“哎这就走了吗？等等，我给你个东西。”谁知老婆婆却张口喊住了他，他站在原地，侧身看着老婆婆快步走到角落里打开一个箱子，从箱子最深处翻找着什么。

一会儿之后，她攥着些什么走了过来，拉过他的手，往手心里放上了些什么。

他听见叮咚脆响，感受到小圆块儿一个一个落到他手里，老婆婆松开手后，他看着手里的一小把铜钱。

“阿媪，这……”

“哎呀怎么能让你白给我帮忙呢，花了你这么久帮我择菜，还帮我躲过罚钱，多少得给你些是不是，反正也不多，你就收下吧。”

“阿媪，不必这样，你收回去吧，这太贵重了。”

“不行不行，你可得收下，不然我这老婆子心里过不去，你帮了我这么大一个忙呢。”

“阿媪……”

“好了好了，你不是还要忙你的吗？”那老婆婆好像生怕他把钱又送回去，半推半就地把他推出了铺子，“出去好好买些糖吃一吃，心里就好受多了，可别再把那群人往心里去了，走了就是走了，你的日子还得高高兴兴地过呢。”

把他推出来后，老婆婆又回去开始忙碌起来，看着她急匆匆来去的背影，他顿了顿，似乎也找不到再搭话的时机了，最后轻轻叹了一口气，还是攥着钱离开了。

从那铺子里出来，天色已经大亮，太阳也已经探出了大半，两边屋舍的影子被拖得很长，街上陆陆续续人也多了起来，似乎能找来打探消息的人也多了，不过他还没想好接下来找谁去打听。

但是此时来来往往的行人可能会让他被暴露的风险提高，这会儿还早，他还不想回去，更不想一会儿看见将军气势汹汹地领着一群人朝他冲过来，所以还是去离人群稍微远些的地方吧。

于是他开始向城外走去，一直走到两边屋舍越来越少，墙壁也逐渐斑驳，木门都有些破败失修，看上去不再如主街那样繁华，期间还因为不熟悉路而绕了好几个圈子，最后等到了城外，已经是日上三竿。

烈阳开始炙烤着土地，他也有些热得喘不过气来，平日里此时他一定在殿内，里面阴凉避暑，还会有宫女给他端些清凉解渴的茶过来，所以没想到他居然只是走了这么一早上，再加上烈日一灼，热浪一扑，他就有些头晕目眩，窒息难耐，站都站不稳了。

不知道是因为正午的太阳的确太烈，还是因为他长年累月不出皇宫所致，他也只能忍着头晕眼花往前走，在一步掀起一小片呛人灰土的路边找些遮阳处。

不过还好，他远远看见几棵枝繁叶茂的大树，底下似乎能暂时遮一遮太阳，有几个农夫干罢了农活，正坐在下面闲谈，他便朝着那里走过去。

那几个农夫正聊得欢快，看见他走过来了，挪动身子给他也让出来一小块地，笑着停下闲聊和他打招呼，“哎呦，这是谁家小公子，怎么了，被晒得站不住了?快过来树叶子底下缓一缓。”

怎么都叫我小公子?老婆婆这么叫，我还以为是客套呢，结果你们就看了一眼也这么叫，难道我穿着的不是实打实的杂役衣服吗？

他有些疑惑，但还是快步走进了树荫下坐下。还好，虽然不是一下子清凉解暑，也好歹不再如烈阳曝晒那样难以忍受，他抬头闭眼深吸一口气，然后缓缓呼出，终于觉得好受一点了。

一睁眼，看见眼前一只被递过来的水壶，“喝一口吧，会好受些。”他轻轻接过水壶，“多谢。”说着便打开喝了一口。

其他农夫听见他的道谢，突然小声笑了笑，“怎么了？”他放下水壶，清凉的水让他的眩晕有所恢复，他终于能集中思绪，故而有些好奇，难道自己说错什么了吗？

“没什么，只是你这么文绉绉的人我们见得少而已，而且看着细皮嫩肉的不像个杂役啊，你是不是也是个读书人?”

“是啊，略懂些皮毛。”他如实回答。

“那你家境怎么样？”他们又问道。

虽然他不知道为什么要问这么个奇怪的问题，但是想了想，决定编个比较靠近他们的家境，“我们家世代牧羊。”

“哦，放羊的啊。”

谁知那几个农夫又一次哈哈大笑了起来，他在他们的一片大笑中迷惑地沉默着，琢磨他们到底在笑什么，直到他们笑够了，或者说笑着笑着突然叹了口气。

“那你这傻孩子，”他们终于愿意开口了，甚至侧过身像长辈一样拍了拍他的肩膀，“家境不行，怎么就走上了读书这条弯路呢？你可别把自己像那个孩子似的，给读到山里去了。”

他们指了指不远处的一座山，他顺着他们的手指向前看去，那座山深林密布，周围都是高耸的林木，往深处去，树木更是遮天蔽日，越来越暗。

他眼神一沉，因为那就是山匪所在的那座山。

他知道他来对了。