢生闻言，忙伸手摸索着那字迹，片刻，沉吟道：“这便是了。想必是布阵之人留下的考验。两道门，只怕只有一条是生路。”
略一思忖，又道：“左径写的是‘极乐彼岸’，又说‘生有何欢’——依我看，这便是生门了。”
顾见春盯着那两行小字，眉头微蹙：“前辈，晚辈以为……未必。”
“哦？”柳逢生挑眉。
顾见春斟酌着道：“前辈请看，右径虽劝人回头是岸，可后半句却似在问：死有何惧？晚辈想，既然不惧死，便不会死。刻字之人恐怕是在点醒后人：贪生怕死者，未必真能得生；不惧死者，方是生路。”
柳逢生不置可否，淡淡道：“你倒会琢磨。那依你之见，这‘极乐彼岸’又作何解？”
顾见春思忖道：“这‘极乐彼岸’未必是空穴来风。此地既有前朝机关大师临渊子的手笔，又暗合玉……暗合星象阵法——”
他险些说出“玉生烟”三字，话到嘴边又咽了回去，续道：“布阵之人如此大费周章，只怕不单是为了困人。这右径之后定也藏着什么，否则那生门又何必劝人‘回头’呢？至于‘极乐’二字，多半是凡俗所求的长生富贵、稀世奇珍罢？”
柳逢生呼吸微微一促，虽极力掩饰，却瞒不过顾见春的耳朵。
顾见春续道：“但晚辈以为，此地凶险莫测，机关重重。我二人贸然闯入，无异于以卵击石。况且……”他顿了顿，沉声道，“晚辈从不贪恋那些身外之物。这‘回头是岸’，正合我意。”
柳逢生沉默半晌，幽幽道：“你倒是个明白人。可你不想去，便以为我也不想去么？”
顾见春一怔，抱拳道：“前辈若执意要探，晚辈不敢阻拦。只是晚辈须得先出去与朋友们会合，免得他们忧心。待安顿妥当，若前辈仍有意，晚辈再陪前辈回来一探，如何？”