身后的门缓缓合上，将那片弥漫着血腥与无尽幽暗的空间，隔绝在李趣身后。

当他重新踏出翠云阁后巷时，苍梧镇已被沉沉的夜幕彻底笼罩。远处城楼方向，火光比先前更密集了些，映得天际一片暗红。

巡夜的梆子声变得急促，偶尔夹杂着军官短促的呵斥与兵甲跑动的铿锵之声。

战争的气息，已如浓雾般浸透了这座边镇的每一寸砖石，每一缕空气。

李趣拉紧衣襟，遮住肩头渗血的伤处，辨明方向，朝着参将府所在的城西，无声无息地融入了这片惶惶不安的夜色之中。

及至李趣抵达，参将府已然戒严，火把通明，甲士林立。李趣虽面生，待报上“若先生护卫”之名，又经层层盘查，方被引入府内。

他未被引往正堂，而是径直带向西厢那处临时收拾出的客房。

显然，若嵁早有吩咐。

屋内只一盏孤灯，若嵁尚未安歇。她立在窗前，倾听着城中远远近近的声响，玄氅裹着清瘦身形，侧影在窗纸上投下一道静默的剪影。

“先生。”李趣在门外低唤。

“进来。”

李趣推门而入，反手将门掩上，隔绝了外间大部分嘈杂。他迅速将石室中所获情报，条理清晰地悉数禀报。

他语速平稳，却字字千钧。末了，稍作犹豫，还是将红绡最后那句承诺原样转述。

屋内静极，唯灯花偶尔噼啪。

若嵁静立片刻，缓缓转过身。覆纱的面容朝向李趣，指尖在窗棂上轻轻一叩。

“东北段城墙，旧马市仓库，混入民夫的细作……”她低声重复，难掩忧虑，“两日后的拂晓……时间不甚充裕了。”

她转向李趣的方向：“你的伤？”

“无碍。”李趣立刻道。

“那便好。”若嵁不再多言，持起盲杖：“随我去见廖将军。此事，需当机立断。”

中军帐内，廖元清正与几名心腹将领对着城防图低声争论，人人眼中布满血丝。见若嵁在李趣搀扶下复至，帐内争论声戛然而止。

廖元清目光如电，扫过李趣沉凝的面色，心下已然明了七八分。

“先生去而复返，必有紧要消息。”

若嵁微微颔首，示意李趣将情报摘要再述一遍。李趣言简意赅，重点突出。

帐内诸将初时惊怒，随即转为凛然。负责城防的副将更是额角青筋暴起，拳头攥得咯咯作响。

廖元清面沉如水，听完，半晌不语，只一双鹰目在地图上来回巡梭。忽地，他冷笑一声：

“好算计！好个里应外合！本将军岂能枉费他们的筹谋！”

他当即点将下令，语速快而清晰：

“王副将，你即刻带亲兵队，按名单秘密拿人！要活的，动静越小越好！”

“赵校尉，旧马市仓库及左近，立刻暗中清空，埋伏弓手火油，他既想放火，我便送他一场‘好火’！”

“至于那混入民夫的宵小……”他看向若嵁，“先生以为？”

若嵁沉吟一瞬：“将计就计。可遴选可靠老卒，替换部分民夫，暗中监控。待其动手，一举成擒。届时，城墙之下，或许还能给城外的三王子，送上一份‘惊喜’。”

廖元清眼中精光一闪，抚掌道：“妙！便依先生之言！”

他随即下令调整东北段城墙明暗守军布置，外松内紧，张网以待。

诸将领命，雷厉风行而去。

廖元清这才看向若嵁，语气复杂：“先生麾下，能人辈出。此讯，于我守城，价值千金。”

“将军运筹帷幄，方能使情报化为胜势。”若嵁欠身，语气无波，“当下最要紧的，是让这两日，安稳度过。”

……

接下来的一日一夜，苍梧镇表面风声鹤唳，备战繁忙，暗地里却进行着更为凶险的清洗与布置。

战前的时光被无形的手拉长，又压缩得令人窒息。

第二日，黄昏。

残阳如血，将苍梧城墙染成一片暗金。旷野寂静得反常，连惯常的归鸟都失了踪迹。

墙头士卒攥紧了手中刀枪，目光死死盯着北方地平线。被替换的老卒混在民夫中，默默搬运着滚木礌石，眼神交错间，自有无声的默契。

若嵁并未留在参将府。她坚持登上了远离东北主攻方向，却能总览全局的一处西南角楼。廖怀奉命率一小队亲兵护卫在侧，李趣亦沉默地立于她身后半步。

风沙四起，卷动她覆面的素纱与玄氅衣角。

“霈然兄，此处风大……”廖怀忍不住开口。

“此处听得清。”若嵁打断他。

夜色如墨，吞没了最后一缕天光。

子时。

丑时。

寅时初刻……