“啪——！”

“堂下何人？”

随着惊堂木被敲响，方成方县令，也开始了对击鼓之人的堂审。

“民女……扶先，淮安人氏。”

堂下跪着之人立刻答话，果然是一女子。

裴晟低头去看，那女子比方才微微抬起了头，虽还是跪着，也不曾仰面，他却敏锐地发现了，女子的额头上有伤。

先前她一直跪着趴着，整个头几乎都埋在了衣裙里，别说看到她的额头，就连她的发髻也无法看清。

而她身上的衣裙……按说，女子衣裙，无论材质样式，都要比男子的用料精细一些，或是花样色彩更艳丽一些。

而这名女子的衣衫……看起来破旧粗糙不说，花样……更是没有。

乍一看，用“灰头土脸”、“狼狈不堪”来形容她，也不为过。

难怪方才，刚一走进来，裴晟看来看去，却不敢确定，此人究竟是否为女子。

眼下看清是女子，他倒有些感伤。

即便是他的祖母，还活着的时候，又或者，像荣婶、小枝这样的贫苦女子，日子虽然过得艰难，可她们穿的衣裳，也不至于如这女子这般寒酸。

穷人家的衣衫，料子粗劣，穿破了缝缝补补，那是常有的事。可家中再贫，再陈旧的衣物上，也断不至于……满是泥污、破损，甚至，血迹。

裴晟在漕运所干活的那些年，衣裳倒是有可能被磋磨成这个样子，可他干的毕竟是力气活，又是在码头上……那种粗活儿，是不会让女子去做的。

而眼前这女子的衣裙看起来，不得不叫裴晟怀疑，她看起来不止穷苦，简直像受尽了虐待。

“扶先，为何击鼓？有何冤屈啊？”

方成又接着问。

那名叫扶先的女子又微微抬起了一点头，声音颤抖却坚定：“民女……要状告扶风客栈的掌柜，郭汝安！”

……客栈掌柜？

裴晟想了想。

扶风客栈？！

那不是，昨夜黑二在辛墨房里，提到的那个客栈吗？

方成又接着问：“郭汝安其人，与你是何关系？”

“他、他……是我的，夫君。”

扶先的声音，颤抖得仿若从冰窟里发出的一样。

夫君？！

公堂内虽然寂静无声，可几个衙役的面面相觑、方大人忽然顿住的问话，已然说明，此事非同小可。

方成悄悄瞥了一眼坐在他身侧的辛墨，见后者目不斜视、面无表情，便深吸了口气，又一拍惊堂木，道：“扶先，你可知，依本朝律法，女子状告夫君、子孙状告父母、奴婢状告主人，皆属干名犯义，可判处，徒刑三年？”

他说这话时，全然无了往日的随和阿谀之姿，赫然就是一名威风凛凛的县官。

“干名犯义”，裴晟在《岑律》中读过，不免喉头一紧。

堂下跪着的、名为“扶先”的女子，不惜干名犯义，也要状告夫君……再看她浑身上下的惨状，不知究竟受了怎样的凄苦。

扶先却答得很快：“民女知晓。”

方成愣了一愣，似是意外，又似是有些无奈，接着问话时，语气都变得柔和了一些：“那你……可有状纸？”

按岑律，民间诉告，当先向衙门递交状纸，待衙门受理之后，再行传唤、升堂。

然而，扶先是自己来敲的堂鼓，裴晟心想，她约莫根本等不及去请状师，又或者，压根……请不起。

“民女不识字，没有状纸。”

扶先又将头伏了下去，几乎贴上地面。

方成又偷偷瞥了一眼辛墨，辛大人却始终不发一言、面色如常，他便只好硬着头皮继续问：“没有状纸，公然击鼓，告的还是你的夫君，本县若驳回你的诉告，依律，你仍要当堂被处以笞二十之刑，你可知晓？”

裴晟怔了怔。

他眸光复杂地望向堂上，又不敢抬头、过于显眼，便只能匆匆一瞥，就收回了视线。

瞧这女子柔弱的身形，还似乎带着一身伤，笞刑虽然不重，可真二十下打下去，怕不是得要了她半条命。

他有些于心不忍，可律法当前，方大人所言，也并无半句虚假威吓，一时心里很不是滋味。

扶先在地上磕了个头，沉声道：“民女知晓。无论得告与否，民女甘愿受罚。”

方成听她这么说，似乎松了口气，又似乎无可奈何，接着道：“那你……便将你所诉之人，犯了何罪，如实说来吧。本县会酌情定夺。”

扶先微微抬起上身，目光仍然盯紧前方的地面，恭敬道：“是。民女扶先，原本乃是西街扶风客栈的掌柜——扶铁志的女儿。可惜，两年前，父亲病重，为求医问药，不得已将客栈抵押了出去，问郭汝安借了钱。半年后，父亲不幸病故，钱还不上，郭汝安便拿着当初的借据，日日上门威胁辱骂，逼迫民女嫁给他，以身抵债。”

……

她说话间，条理分明，丝毫听不出情绪，只是声音始终颤抖。