时已过午，陶齐该去麟德殿为嵇铭授课。

谢贞请辞后，连帝师之职也一并卸了，嵇铭不改勤学苦读，除两位太傅外，还择了翰林院几名侍讲暂代阁老教学。这几日点得最多的就是陶齐。陶齐颇为无奈，有种后宫佳丽被皇帝翻了绿头牌的感觉。

陶齐回值房匆匆改换了服装和面容，马不停蹄折往麟德殿。樊秋合朝他快速闪退的背影喊：“奴婢准备了饭食，好歹囫囵对付一口啊。”

“诶呦实在对不住，来不及了，姐姐帮我吃了吧。”陶齐扶着官帽，边跑边回头。

瞧着陶齐的背影一溜烟地不见了，樊秋合叹气：“觉不让睡，饭也没得吃，都道在朝廷做官舒服得很，这都图的什么呢？”

麟德殿雕梁画栋，煊赫威严，朱红大门紧闭，刘勍臂弯里挎着支拂尘，靠在大红柱子上犯秋困打盹。

陶齐清清嗓子，唤了声：“刘公。”

刘勍醒转过来，眯着布满褶皱的眼皮，半天才看清来人，弯一弯早已佝偻的腰：“呦，陶侍讲来了，不知不觉的，都到未时了。”

刘勍在后宫做了一辈子奴才，操心得多，比一般人都老得快。这个年纪了，本该出宫回自己的宅子颐养天年，又嫌瑞孙那几个年轻的莽撞，只要没什么大病痛，他都坚持给伺候着小皇帝。不过难免精力不济，容易犯困。

陶齐笑道：“劳刘公通传一声。”

刘勍扭头看了看紧闭的大门，露出三分歉意：“陶侍讲来得不巧，陛下正召摄政王、中书令几个大臣议事呢。”

“如此，下官搁外头候着便是。”

陶齐与刘勍一同站桩子。无所事事间，发现麟德殿门前多了几个面生的太监，还有两名低等文官打扮的年轻男子倚门而立，站姿挺拔，神色沉敛，不像是太监。

陶齐问：“那两位内侍的衣着打扮甚是特殊啊。”

“那是专门为陛下撰写起居注的史官，随侍左右，记录陛下的言行与政务得失。”刘勍解释道。

“陛下懂得约束己身，堪为古今帝王的表率。”陶齐恭维，“只是既然要记录陛下言行举止，何不在御书房内候着？”

“所议之事重大，摄政王又在内，只好让他们出来了。”

陶齐眨了眨眼，想了想，又问：“陛下这两日还好么？”

刘勍摇了摇首，无奈道：“阁老请辞，陛下头痛。这不，还在里头同几位大人商议怎么让阁老回来呢。”

陶齐敛眸思索少顷：“阁老久久不归，前朝便少了个人主持大局。下官冥思苦想得了个法子，或能为陛下释难解忧，可否劳刘内监现下通禀，我好上奏？”

刘勍并不知陶齐便是桃七，只以为陶齐是个能人，或许真能为嵇铭了了这桩麻烦，忙道：“好、好，老奴进去问一问。”

未几，刘勍带出了皇帝允许他进入的口谕。

陶齐提一匣子书册，款步入内，稀稀落落的人声渐渐落入耳中。走进了，方听简绪臻以无奈的口吻道：“臣多次赴阁老家中，想劝他回来，可老师却闭门不见……微臣惭愧。”

御书房内袅袅飘着龙涎香。嵇铭居中，左侧安置了张太师椅，宋无忌一身玄色绣金纹丝衣，正坐在太师椅上，看起来贵不可言，一点也没有为人臣子的拘谨，透发着不容忽视的霸气。简绪臻、敖堃、占楚峰、郭子乾以及三名灰白须发、满面愁容的阁臣都站于两侧。陶齐环目飞速扫一眼，见这些人里有谢党，有宋党，也有嵇铭自己的心腹宠臣。议事议得海纳百川、各方均衡。

简绪臻还待说什么，突然传来一道声音。

“微臣愿毛遂自荐，为君王献上良策。”人影未至，声先到。听闻这突兀的一句，众人扭头向外看来。

嵇铭眼里浮现笑影：“陶大人既然有办法，不妨说出来一同参详。”

陶齐站在书房正中，左右两列臣子呈包围之态。在一众佩紫服朱的资深重臣中，他的青袍格外显眼。陶齐神态自若，定定开口：“俗语有言，打蛇打七寸，当攻其软肋。微臣一直在想，谢阁老光风霁月，为国为民，那他是否也有所惧怕？陛下和王爷想必比我清楚。一怕千夫所指，遗臭万年；二怕政局动荡，民生凋敝，毁了大半生的基业。”

