威廉坐在寬大的皮椅上，胸膛劇烈地起伏著。他依然張口閉口都是「神明的指引」，他堅信自己是正義的。諸葛梁那晚降下的「神諭」，已經完美地與他世俗的貪婪結合在了一起。

他不知道的是，他正在用世俗法律這把最無情的手術刀，親手將那個曾經讓無數人恐懼的斯洛爾納克家族，切割得支離破碎。從法律生效的這一刻起，團結國再也沒有一個統一的、極端保守的「斯洛爾納克家族」了；存在的，只是一群為了爭奪家產而互相仇視、老死不相往來的仇人。

這，就是諸葛梁為他們量身打造的，最徹底的解體。

同一時間，幾十公里外的拜安博麥昂泰恩鎮，斯洛爾納克莊園。

這裡剛剛經歷了一場浩劫，整座莊園彷彿一具被抽乾了血液的巨大屍體，散發著衰敗與死寂的氣息。

幾天前，保全隊長傑克在徹底看清了家主索倫的真面目後，帶領著手下那群全副武裝的保全員，毫不猶豫地洗劫了莊園地下兩層的中央金庫。他們用炸藥炸開了沉重的保險門，將裡面儲存的現金、金條以及容易脫手的不記名債券洗劫一空。

隨後，這群曾經負責保衛莊園「純潔」的護衛犬，開著莊園裡最好的幾輛防彈休旅車，撞開了沉重的生鐵大門，消失在茫茫的夜色之中。他們沒有留下任何聯絡方式，因為他們知道，從今以後，他們就是團結國警方通緝的武裝搶劫犯了。但帶著那筆龐大的財富，他們有足夠的資源逃到國外，或者隱姓埋名重新開始。

曾經戒備森嚴的莊園，此刻大門敞開，幾扇被撞壞的鐵柵欄歪斜地倒在路邊。花園裡那精心修剪的草坪被車輪碾壓得泥濘不堪，主樓的走廊上到處散落著慌亂中被丟棄的文件、摔碎的花瓶，以及帶有泥土的凌亂腳印。

警察來過，拉起了封鎖線，做了筆錄，然後又撤走了。對於警方來說，這只是一起內部員工監守自盜的搶劫案。但對於留在莊園裡的人來說，這卻是世界末日。

在主樓東翼，一間位於陰暗角落的狹小臥室裡，派翠希雅正平靜地站在床前。

她沒有參與任何的爭吵，沒有去大廳裡痛哭流涕，也沒有去找律師。在這個徹底陷入瘋狂與崩潰的莊園裡，她是唯一一個保持著絕對清醒與平靜的人。

她的床上放著一個已經打開的黑色行李箱。

派翠希雅轉過身，打開了那個老舊的衣櫃。衣櫃裡掛滿了斯洛爾納克家族規定的那種深灰色、毫無剪裁可言的保守長裙。這些衣服她穿了三十年，每一件都像是一層厚重的枷鎖，緊緊地勒住她的靈魂，讓她喘不過氣來。

她沒有去碰那些衣服。她伸出手，從衣櫃最底層的一個隱蔽夾層裡，拿出了一個小小的布包。

打開布包，裡面是一件淡藍色的洋裝，以及一雙款式簡單卻十分輕便的白色平底鞋。這是她之前去鎮上採購時，偷偷用自己省吃儉用攢下的私房錢買的。在家族的教條裡，這種鮮豔的顏色和展露腰身的設計，被視為「極度不純潔」的象徵，一旦被發現，就會被關進苦修室。

但今天，派翠希雅沒有任何猶豫。她脫下了身上那件沉重的灰色長袍，將它隨意地扔在冰冷的地板上。然後，她小心翼翼地穿上了那件淡藍色的洋裝。

布料輕柔地貼合著她的肌膚，沒有粗糙的摩擦感，沒有壓抑的沉重感。她走到一面半身鏡前，看著鏡子裡的自己。雖然歲月已經在她的眼角留下了細紋，雖然她已經四十三歲了，但在換上這身衣服的瞬間，她彷彿又回到了三十年前，那個在寄養家庭裡，可以在陽光下自由奔跑的小女孩。

她將幾件簡單的換洗衣物、自己的身分證件，以及那點微薄的積蓄放進了行李箱。除此之外，莊園裡的任何東西，哪怕是一把梳子，她都沒有帶走。她不想讓自己的新生活，沾染上這裡哪怕一絲一毫的腐朽氣息。

扣上行李箱的鎖扣，發出「喀噠」一聲輕響。

派翠希雅拉起行李箱的拉桿，轉身走出了這間囚禁了她大半生的房間。

走廊裡一片狼藉。她拉著行李箱的輪子在地板上滾動，發出輕微的摩擦聲。當她走到東翼大廳的樓梯口時，迎面撞上了一名神色慌張的老婦人。

那是她亡夫的母親，也是她這十幾年來一直必須低聲下氣伺候的「婆婆」——瑪莎·珍·勒斯朔·斯洛爾納克。勒斯朔分支是家族中極為弱勢的一支，自從失去了家主和保全隊的庇護，又面臨納薩爾施分支切斷資金來源的窘境，這名老婦人此刻已經完全六神無主。

瑪莎的手裡緊緊攥著幾張法院寄來的傳票，那是納薩爾施分支要求強制收回東翼別墅產權的驅逐令。

「派翠希雅！妳要去哪裡？」瑪莎看到穿著淡藍色洋裝、拉著行李箱的派翠希雅，先是愣了一下，隨後立刻用那種習慣成自然的刻薄語氣命令道，「妳穿的這是什麼不三不四的衣服！簡直是敗壞家風！還不快點去把衣服換掉，去給我泡一杯安神茶！沒看到家裡現在亂成一團了嗎？家主那邊還需要我們去表忠心……」

派翠希雅停下腳步，平靜地看著眼前這個歇斯底里的老婦人。