陶齐道：“针对此两点，下官分别提出计策，双管齐下，料想总能有一个成功的。”

十几双遍阅风霜的眼睛刷刷望向他，静静听这位舌灿莲花的陶侍讲要怎么说。

“第一个办法，陛下不如拟个特旨，褒奖阁老劳苦功高，将他的三儿子封为侯爵，食亲王禄。再暗中放出风声，说其在老家富岩县置了良田千亩，豪宅上百间，每间屋子里都偷偷养了个美妾，匆匆请辞是等不及回去享福了。等这风言风语传到他耳朵里，看他还辞不辞官，离不离都。”

说完，还哂笑着挑了挑眉。

听了陶齐这一计，列位公卿都惊呆了，连宋无忌也表情僵硬，两指按了按太阳穴，似乎脑袋很疼。简绪臻大惊失色，脸庞黢黑，显得两只眼睛白不呲咧的，指着陶齐气呼呼道：“你怎么能凭白辱没我老师清誉？”

简绪臻是纯粹的文官清流，连和人对骂都是柔声柔气的。

陶齐：“诶，简大人是阁老的亲学生，你自己劝不回来，就别怪别人出奇制胜嘛。”

郭子乾道：“臣以为陶大人的想法倒是有两分别致。”

简绪臻一颗有棱有角的脑袋憋得紫涨，觉得陶齐此人极端可恶阴险了。转头对御案拱手道：“陛下，万不可听信陶大人荒唐之言！”

嵇铭亦觉不妥，谢贞也是他的老师，嵇铭不愿让他背上恶名。他也实在想不到那豪宅、美妾与耄耋之年的谢阁老能够产生任何关联，他不可能随口答应陶齐，辱没老师的名声。

“陛下，此招虽损，胜算却大啊。”陶齐还在相劝。

“真的大吗？”一直看戏的宋无忌脱口叱道，“你以为流言蜚语能坏得了谢贞的令誉清名？只会让满朝文武猜出是刻意闹的一出不入流的戏码，只会让谢阁老心灰意冷不再念旧情。你是自作聪明。”

“摄政王所言不错。”简绪臻像是找到了知音。

陶齐看向嵇铭：“此计的关键不在文武百官，而在阁老一人之心，他的名声坏不坏不要紧，要紧的是，他顾忌着自个儿的名声，一时半刻不得脱身。”

此招初听滑稽，再听满是算计，细品却是阴毒至极，让人胆战心惊。因为它真戳中了阁老的痛点。流言一出，即便谢阁老顺顺利利辞官归乡，免不了被坊间非议缠身，晚节难安。

“我真怕老师听后一时气急攻心，人没回到朝中，先被气死了。”简绪臻极度愤慨，“你上回差点将肖御史气死还不够，还要再将阁老气死吗？”

陶齐口中“嘶嘶”有声，皱眉思考状，万分纠结地叹了口气。过得片刻，他又宠辱不惊道：“看样子这个法子的确不成，那不如试试第二个。”

嵇铭哈哈笑了两声：“爱卿就别卖关子了。”

陶齐嘴角阴险地勾了勾，一看就憋了坏水。他之所以要说上一个计策，正是为了衬托第二个法子的靠谱之处。第一个法子是为了给第二个做铺垫。

“阁老治朝理政，献出半生心血。而今朝中已是一池浑水，难以揣测。但阁老是什么人，神目如电，棋局之上能下一步，看十步。这时候，就该丢一只疯野猫进去，在棋局上一通扑腾，将水搅得更浑一点，如此阁老猜不透未来形势。即便他口称致仕，也不敢真的丢下烂摊子不顾，暗地里劳心劳力着呢。”

陶齐说得犹如画面在眼前，生动形象。

宋无忌袖手笑道：“你要如何丢这只猫？怎样丢呢？”

“陛下已将科举制度大改，铨选出一批真才实学、德行淳笃的青年良才。不如趁势更进一步。”陶齐兀地跪地，目不转睛看着嵇铭，“干净公平的科考，是整肃选吏的第一步。然朝中仍旧门阀贵族当道、他们占据一国庙堂津要，官官相护、作威作福。臣愿意从科考进士中择出十二位，组建监察司，负责搜集证据、裁撤劣官，拔擢清廉有为之士，彻底将朝中大臣清理一遍。在这期间，朝中必定波澜迭起，甚至骂声一片，乱成一团。他们会一波波地去请阁老出山拨乱反正，如此，阁老还忍心撂下这摊乱子不管吗？”

望着年轻的翰林官员炯炯有神的眼睛、志在必得的气势，所有人心中一惊。